6 Uhyrlige politiske øremerker

Kontroversielle øremerker gir alltid oppsiktsvekkende overskrifter, som vanligvis kaster en politiker i et negativt lys. Selv om media ofte fokuserer på disse skandalene, fortsetter politikerne å prøve å sette dem i lovverk, enten i håp om at ingen vil legge merke til, eller i det minste ikke bry seg for mye. Meningsfull øremerkereform er noe mange vakthavende grupper i Washington ønsker, men kongressen klarte nylig ikke å vedta forbud mot alle øremerker. Hvorfor er denne typen finansiering så kontroversiell, og hvor har det gått galt tidligere?

I bilder: 6 største millionær-flopper

Hva er et øremark?
Ørmark er det høflige ordet for det de fleste legfolk vil kalle lovgivning om svinekjøtt, og antyder fettstoffet i innholdet. Øremerker kan tenkes som "hugge ut" fra en bevilgningsregning (utgiftslovgivning) som er satt til et spesifikt kjæledyrprosjekt av en politiker. Dette gjøres for å innglede en politiker til en mektig gruppe mennesker, eller for å muligens sikre et sittende gjenvalg i hjemstaten eller distriktet.

I det siste stilte de fleste spørsmål ved mangelen på åpenhet knyttet til øremerker og bakromsforhandlingene som satte dem i lovgivning for å lokke en politiker til å stemme for en bestemt lovforslag. ( Dette instrumentet for utenrikspolitikk og økonomisk press er å foretrekke fremfor militære aksjoner, men kan fremdeles pakke et slag. Finn ut mer i The Power Of Economic Sanctions .)

Hvorfor gjør de det?
Øremerker er kraftige verktøy, ofte utøvd av lederne for kraftige kongressutvalg. Ørepunktene vi hører om mest i pressen er vanligvis knyttet til en annen form for skandale. Hele prosessen virker lyssky for store deler av publikum. Kontroversene kan få det til å virke som om de er ulovlige. Det er de faktisk ikke.

Imidlertid gjøres de noen ganger i takt med ulovlige tilbakeslag, noe som gjør quid pro quo kriminell. Her er noen av de mer berømte eller beryktede øremerkene, men på ingen måte er dette en avgjørende liste. Kontoret for administrasjon og budsjett har nedlastbare databaser for Øremerker i bevilgningsregninger fra 2005. Det er over 11 000 unike øremerker i beregningene for regnskapsåret 2009 alene! Noen ganger er det mengden av øremerket som gjør det skandaløst; noen ganger er det bruk av midler som får folk til å klø seg i hodet. (Bedriftslobbyister har makt, innflytelse og politisk støtte til å påvirke porteføljen din. Finn ut hvordan, i lobbyvirksomhet: K Streets innflytelse på Wall Street .)

1. Mest berømte øremark - broen til ingensteds
   Vakthundgrupper er alltid ute etter å "ut" de verste lovbryterne, og den tidligere Alaska-senatoren Ted Stevens er bundet til, uten tvil, det mest kjente øremerket - The Bridge to Nowhere. Selve navnet på broen på 223 millioner dollar til en øy med en befolkning på femti er Gravina Island Bridge . Det er så berømt at det har blitt en setningsfase for svinekjøttprosjekter og bortkastede utgifter og gjort Ted Stevens til plakatbarnet for regjeringsgris.
2. Noen Ørmerker Landpolitikere i fengsel
   Rep. Hertug Cunningham ble i 2006 dømt til åtte år og fire måneders fengsel for å ha påstått skyld for å ha akseptert 2, 4 millioner dollar i bestikkelser. Duke aksepterte tilbakeslag fra militære entreprenører for å styre virksomheten sin vei ved å bruke sine stillinger i underutvalget Forsvarets bevilgninger og Etterretningskomiteen for å sette inn øremerker for militære utgifter. Ikke alle øremerker er assosiert med kriminell oppførsel, men uten et våkent øye vendte noen politikere tilbake til å ta imot bestikkelser. (Finn ut hva som skjer med kommuner når de trenger penger, men ikke har noe annet alternativ enn konkurs, i Kommuner Frigjøre kontanter med kapittel 9. )
   
3. Jeg er en liten tekanne
   I 2006 ble 500 000 dollar bevilget til bygging av Sparta teapotmuseum i Sparta, Nord-Carolina. Mens noen museer er destinasjoner og virkelig drar inn turistene, er jeg ikke sikker på at et museum viet bare til tekanner vil bringe mange mennesker til Sparta.
4. The Big Dig
   The Big Dig i Boston endte opp med å bli det dyreste transportøremerket i historien. Fra planleggingen til slutt tok Big Dig over 20 år og mer enn 14 milliarder dollar å fullføre. Ideen var å ta en motorvei over bakken og flytte den under jorden for å forbedre trafikkflyten til Bostons Logan flyplass og fikse trafikknettet i Boston. Resultatene har forbedret trafikkflyten i Boston, men billettprisen var overraskende. Kongressen prøvde opprinnelig passende finansiering for prosjektet i en regning fra 1987, men det ble nedlagt veto av president Ronald Reagan. Kongressen overgikk deretter vetoet og føderale midler ble øremerket dette store prosjektet. Ekstreme kostnadsoverskridelser, svindel og et dødsfall holdt dette prosjektet kontroversielt. (Setter mengden varer og tjenester som er produsert tempoet for økonomisk vekst? Finn ut i forståelsen av forsyningssiden økonomi .)
   
5. Turtle Tunnel
   De amerikanske loven om gjenvinning og reinvestering (ARRA) på 787 milliarder dollar som ble undertegnet i fjor, skulle gi øremerkemidler til "spade klare" prosjekter over hele landet for å få amerikanere tilbake i jobb. Skilpadder i Florida kan puste et lettelsens sukk, ettersom de er de heldige mottakerne av et 3, 4 millioner dollar "skilpadde-kryss" -prosjekt for å konstruere en tunnel under riksvei 27, slik at dyrelivet trygt kan krysse. Jeg hater ikke skilpadder, men dette virker som mye penger.
6. Beruset mus
   På ingen måte ble store summer brukt, men bruken av midlene er komisk. Litt over $ 15 000 for øremerkede stimulansemidler ble brukt ved Florida Atlantic University for å studere hvordan alkohol påvirker en muses motoriske funksjon. Forhåpentligvis brukte ikke disse musene noe tungt maskineri under studien!

Earmarks - En måte å få ting gjort på
Ikke alle øremerkede penger er bortkastet eller går til ubrukelige prosjekter. Å sette inn øremerker i forbruksregninger er absolutt en måte å gjøre ting på blant annet gridlock i Washington, men det fører for ofte til konkurransedyktige bud og mye avfall. Forhåpentligvis kan vi, i løpet av denne dagen og i en alder av 24-timers nyheter og internett, få den bortkastede bruken under kontroll ved å skinne lyset på øremerkingsprosessen og gjøre politikere mer ansvarlige. (Les om de politiske partienes forskjeller i skatteideologi, og hvordan det kan påvirke din lønnsslipp, i Parties For Taxes: Republicans Vs. Democrats .)

Ta en titt på forrige ukes forretningshøydepunkter i Water Cooler Finance: My iPad Beats Your Toyota .