Aktsomhetsplikt
Omsorgsplikt viser til et tillitsansvar som selskapets direktører har som krever at de lever opp til en viss omsorgsstandard. Denne plikten - som er både etisk og lovlig - krever at de tar beslutninger i god tro og på en rimelig forsvarlig måte. Disse menneskene er nødt til å utvise den største forsiktighet når de skal ta forretningsavgjørelser for å oppfylle sin tillitsmessige plikt.
Viktige takeaways
- Omsorgsplikt er et tillitsansvar som selskapets direktører har som krever at de lever opp til en viss omsorgsstandard.
- Plikten krever at de tar beslutninger i god tro og på en rimelig forsvarlig måte.
- Omsorgsplikten gjelder også andre roller i finansnæringen, inkludert regnskapsførere, revisorer og produsenter.
- Unnlatelse av å opprettholde aktsomhetsplikten kan føre til rettslige tiltak fra aksjonærer eller klienter.
Forstå omsorgsplikt
Omsorgsplikt er ofte et implisitt ansvar som følger med å være selskapsdirektør, men det kan også være en del av en skriftlig kontrakt. Denne plikten krever at de tar beslutninger som er økonomiske, etiske og juridiske forsvarlige. Disse beslutningene bør tas etter at all tilgjengelig informasjon er tatt i betraktning. Styremedlemmer må opptre på en fornuftig måte som fremmer selskapets beste.
Omsorgsplikt kan derfor oppsummeres som kravet om at direktører skal være til stede, informert og engasjert. De bør bruke god og uavhengig skjønn, konsultere eksperter for deres råd og pålitelige opplysninger, referere til møteprotokoller. De må også følge med på den juridiske utviklingen, god styring og beste praksis som påvirker selskapene deres. Styremedlemmene bør også planlegge og være forberedt på å diskutere og gjennomgå ting som budsjettspørsmål, lederkompensasjon, juridisk etterlevelse og strategisk retning.
Sammen med aktsomhetsplikten er den andre viktigste tilsynsplikten lojalitetsplikt. Denne plikten krever at selskapets styremedlemmer legger selskapets fortrolige interesser foran seg og at de avslører eventuelle interessekonflikter.
Omsorgsplikten gjelder også for andre roller i finansnæringen. Regnskapsførere og revisorer er bundet til og ansvarlig for kundenes beste. Produsenter blir holdt ansvarlige for sikkerheten til forbrukerne med produktene de lager og markedsfører.
Omsorgsplikten gjelder også andre innen finansnæringen som regnskapsførere, revisorer og produsenter.
Spesielle hensyn
Unnlatelse av å opprettholde aktsomhetsplikten kan føre til saksbehandling av aksjonærer eller klienter for uaktsomhet. Domstoler avgjør generelt ikke om et forretningsvedtak var forsvarlig eller ikke for selskapets direktører. Dette er kjent som forretningsregelregelen, noe som betyr at domstoler normalt utsetter dommen fra bedriftsledere. I stedet er deres hovedfokus å vurdere om direktørene:
- Oppfylte sin aktsomhetsplikt ved å opptre på en rimelig forsvarlig måte når beslutningen ble tatt i selskapets beste interesse.
- Gjennomført en tilstrekkelig grad av aktsomhet, også kjent som ordinær omsorg.
- Handlet i god tro.
- Ikke kast bort bedriftens eiendeler eller ressurser på å betale for mye for varer, eiendommer eller arbeidskraft.
Gitt at domstolene har en tendens til å utsette dommen til ledere, kan det være eksepsjonelt vanskelig å bevise en forsiktighetsbrudd. Delaware Høyesterett fant faktisk i Brehm v. Eisner at forretningsdomsregelen beskyttet Walt Disneys styre etter at den tildelte Michael S. Ovitz $ 150 millioner i lønn for bare 14 måneders arbeid som ledd i en oppsigelse av feil arbeidsavtalen hans. Retten fant at selskapets styre utøvde dårlig forretningsmessig skjønn, men ble dekket under prosessuelle krav av det faktum at de konsulterte en ekspert før de tillot Ovitz avskjed. Avgjørelsen forsterket troen på at det er lite aksjonærer kan gjøre for å stille styremedlemmer til ansvar.
Eksempel på aktsomhetsplikt
Anta at et offentlig selskap, PubCo, foretar et stort oppkjøp av rivaliserende firma ABC Holdings som effektivt dobler størrelsen. Markedsreaksjonen, dømt etter nedgangen i PubCos aksjekurs etter oppkjøpet, er at PubCo betalte for mye for ABC Holdings. Ledelsen i PubCo er i utgangspunktet veldig trygg på at oppkjøpet vil være akkreditivt for inntjeningen. Men noen måneder etter at avtalen er avsluttet, kunngjør PubCo at ledelsen i ABC var engasjert i regnskapssvindel som grovt økte inntektene og lønnsomheten. Til tross for at PubCos ledelse hevdet at de ikke hadde noe som helst var galt i ABC, stuper PubCos aksjer 30% og aksjonærene lanserer et søksmål om klassehandlinger mot PubCos direktører.
De fleste saker er avgjort utenfor retten. Men i en slik situasjon, hvis saken går til rettssak, ville retten ikke avgjøre om PubCo betalte for mye for ABC. Snarere vil det vurdere om PubCos styre gjennomførte sin due diligence på ABC og handlet i god tro. At direktørene ikke klarte å oppdage regnskapssvindel hos ABC utgjør ikke nødvendigvis brudd på aktsomhetsplikten. Men hvis PubCos direktører var klar over det og valgte å gå videre med anskaffelsen uansett, kan dette tolkes som et pliktbrudd.
Sammenlign Navn på leverandør av investeringskontoer Beskrivelse Annonsørens avsløring × Tilbudene som vises i denne tabellen er fra partnerskap som Investopedia mottar kompensasjon fra.