Hvordan Googles selvkjørende bil vil endre alt

Se for deg å komme deg inn i bilen din, skrive eller snakke et sted i kjøretøyets grensesnitt, og la den føre deg til destinasjonen mens du leser en bok, surfer på nettet eller lur. Selvkjørende kjøretøy - ting fra science fiction siden de første veiene ble brolagt - kommer, og de vil endre radikalt hvordan det er å komme fra punkt A til punkt B.

Grunnleggende teknologi som allerede er i bruk

"Byggesteinene til førerløse biler er på vei nå, " forklarte Russ Rader, senior vp for kommunikasjon ved Insurance Institute for Highway Safety. Han pekte på forebyggingssystemene foran som i flere år har vært i stand til å advare sjåfører om et forestående hinder og bruke bremsene hvis de ikke reagerer raskt nok.

Disse systemene ble raskt fulgt av teknologi som tillot biler å parkere selv ved å dimensjonere et ledig sted og automatisk styre inn i det, der sjåføren bare kontrollerte gasspedalen og bremsepedalene. Mercedes-Benz tok autonom kjøring enda lenger med fjorårets avduking av et styresystem som fungerer på motorveien, under visse omstendigheter.

Det første store spranget til fullstendig autonome kjøretøy skyldtes i 2017 da Google Inc. (GOOG) sa at det ville ha et integrert system klart til å markedsføres. Hver større bilprodusent vil sannsynligvis følge med på begynnelsen av 2020-tallet, selv om systemene deres kan avvikle mer sensorbasert, og stole mindre på nettverk og tilgang til kartinformasjon. Google produserer sannsynligvis ikke biler. Mer sannsynlig er at det lisensierer programvaren og systemene.

En drastisk endring

Som med bruk av ny revolusjonerende teknologi vil det være problemer for virksomheter som ikke tilpasser seg raskt nok. Futurister anslår at hundrevis av milliarder dollar (hvis ikke billioner) vil gå tapt av bilprodusenter, leverandører, forhandlere, forsikringsselskaper, parkeringsselskaper og mange andre bilrelaterte foretak. Og tenk på de tapte inntektene for myndighetene via lisensavgift, skatter og bompenger, og av personskadeadvokater og helseforsikringsselskaper.

Hvem trenger en bil laget med tyngre gauge stål og åtte kollisjonsputer (for ikke å nevne karosseri) hvis ulykker er så sjeldne? Hvem trenger en parkeringsplass i nærheten av jobben hvis bilen din kan kjøre deg dit, parkere seg milevis unna, bare for å hente deg senere? Hvem trenger å kjøpe en flyreise fra Boston til Cleveland når du kan reise om kvelden, sove mye av veien og ankomme om morgenen?

Faktisk er Googles mål å øke bilutnyttelsen fra 5-10% til 75% eller mer ved å legge til rette for deling. Det betyr færre biler på veien. Færre biler periode, faktisk. Hvem trenger å eie en bil når du bare kan bestille en delt en, og den vil kjøre opp minutter senere, klar til å ta deg dit du vil?

"Dette [har potensial til] dramatisk å redusere antall biler på gaten, hvorav 80% har folk som kjører alene i dem, og også husholdningens transportkostnader, som er 18% av inntekten - rundt $ 9000 i året - for en eiendel som de bare bruker 5% av tiden, sier Robin Chase, grunnlegger og administrerende direktør for Buzzcar, en peer-to-peer bildelingstjeneste, og medgründer og tidligere administrerende direktør i Zipcar.

I 2030 forventes selvkjørende biler å skape muligheter for 87 milliarder dollar for bilprodusenter og teknologiutviklere, heter det i en rapport fra Boston-baserte Lux Research. Programvareutviklere vil vinne stort.

En produksjonsrevolusjon

Hvis du er bilprodusent, for eksempel Ford Motor Co. (F), General Motors Co. (GM), Chrysler Group LLC, Toyota Motor Corp. eller Honda Motor Co., Ltd. (HMC), som utgjør omtrent 70 I prosent av det amerikanske markedet kan du se en første økning på $ 600 milliarder dollar i årlig salg av nye og brukte biler i USA. Så snart teknologien tar tak, kan salget falle betydelig etter hvert som delingen populariseres.

Biler vil alltid trenge stål, glass, interiør, drivverk og en form for menneskelig grensesnitt (selv om det grensesnittet er lite mer enn en trådløs tilkobling til smarttelefonen). Men mye av alt annet kan endre seg. Ta som front seter; de kan bli et alternativ, ikke et krav. Bilprodusenter som ser endringer komme, for eksempel hvordan de store overskuddene sikres nedstrøms av bilservicere, forsikringsselskaper og mer, fokuserer så mye på tjenester som på hva og hvordan de produserer.

Infrastruktur Transformasjon

Med færre biler rundt, kan parkeringsplasser og plasser som dekker omtrent en tredjedel av landområdet til mange amerikanske byer omplasseres. Det kan bety midlertidig nedadgående press på eiendomsverdiene når tilbudet øker. Det kan også bety grønnere byområder, så vel som revitaliserte forsteder, ettersom lengre pendler blir mer velsmakende. Og hvis færre biler er på veien, vil føderale og statlige myndigheter kanskje kunne fordele en god del av de omtrent 30 milliarder dollar som brukes årlig på motorveier.

Endre etterspørsel etter olje

Hvis du er i ferd med å finne, utvinne, raffinere og markedsføre hydrokarboner, for eksempel Exxon Mobil Corp. (EOX), Chevron Corp. (CVX) eller BP plc (BP), kan du se at virksomheten din svinger som endringer i bruken.

"Disse kjøretøyene bør utøve veldig effektiv miljøkjørepraksis, som vanligvis er omtrent 20% bedre enn den gjennomsnittlige sjåføren, " sa Chase. På den annen side ser jeg en enorm økning i antall turer og kjørt kjøretøy miles. Folk vil sende ut bilen sin for å kjøre ærend de aldri ville gjort hvis de måtte være i bilen og kaste bort sin egen tid. Hvis de autonome bilene er delte kjøretøy og folk betaler for hver tur, tror jeg at dette vil redusere etterspørselen, og dermed (kjørt kjøretøymiljø). ”

Sikkerhetsutbytte

Autonome kjøretøy forventes også å være tryggere. "Disse bilene blir ikke full eller høye, kjører for fort eller tar unødvendige risikoer - ting folk gjør hele tiden, " sa Chase.

"Over 90% av ulykkene i dag er forårsaket av sjåførfeil, " sa professor Robert W. Peterson ved Center for Insurance Law and Regulation ved Santa Clara University School of Law. "Det er all grunn til å tro at selvkjørende biler vil redusere hyppigheten og alvorlighetsgraden av ulykker, så forsikringskostnadene bør falle, kanskje dramatisk."

"Biler kan fortsatt bli oversvømmet, skadet eller stjålet, " bemerker Michael Barry, vp for medierelasjoner ved Insurance Information Institute. ”Men denne teknologien vil ha en dramatisk innvirkning på underwriting. Mange tradisjonelle kriterier for underwriting vil bli oppfylt. ”

Barry sa at det er for tidlig å kvantifisere nøyaktig hvordan selvkjørende kjøretøyer vil påvirke prisene, men la til at skadelidte i en krasj som involverte en selvkjørende bil kan velge å saksøke bilens produsent eller programvareselskapet som designet den autonome evnen.

Opprinnelig kunne forsikringsselskaper som State Farm Insurance, Allstate Corp. (ALL), Liberty Mutual Group, Berkshire Hathaway Inc.s (BRK-A) GEICO, Citigroup Inc. (C) Travellers Group se en stor fordel av lavere ulykkesforpliktelser, men avvikler med å miste en stor del av de 200 milliarder dollar i personlige bilpremier de skriver hvert år etter hvert som færre biler tar veien. Noen har til og med spekulert i at obligatorisk forsikring for biler kan bli henlagt. Og så lenge vi snakker om finansielle tjenester, hva med mangfoldet av banker og kreditorer som låner ut kjøpere i rundt 70% av bilkjøp hvis salgsvolumet synker?

I følge en rapport fra University of Texas, hvis bare 10% av bilene på amerikanske veier var autonome, kunne mer enn 37 milliarder dollar av besparelser realiseres via mindre bortkastet tid og drivstoff, samt færre personskader og dødsfall. På 90% stiger fordelen til nesten 450 milliarder dollar i året.

Nærmere hjemmet

Selvkjørende biler kan ha betydelig innvirkning på drosje- og limousinindustriene og kunne skape nye. Chase bemerket at de kunne brukes til å dele spesifikke turer som en slags småskala offentlig transport - med å ta en forskjellig gjeng med Manhattanites til stranden i Hamptons, for eksempel.

En studie fant at en flåte på 9000 førerløse drosjer kunne betjene hele Manhattan til rundt 40 cent per kilometer (sammenlignet med omtrent $ 4-6 per kilometer nå). Det er lisenser for over 13 000 drosjer i Big Apple nå.

Selvkjørende biler kan også utfordre toglinjer. Peterson sa: "En selvkjørende bil tilbyr mye av bekvemmeligheten med jernbanetjenester med den ekstra bekvemmeligheten at tjenesten er portal-til-portal i stedet for stasjon til stasjon, " sa Peterson. På den annen side kan en bil med selvkjørende biler tilgjengelig på stasjonen gjøre jernbanetrafikken mer smakfull. "Teknologien er allerede tatt i bruk i lukkede systemer, som campus, flyterminaler og gruvedrift, " bemerket han. “Rio Tinto Group (RIO), et stort gruveselskap, bruker enorme selvkjørende lastebiler i gruvedriften. Europeiske land eksperimenterer med skissering av lastebiler. Blant annet sparer dette omtrent 18% drivstoff. "

Risiko og hinder

Det er forskriftsmessige og lovgivningsmessige hindringer for den utbredte bruken av selvkjørende biler, og betydelige bekymringer for personvernet (hvem har tilgang til kjøreinformasjon disse kjøretøyene lagrer?). Det er også spørsmålet om sikkerhet, da hackere teoretisk sett kunne ta kontroll over disse kjøretøyene, og ikke er kjent for deres tilbakeholdenhet eller samfunnsinnsikt.

Bunnlinjen

Men det spiller ut, disse kjøretøyene kommer - og raskt. Deres fulle adopsjon vil ta flere tiår, men deres bekvemmelighet, kostnader, sikkerhet og andre faktorer vil gjøre dem allestedsnærværende og uunnværlige. Som for enhver teknologisk revolusjon, selskapene som planlegger fremover, tilpasser seg raskest og forestiller seg at de største vil overleve og trives. Og selskaper som er investert i gammel teknologi og praksis vil trenge å utvikle seg eller risikere å dø.