Forretningsmodeller: Southwest, Virgin, JetBlue

Etter den vellykkede avreguleringen av flyreisebransjen i 1978 til 2015, har mer enn 250 forskjellige flyselskaper åpnet og mislyktes i USA. De etablerte overlevende, inkludert Delta Air Lines og American Airlines, konkurrerer med lignende forretningsmodeller og retter seg mot lignende målgrupper. Men det er andre, noen kan kalle dem anti-etableringsselskaper, med en annen visjon for flyreiser.

Southwest Airlines Co. (NYSE: LUV), Virgin America, Inc. (NASDAQ: VA) og JetBlue Airways Corporation (NASDAQ: JBLU) faller alle inn i den etableringsgrenen av flyreiser, selv om Southwest fra 2015 kunne anses som etablering siden det er den mest fløyede transportøren i USA

JetBlue og Southwest er begge rabatterte flyselskaper, mens Virgin retter seg mot øvre mellom- og forretningsklasse-kunder. De har alle tatt veldig forskjellige veier til prominens, og i det minste bevist at det er mer enn en måte å tjene penger på som et flyselskap.

Southwest Airlines Co.

Southwest ble grunnlagt av Rollin King og Herb Kelleher i 1971 med en enkel, meningsfylt filosofi: få passasjerer dit de vil reise, få dem dit i tide, gjør det billig og sørg for at de har det bra underveis.

Som en casestudie i effektiv styring og strategi omdefinerte Southwest lavprisselskapet (LCC) industrien ved å redusere driftskostnadene og finne lønnsomme ruter. Det har vært flere titalls, om ikke hundrevis, av bøker og høyprofilerte artikler viet til dens forretningsmodell, og selskapets suksess tilskrives mye til flere sentrale beslutninger som inkluderer:

• Et fokus på ansattes lykke, først og fremst
• Ingen tildelte sitteplasser, ingen måltider og bare en klasse med tjenester på flyreiser
• Flyr bare en flymodell
• En modifisert, punkt-til-punkt luftveisstruktur, ikke den tradisjonelle "hub" -metoden
• En intelligent varestrategi

Hvis noe flyselskap har bevist sin evne til innovasjon og forstyrrelser, er det sørvest. Selskapet fortsetter å legge vekt på enkelhet, lave kostnader og åpenhet, og kundene fortsetter å svare. I 2014 ledet Southwest alle flyselskaper når det gjaldt innenlandspassasjerer. LUV-aksjonærer ble belønnet med den raskest voksende aksjen i S&P 500 i 2014.

Southwest stoler nesten utelukkende på Boeing 737 passasjerfly, og kjøper og fikser eldre fly for å redusere utgiftene. Å bruke bare en type fly øker faktisk fleksibiliteten, siden vedlikeholdsbesetninger, fremmøtte og piloter raskt kan hoppe mellom ethvert fly i flåten.

Det er ingen catering til forretnings- eller førsteklasses, ingen måltider under flyging og ingen å tvinge større passasjerer til å kjøpe et ekstra sete. Dette intense fokuset på marginer lønner seg for kundene i form av lave priser og avgifter. For eksempel er Southwest det eneste gjenværende større flyselskapet som ikke betaler ekstra for bagasje. Kunder kan også endre eller avbestille flyvningene sine uten gebyrer, en tjeneste som kan koste $ 200 eller mer med konkurrerende Delta.

Det er tegn Southwest ønsker å tiltrekke seg kunder i forretningsklasse, selv om selskapet tradisjonelt undgår klasseskiller under reiser. Siden 2012 har selskapet rullet ut et Business Select-program, Early Bird Check-In og den mindre kjente SWABIZ, en reservasjonsmotor med direkte tilgang designet for forretningshotell.

Jomfru-Amerika

Som det eneste flyselskapet med base i Silicon Valley, konkurrerer ikke Virgin i samme rabattfartsplass som Southwest eller Spirit Airlines, Inc. belysning. I selskapets SEC-innleveringer lister Virgin "tilleggsattributter som forretningsreisende og high-end fritidsreisende verdsetter."

Hvis det er en felles kobling mellom Virgin og Southwest, er det en virksomhetsvekt på kundeopplevelse. Med Southwest, tar dette form av letthet og humor; Virgin fokuserer på luksusbehandling og teft. Det henvender seg til teknisk kunnskapsrike klientell ved å tilby utmerket Wi-Fi i løpet av flyet og til og med et lite, sosialt nettverk med passasjerer. Virgin ønsker ikke bare å få løpesedler fra punkt A til punkt B; den vil at selve flyturen skal være en opplevelse.

Selskapet ble offentlig i 2013, til tross for kraftig kritikk fra markedsanalytikere som så et privat selskap med bare to lønnsomme kvartaler på seks års drift. Virgin sin frittalende administrerende direktør, Richard Branson, motarbeidet at selskapets forretningsmodell rett og slett var vanskelig for Wall Street å forstå. Branson mente at hans hybrid-flysystem var grunnleggende annerledes enn de flyselskapene som var vitne til store økonomiske problemer etter 2001.

Virgin America fokuserer på noen av de travleste markedene i landet, spesielt i California og Texas. For å differensiere seg, legger selskapet vekt på sitt hippe og unike merke. Flyselskapet tar fortsatt grep for å redusere kostnadene, for eksempel å kjøpe billigere, brukte fly. Det tok store fremskritt for å rydde opp i balansen i 2014, men Virgin mener tydelig at en av dens økonomiske moats er merkepersonlighet.

På mange måter drives Virgin mer som et teknisk selskap enn et flyselskap. Trinn en er å lage et kult nok produkt og tilby god service; resten av modellen kommer senere.

JetBlue Airways

JetBlue bygde sitt rykte som et kundevennlig flyselskap og et fargerikt alternativ til den triste, bedriftsverdenen til standard lufttransport. Hvis Southwest er lavprisen på himmelen, er JetBlue lavprishandelen. Under den innbydende overflaten overlever JetBlue faktisk på en ikke-tull og kostnadssensitiv forretningsmodell.

I likhet med Southwest, understreker JetBlue personlige tjenester uten kostbare frills fra andre flyselskaper. Bransjeledende benplass og snacks under flyvningen, blant andre tjenester, har vunnet flyselskapet et hengiven følge blant servicebevisste flygere. JetBlue valgte New York som sitt valgsted, der det aggressivt underskred større konkurrenter og til tider skamløst lånte fra Southwest-tilnærmingen til markedsføring og arbeidsforhold. Den unngikk også strategiske store sørvestlige markeder og klistret seg til større østkystflyplasser.

Imidlertid har JetBlue kjempet for å oppnå den samme typen marginer som andre LCC, som Southwest og Spirit, likte. For å berolige aksjonærene har selskapet gått på akkord med kundebeinsrommet for å få plass til flere seter på Airbus A320s og brukt små gebyrer for innsjekket bagasje.

JetBlue kutter ikke hjørner på fly CapEx som Virgin eller Southwest. I stedet flyr selskapet en mangfoldig og ganske unik flåte, men har noen ganger måttet forsinke ankomster av nye fly når avkastningen på investert kapital (ROIC) falt. Det er en videreføring av temaet gjennom 2015 der JetBlue sliter med å danse grensen mellom kundetilfredshet og investorkrav.