Hvordan og hvorfor selskaper blir monopol

Investopedia definerer et monopol som, "en situasjon der et enkelt selskap eller gruppe eier hele eller nesten hele markedet for en gitt type produkt eller tjeneste." Uten noen meningsfull konkurranse er monopol vanligvis ganske lønnsomme. Mens selskaper jockey stadig for å øke markedsandelen, er det ikke lett å oppnå ekte monopolstatus.

Hvordan og hvorfor blir selskaper monopol?

Viktige takeaways

• Et monopolfirma er et som eksisterer i et marked med liten eller ingen konkurranse, og kan derfor sette sine egne betingelser og priser når de står overfor forbrukere, noe som gjør dem svært lønnsomme.
• Mens monopol både er rynket inn, så vel som juridisk mistenkte, er det flere ruter som et selskap kan ta for å monopolisere sin industri eller sektor.
• Å bruke immaterielle rettigheter, kjøpe opp konkurransen eller hamstre en knapp ressurs, er andre måter å monopolisere markedet på.

Hvordan lage et monopol

Det er mange måter å opprette et monopol på, og de fleste av dem er avhengige av en form for bistand fra regjeringen. Den kanskje enkleste måten å bli monopol på er ved at myndighetene gir et selskap eksklusive rettigheter til å levere varer eller tjenester. Det britiske østindiske kompaniet, som den britiske regjeringen tildelte eksklusive rettigheter til å importere varer til Storbritannia fra India i 1600, kan være en av de mest kjente monopolene som ble opprettet på denne måten. På høyden av sin makt tjente firmaet som den virtuelle herskeren i India med makt til å pålegge skatter og dirigere væpnede styrker.

På en lignende måte er nasjonalisering (en prosess der regjeringen selv tar kontroll over en virksomhet eller næring) en annen måte å skape et monopol på. Postlevering og barneopplæring er to tjenester som er nasjonalisert i mange land. Kommunistiske land tar ofte nasjonaliseringen til sitt mest ekstreme, med at regjeringen kontrollerer nesten alle produksjonsmidler.

Opphavsrett og patenter er en annen måte som hjelp fra myndighetene kan brukes til å opprette et monopol eller et nærmonopol. Fordi regjeringen har lover for å beskytte åndsverk, får skaperne av den eiendommen monopolmakt over ting som ideer, konsepter, design, historier, sanger eller til og med korte melodier. Et godt eksempel på dette kommer fra verden av teknologi, der Microsoft Corps (MSFT) copyright av Windows-programvaren effektivt ga firmaet monopol på hva som utgjorde en revolusjonerende ny måte for databrukere å navigere og administrere sine aktiviteter på skjermen.

Å ha tilgang til en knapp ressurs er en annen måte å opprette et monopol på. Dette er veien som Standard Oil tok under ledelse av John D. Rockefeller. Gjennom nådeløs og hensynsløs forretningspraksis tok Rockefeller kontroll over over 90% av oljerørledningene og raffineriene i USA. Mens regjeringen til slutt brøt opp monopolet, tok det flere forsøk og nesten 20 år å gjøre det. Chevron Corporation (CVX), Exxon Mobil Corp. (XOM) og ConocoPhillips Co. (COP) er alle eldre selskaper som er et resultat av oppbruddet av det monopolet. De Beers Consolidated Mines Limited brukte også tilgang til en knapp ressurs - diamanter - for å skape et monopol.

Fusjoner og oppkjøp er en annen måte å skape et monopol eller et nærmonopol selv i mangel av en knapp ressurs. I slike tilfeller skaper stordriftsfordeler økonomisk effektivitet som gjør at bedrifter kan redusere prisene til et punkt der konkurrenter rett og slett ikke kan overleve.

A History of US Monopolies

Hvorfor monopol blir opprettet

Mens regjeringer vanligvis prøver å forhindre monopol, oppfordrer de i visse situasjoner til og med oppretter monopol selv. I mange tilfeller er statlige skapte monopoler ment å resultere i stordriftsfordeler som kommer forbrukerne til gode ved å holde kostnadene nede. Hjelpeselskaper som leverer vann, naturgass eller elektrisitet er alle eksempler på enheter designet for å dra nytte av stordriftsfordeler. Tenk deg for eksempel kostnadene for forbrukerne hvis 10 konkurrerende vannselskaper hver måtte grave opp de lokale gatene for å kjøre proprietære vannlinjer til hvert hus i byen. Den samme logikken gjelder for gassrør og kraftnett.

I andre tilfeller, for eksempel med regjeringens politikk som styrer opphavsrett og patenter, søker regjeringer å oppmuntre til innovasjon. Hvis oppfinnerne ikke hadde noen beskyttelse for oppfinnelsene sine, ville all sin tid, krefter og penger brukt på å skrive bøker, spille inn sanger og drive forskning og utvikling for å lage nye medisiner for å bekjempe sykdom, bortkastet når et annet selskap som stjeler ideen er i stand til å lage et konkurrerende produkt til en lavere pris.

Ulempen med monopoler

Mens monopol er bra for selskapene som liker fordelene ved et eksklusivt marked uten konkurranse, er de ofte ikke så gode for forbrukerne som kjøper produktene sine. Forbrukere som kjøper fra monopol synes ofte de betaler urettmessig høye priser for underlegne kvalitetsvarer. Også kundeservicen knyttet til monopol er ofte dårlig. Hvis for eksempel vannselskapet i ditt område tilbyr dårlig service, er det ikke som du har muligheten til å bruke en annen leverandør for å hjelpe deg å ta en dusj og vaske oppvasken. Av disse grunnene foretrekker myndighetene ofte at forbrukere har en rekke leverandører å velge mellom når det er praktisk.

Imidlertid kan monopolene være like problematiske også for bedriftseiere, fordi manglende evne til å konkurrere med et monopol kan gjøre det umulig å starte en ny virksomhet. Det er en gammel utfordring som fortsatt er relevant i dag, som kan sees av den juridiske avgjørelsen om å blokkere en fusjon av Sysco Corp (SYY) og US Foods Inc. med den begrunnelse at å bringe de to største matdistributørene i landet sammen opprette en enhet så stor og kraftig at den ville kvele konkurransen. Den foreslåtte fusjonen mellom Kraft Foods (KRFT) og HG Heinz (HNZ) vakte lignende bekymringer, selv om fusjonen til slutt fikk lov til å finne sted.

Bunnlinjen

Mens monopol som er opprettet av regjeringens eller regjeringens politikk ofte er designet for å beskytte forbrukere og innovative selskaper, er monopol opprettet av private virksomheter designet for å eliminere konkurransen og maksimere fortjenesten. Hvis ett selskap kontrollerer et produkt eller en tjeneste fullstendig, kan det selskapet belaste enhver pris det ønsker. Forbrukere som ikke vil eller ikke kan betale prisen, får ikke produktet. Av både gode og dårlige grunner vil ønsket og forholdene som skaper monopol fortsette å eksistere. Følgelig vil kampen for å regulere dem på riktig måte for å gi forbrukerne en viss grad av valg og konkurrerende virksomhet evnen til å fungere også være en del av landskapet i flere tiår fremover.