Apples nøkkelsvakheter

Apple Inc. (NASDAQ: AAPL) er blant topp teknologiselskaper, målt etter markedsverdier, og fortsetter å dominere i kategorier selskapet oppfant eller popularisert. Selv om det ser ut til at Apple er på toppen av spillet sitt, har det dukket opp flere svakheter som selskapet bør adressere hvis det kommer til å holde seg på topp i dette stadig konkurrerende miljøet.

Det lukkede økosystemet

Mange av Apples lojale kunder ser selskapets tett kontrollerte programvare og tjenester som en stor styrke da det lar Apple kontrollere alle aspekter av enhetene det produserer. Totalt sett legger dette imidlertid en ekstra belastning på Apples utviklingssyklus ettersom programvare, sikkerhet og mange andre detaljer blir et internt ansvar.

På toppen av dette er Apple i gang med å kjøre lisensavtaler for innholdssalg, inkludert iBooks, iTunes, Apple Music og App Store. Fra et ledelsesperspektiv gjør det mudrende vannet på hva Apple bør fokusere på. Den største inntektsgenerasjonen kommer fra maskinvare, men den lukkede naturen til Apples økosystem tvinger selskapet til å være i alle de andre virksomhetene for å tilby de samme funksjonene som konkurrerende enheter. Kontrast dette mot Samsung: Ved å koble til Android og resten av Google Inc.s (GOOG) økosystem, kan Samsung fokusere på å iterere maskinvaren og innovere i designen til enhetene sine i stedet for å måtte politihandle tredjepartsapper eller rulle ut operativsystemoppdateringer.

Pace of Innovation

Den høye produktforventningen for hver nye versjon eller modell som Apple har laget, kan til slutt vise seg å være selskapets største svakhet. Apple har utviklet et fantastisk merke som er assosiert med produkter som fungerer perfekt og designet på en slik måte at de føles både avanserte og naturlige samtidig. Disse høye forventningene gjør at Apple ikke kan kaste eksperimentelle produkter eller tjenester på markedet uten å skade merkevaren.

Denne manglende evne til å itere raskt gjør det vanskeligere for Apple å innovere så raskt som Google gjør på tjenesterommet eller like raskt som Samsung på maskinvareplassen. Så Apple må være avhengig av at ledelsen og de ansatte er så langt foran kurven at den tregere utgivelsesplanen fremdeles resulterer i at Apple leder markedet. Så langt har Apple kunnet holde kanten i de fleste av de viktigste produktlinjene, men størrelsen på blyet blir mindre. Samtidig har andre teknologiprodusenter fanget på og rullerer selv oppgraderinger og nye modeller også med jevne mellomrom. For eksempel ser Samsungs Galaxy S-linje av mobiltelefoner en ny utgivelse hvert år eller så nå.

Ledelse

Den siste svakheten er ikke unik for Apple, men den har dukket opp som en stor. Spørsmålet er om administrerende direktør Tim Cook kan gi ledelsen Apple trenger for å holde seg på topp med enhetsspillet. Å følge Steve Jobs er en tøff handling, spesielt da hans andre løp på Apple tok selskapet til toppen av teknologisektoren. Jobs stod bak kjerneproduktene som fortsetter å gi inntekter hos Apple, mens den største utgivelsen etter Jobs, Apple Watch, ennå ikke har imponert. Det er ikke å si at iterasjoner som iPhone X ikke krever ledelse, men det kan kreve en annen type ledelse for å beholde Apples omdømme for visjonære produkter.

Bunnlinjen

Det er hundrevis av teknologiselskaper som gjerne vil ha Apples svakheter så lenge de også hadde styrken til å trekke på. Disse inkluderer et massivt krigskiste, et kraftig merke og mye av infrastrukturen som fremdeles er intakt fra strek av hitprodukter. Når det er sagt, trenger Apple å komme tilbake til det nyskapningstakten, ellers vil ikke selskapet kunne levere til de utrolig høye forventningene til kjernekundene. Hvis merket eroderer, vil Apples konkurrenter fortsette å lukke gapet og eliminere den premium Apple kan ta betalt for sine produkt- og tjenestetilbud. Steve Jobs er borte, og Apple trenger å fortsette å finne veien uten ham - noe selskapet historisk har slitt med.