Hvor kom uttrykket 'svinekjøttfat' fra?

Bruk av uttrykket "svinekjøttfat" går tilbake til 1863 og ble opprinnelig brukt i referanse til noen penger en regjering brukte på innbyggerne. Denne bruken ble avledet fra "The Children of the Public", skrevet av Edward Everett Hale. Det var først rundt ti år senere at uttrykket og det beslektede konseptet med svinekjøttpolitikk kom til å bety utgifter til en politiker som er spesielt gjort til fordel for en gruppe mennesker i bytte for deres støtte. Denne støtten kommer vanligvis i form av stemmer for politikere eller penger som er gitt til kampanjen deres.

Et annet mulig opphav for uttrykket "svinekjøttfat" kommer fra praksis før borgerkrigen, der slaveeiere ville se på at slavene deres kjemper mot hverandre over et fat saltet svinekjøtt gitt som belønning for tjenester.

Utgifter til svinekjøtt har negative konnotasjoner, spesielt i Kongressen, da det kan sees på som en type bestikkelser, eller i det minste en form for innflytelse på politikeren. Penger og politikk går ofte hånd i hånd ettersom kostnadene for å montere en effektiv politisk kampanje er ganske høye. Å bruke generelle skattebetalermidler og øke de samlede statlige utgiftene til fordel for ens egne bestanddeler som en metode for å beholde ens verv kan føre til korrupsjon.

Et konsept som ligner på svinekjøttpolitikk er leiesøkende, som, selv om det ikke er begrenset til bruk av politikere, ofte brukes av dem for å oppnå fordel hos lobbyister og andre spesialinteressegrupper. Som utgifter til svinekjøtt, er leiesøkende praksis bare til fordel for et veldig lite antall mennesker på bekostning av den generelle skattebetalende befolkningen.

(For relatert lesing, se "Hva er noen eksempler på svinekjøtt-politikk i USA?")