DJI, Kinas Drone Maker: "The Apple of Drones"?

Hvis du ikke er en ubemannet luftfartøyentusiast (eller en drone) -entusiast, har du sannsynligvis ikke hørt om Dajiang Innovation Technology Co. (DJI). Imidlertid har dette Shenzhen-baserte selskapet hatt en imponerende vekststrek siden det ble grunnlagt i 2006, og hadde generert rundt en milliard dollar i omsetning i 2015 - opp fra halvparten av det beløpet året før. Foreløpig er DJI ledende innen det kommersielle droneområdet, spesielt innen mellompris og "prosumer" -segmenter, og ansvarlig for 70% av alt kommersielt UAV-salg over hele verden. (For relatert lesing, se: Hvordan droner endrer forretningsverdenen .)

I følge Forbes har DJIs markedsdominans oppnådd en verdsettelse av 10 milliarder dollar, ettersom private equity-selskaper som Kleiner Perkins og Accel Partners har strømmet inn hundrevis av millioner dollar i kapital for å få en del av en næring som forventes å vokse 800% til 27 milliarder dollar av 2021. Kanskje med rette har DJIs markedslederstilling, sammen med selskapets historie, trukket paralleller til en annen banebrytende tech-gigant: Apple Inc. (AAPL).

DJI: Fra Humble Beginnings

På samme måte som Steve Jobs, er DJIs grunnlegger Frank Wang også en visjonær og en perfeksjonist som er like krevende som han er strålende. I følge Fortune ble Wang født av foreldre i middelklassen i den østkinesiske byen Hangzhou, der hans visjon for UAVs først viste seg i barndommen. Han fremmet sin drøm gjennom ungdommen, og grunnla DJI i sitt seniorhjem på Hong Kong University of Science & Technology, og finansierte selskapet med hele stipendiatet.

Til å begynne med, bare opptatt av å bryte for å subsidiere lidenskapen hans, ble Wang overrasket over støtten han fikk fra andre UAV-entusiaster over hele verden. DJIs omarbeidede droner, som benyttet en kostnadsbesparende design for fire kopere så vel som avgrensninger til kontrolleren, med en prislapp på 679 dollar, tjente behovene til entusiaster som hadde blitt tvunget til å bruke over $ 1000 på sine egne DIY-droner. Utgitt i 2013 viste DJIs første modell, Fantomet, seg raskt å være en suksess, men ikke uten noen få tekniske hikke.

Mindre enn et år senere ga DJI ut Phantom II: en ferdig oppgradert versjon av forrige Phantom som tok for seg alle tekniske mangler. Våren gikk ut av Phantom-suksessen, og DJI forsøkte å utvide seg til Nord-Amerika, men et fall ut med forretningspartner Colin Guinn tvang DJI til å legge ned sin nordamerikanske arm. Frafallet og påfølgende avfyring av DJIs amerikanske ansatte førte også til etableringen av 3D Robotics, den største trusselen mot DJI ennå, med sin "Solo" -modell rettet direkte mot Fantomet. (For mer, se: Droner: 10 selskaper å se på .)

DJI fortsetter sin ekspansjon

Fortsatt er Wang ikke bekymret for sine nye konkurrenter. Som rapportert av The Verge, fortsetter DJI å styrke seg i voksende markeder, etter å ha åpnet en ny flaggskipbutikk i Seoul, Korea. Den nye butikken vil også inneholde en vinduetunnel i flere etasjer der kundene kan teste ut DJIs modeller, i tillegg til et stort gulv for DJIs drone-relaterte tilbehør. DJI-stedene med murstein og mørtel - like arkitektonisk forbløffende som enhver Apple Store - ser ut til å være en måte å implisitt tømme nesen på Amazon.com Inc (AMZN), der droner sannsynligvis bare vil bli solgt på nettet.

Foreløpig vil Seoul og Shenzhen-butikkene være de eneste murstein-og-mørtelegenskapene til DJI, men med Wangs enorme visjon og umenneskelige arbeidsmoral - holder han en seng på kontoret for å imøtekomme sine 80 timers arbeidsuker - der er en veldig god sjanse for at flere butikker følger med. For øyeblikket representerer Wang og DJI den nye rasen av kinesiske tech titans, sammen med slike som Jack Ma og Alibaba Group Holding Ltd. (BABA), som ifølge Wang skifter bort fra det gamle kinesiske paradigmet med å produsere billigere versjoner av avanserte utenlandske produkter, og blir ledere i industrien.

Bunnlinjen

I de ni årene siden den ydmyke begynnelsen har Dajiang Innovation Technology Co. overtatt det kommersielle dronemarkedet. Anført av sin perfeksjonistgründer Frank Wang, er ikke DJI redd for å brenne broer og ta på seg alle tilreisende i sin søken etter å være bransjeleder i sitt segment. Til tross for trusselen fra deltakere fra USA-baserte 3D Robotics og andre firmaer, fortsetter DJI på sin vei til dominans.