Amazon lanserer sin egen linje med OTC-medisiner

Andeler av apotekforhandlerkjedene CVS Health Corp. (CVS), Walgreens Boots Alliance Inc. (WBA) og Rite Aid Corp. (RAD) er alle nede på onsdag etter nyheter om at e-handel og cloud computing-giganten Amazon.com Inc. ( AMZN) har tatt et større skritt inn i virksomheten deres. (Se også: UPS, FedEx Fears on Amazon Are Overblown: JPMorgan. )

Seattle-baserte Amazon selger nå merkede medisinelle produkter som Advil, Mucinex og Nicorette, i tillegg til alternativer fra Perrigos generiske GoodSense-merke på sin globale plattform, ifølge CNBC. Amazons Basic Care-serie, som ble lansert i august, inkluderer 60 produkter som spenner fra ibuprofen til behandling av gjenvekst av hår.

Mens teknisk sett ikke eier Amazon produktene, ettersom de er produsert av det private merket Perrigo, kan farten være en stor motvind for tradisjonelle apotekforhandlere etter hvert som flere forbrukere går på nettet for sine OTC-produkter. Videre vil et eksklusivt merke ikke være underlagt de svingende prisene på rivalene. Den økte konkurransen kan føre til en priskrig, noe som ytterligere presser fortjenestemarginalene i butikken i et allerede forstyrret apotekrom.

Online forhandler kunne presse apotekgiganter

Mangeårige forhandlere av murstein og mørtel CVS, Walgreens og Rite Aid har allerede mistet volumet for å "ta tak og gå" på nettet. I det siste har kunder kommet inn for å raskt kjøpe OTC-medisin, og forlater butikken med noen få ekstra tillegg som kosmetikk, som sto som en viktig inntektskilde for detaljister.

Amazons store størrelse gir den muligheten til å underbudte priser og ta opp ulønnsomme satsinger bare for å teste ut vannet og bør bekymre tradisjonelle markedsledere. Mens en talskvinne fra Amazon sa at Basic Care ikke gir det en vei til å selge reseptbelagte medisiner, har det vært mye bråk den siste tiden over den teknologiske gigantens økende interesse for plassen.

Tidligere i år kunngjorde Amazon et samarbeid med JPMorgan Chase & Co. (JPM) og Berkshire Hathaway Inc. (BRK.A) for å opprette et uavhengig helsevesensselskap for sine ansatte i USA med sikte på å senke kostnadene. Amazon har også angivelig inngått letende samtaler med generiske stoffmakere. (Se også: Walgreens administrerende direktør: Amazon Not Yet a Major Rival. )