Hvordan påvirker "faktorbidrag" et lands komparative fordel?

Faktortilskudd påvirker et lands komparative fordel ved å påvirke mulighetskostnadene for å spesialisere seg i å produsere visse varer i forhold til andre.

En komparativ fordel eksisterer når mulighetskostnadene for spesialisering er lavere enn for andre nasjoner. Eksistensen av en komparativ fordel påvirkes i sin tur av overflod, produktivitet og kostnader for arbeidskraft, land og kapital. Andre faktorer kan også påvirke et lands komparative fordel i praktiske termer, for eksempel et høyt utviklet finanssystem eller stordriftsfordeler.

Et enkelt eksempel på faktorgods med hensyn til land ville være tilstedeværelsen av naturressurser som olje. Land med rikelig olje har en tendens til å eksportere olje, og fokuserer interne ressurser på å produsere den faktoren de har i mengde. Angola er et ekstremt eksempel på slik spesialisering: olje står for 98% av eksporten.

Arbeidskraft er en nøkkelinngang i de fleste produkter, fra jordbruk til mobiltelefoner, og dens egenskaper påvirker et lands komparative fordel. En rikelig arbeidsstyrke betyr at et land har lavere mulighetskostnader for å spesialisere seg i arbeidskrevende aktiviteter. En høyt kvalifisert arbeidskraft er dyrere og mer produktiv enn en ufaglært arbeidsstyrke. For eksempel etter hvert som Kinas arbeidskraft har blitt mer dyktig, har lønningene økt og Kina har begynt å spesialisere seg på mer komplekse produserte varer.

Faktortilskudd er ikke statiske. Med utdanning kan for eksempel karakteristikken til arbeidsstyrken endre seg. Det samme gjelder investeringer i kapital og infrastruktur. Over tid kan begge påvirke et lands kilder til komparativ fordel.