5 ting å vite om Potash

31. juli 1790 signerte president George Washington den første patenten som noen gang er utstedt i USA. Det ble gitt til Samuel Hopkins for en ny prosess og apparater for å lage potash, USAs første industrikjemikalie. Mens patentet gikk ut fjorten år senere, er potash i dag et viktig produkt rundt om i verden. (Innovasjon er nøkkelen til å holde seg på topp. Finn ut hvordan selskaper beskytter ideene sine og hvordan de kan finne ut hvor mye de er verdt. Les patenter er eiendeler, så lær hvordan du verdsetter dem .)
I BILDER: Hva er din risikotoleranse?
Hvis du aldri har hørt om potash, er du ikke den eneste. Her er noen fakta som kan hjelpe deg med å forstå den økende betydningen av dette unike produktet.

1. Det er laget av kalium
   Elementet kalium er medlem av alkalimetallgruppen og har rikelig natur. Det finnes alltid i kombinerte former med andre mineraler i jordskorpen, spesielt der det er store forekomster av leirmineraler og tung jord.
   Potash er en uren kombinasjon av kaliumkarbonat og kaliumsalt. Fjellforekomster som hadde potass resulterte da eldgamle innlandshav fordampet for millioner av år siden. Begrepet potash har ofte blitt brukt for å beskrive gjødselformene av kalium som stammer fra disse bergartene ved å separere saltet og andre mineraler.
2. Det er en del av historien
   De første dagene var den viktigste kilden til potash asken fra innfødte løvtrær. Den basiske kjemiske forbindelsen kaliumkarbonat ble ekstrahert ved utvasking av asken i store jerngryter for å løse opp de oppløselige komponentene. Fordampning av løsningen gjennom perkolering resulterte i produksjonen av potash. Potash ble brukt til å lage gjødsel, glass, såpe, krutt og fargestoffer.
   Fram til 1860-årene var de eneste kildene treetre og noen få andre planter. Den amerikanske dominansen i kaliumproduksjonen begynte å avta da naturlige avsetninger av kjemikaliet ble oppdaget i tørre innsjøalkalisenger i Tyskland. Utbruddet av første verdenskrig tvang andre land som Russland og Frankrike til å utvikle sine egne naturlige kilder. Ytterligere kilder ble oppdaget i California, Utah og New Mexico.
3. Det er i maten din
   Nittifem prosent av verdens potash brukes på gårder for å gjødsle matforsyningen. Det er en kritisk ingrediens som hjelper til med å forbedre avlingene, øke motstanden mot plantesykdommer og øke vannretensjonen. Det har også en positiv effekt på matfarge, smak og tekstur.
   Potash er en komponent i fôrtilskudd som brukes til å dyrke husdyr og forbedre melkeproduksjonen. Det har fortsatt flere industrielle bruksområder som sporer røttene sine tilbake til kolonidagene, inkludert glass, såpe og keramisk produksjon.
4. Du trenger det i kostholdet ditt
   Kalium er et viktig element i menneskets kosthold, da det er involvert i både cellulær metabolisme og kroppsfunksjoner. Det er viktig for vekst og vedlikehold av vev, muskler og organer, så vel som den elektriske aktiviteten i hjertet.
   Det gjennomsnittlige anbefalte inntaket for en voksen er 4, 7 gram per dag, men inntaksnivået kan endres avhengig av din spesifikke medisinske tilstand. Gode ​​kaliumkilder inkluderer sitrusfrukter og juice, melk, kylling, rødt kjøtt, fisk, soyaprodukter, rotgrønnsaker, bananer, nøtter og yoghurt. (Du har kanskje hørt om denne metoden for å evaluere valutaer, men pass på at du kjenner hele historien. Ta en titt på Big Mac-indeksen: Food For Thought .)
   Jordbruksjord inneholder mer kalium enn nitrogen og fosfor, og disse tre næringsstoffene er alle avgjørende for blomstrende plantevekst. Kaliumabsorpsjon muliggjør bruk av jord beriket med kaliumbasert gjødsel.

I BILDER: 10 måter å kutte matkostnadene på

1. Det har vært over nyhetene
   Potash ga nyhetene nylig da BHP Billiton Limited (NYSE: BHP) trakk sitt fiendtlige overtakelsestilbud på Potash Corporation of Saskatchewan (NYSE: POT). Det gigantiske gruveselskapet satset på 39 milliarder dollar på det anslåtte langsiktige behovet for å øke verdens matforsyning.
   PotashCorp er det største gjødselselskapet i verden, som driver med produksjon av potash, fosfat og nitrogen. Med en tilstedeværelse i syv land, står den for 20% av den globale produksjonen. I 2009 sto potash for en tredel av selskapets inntekter, til sammen $ 1, 2B i netto omsetning. Mer imponerende var at bruttomarginen fra salget av potet var 71% av det totale, nok bevis på lønnsomheten i dette forretningsområdet.
   BHP hadde øye med de enorme potashforekomstene i Saskatchewan, og PotashCorp har eksisterende virksomheter med omfattende reserver i svært stabile miljøer. I tillegg er hindringene for innreise i denne virksomheten betydelige, som krever betydelige kapitalinvesteringer og lange ledetider.

Bunnlinjen
Når verdens befolkning anslås å vokse med 75 millioner i løpet av det neste året, forventes etterspørselen etter potash å vokse sammen med den. Kildene for potash er endelige, og de er konsentrert i Canada, Russland og Hviterussland. For to år siden kjørte spekulanter prisen fra $ 200 til $ 900 per tonn. Boblen brast deretter, og prisene på mellomlang sikt forventes å ligge i området $ 400 til $ 500.
Det er ingen overraskelse at PotashCorp var et attraktivt mål for BHP. Livet kan ikke overleve uten mat og vann, og potash er en viktig del av formelen for å utvide den effektive utvidelsen av verdens matforsyning. Det er ingen kjente erstatninger for potash, og oppkjøpet av PotashCorp ville raskt ha etablert BHP som en verdensaktør i dette voksende markedet. Hvordan dette slaget skal spille ut, gjenstår å se. (Disse avtalene kan gi eller ødelegge investorenes avkastning. Finn ut hvordan du kan fortelle forskjellen. Sjekk hvordan selskapets aksjer beveger seg under et anskaffelse .)
Finn ut hva som skjedde i økonomiske nyheter denne uken. Les Water Cooler Finance: GM's Dramatic Return .