CPA-eksamen: Hva du trenger å vite

Så du har bestemt deg for at du vil bli godkjent regnskapsfører og ha tatt alle studenter- og hovedkurs i regnskap, forretningsrett og de generelle studiene som staten krever, og har logget litt erfaring (som påkrevd i alle, men noen få stater). Nå er du klar til å ta uniformen CPA-undersøkelse. (Se også: CPA-eksamenskrav og CPA-krav etter stat .)

Dette er et ganske betydelig tilsagn. La oss gå gjennom hva som er involvert. CPA-eksamen har 324 flervalgsspørsmål, 20 oppgavebaserte simuleringsspørsmål og tre skrivedeler. Disse er delt inn i fire hovedavsnitt: Revisjon og attest (AUD), Financial Accounting and Reporting (FAR), Regulation (REG) og Business Environment and Concepts (BEC). Hver del er tatt individuelt, og kandidatene kan velge rekkefølgen de tar dem i. Når en kandidat har bestått sin første eksamensdel, må de resterende tre være bestått innen 18 måneder.

American Institute of CPAs (AICPA) administrerer og scorer testen, og klassifiserer hver del på en skala fra null til 99. Du må score minst 75 for å bestå hver seksjon. Flervalgsspørsmål teller 70% av den totale poengsummen, simuleringene er 20% og skriftlig kommunikasjon er 10% av den endelige poengsummen. Hvert spørsmål er vektet basert på vanskeligheter, så å ta imot flervalgsspørsmålene og flunke simuleringene og de skrevne delene vil resultere i en mislykket score. Den totale tiden for testen er 14 timer. (Se også: Finne riktig regnskapssertifisering.)

Eksamensdelene bruker flerstegs testlets. Den første testleten er alltid av middels vanskeligheter. Kandidater som gjør det bra på den delen blir sendt til en hardere oppfølgings testlet. Kandidater som ikke gjør det så bra blir sendt til en annen middels vanskelig testlet. (For mer om hvordan testen er utført (og hvorfor), klikk her.)

For nå, la oss se på hva hver del dekker.

Økonomisk regnskap og rapportering

FAR-seksjonen tester kunnskap og forståelse av den økonomiske rapporteringsrammen som brukes av forretningsforetak, ideelle organisasjoner og offentlige enheter. Det inkluderer 90 flervalgsspørsmål i tillegg til syv oppgavebaserte simuleringer som bruker virkelige arbeidssituasjoner for å teste ferdighetene dine. (Se også: Hva er gjennomsnittlig lønn for en regnskapsfører? )

Denne delen omhandler standarder for regnskap, hva som må inkluderes i uttalelser, og hvordan du kan gjøre rede for og rapportere for offentlige etater, ideelle organisasjoner og andre typer organisasjoner. Testtakere forventes å utarbeide regnskap, inkludert balanse, resultatregnskap og uttalelser om beholdt inntjening, egenkapital, omfattende inntekter og kontantstrømmer. De må også gå gjennom kildedokumenter og legge inn data i datterselskaper og hovedbøker. (Se også: Opplæring om regnskap .)

Testtakere må vise at de forstår prosessen som regnskapsstandarder er satt og rollene til ulike regjerings- og bransjegrupper som den amerikanske verdipapir- og utvekslingskommisjonen (SEC), Financial Accounting Standards Board (FASB), International Accounting Standards Board ( IASB) og Governmental Accounting Standards Board (GASB).

For de fleste er FAR den tøffeste delen av den samlede CPA-eksamen. Du har opptil fire firere til å ta det. (Se også: Hva er forskjellen mellom en CFA og en CPA? )

Revisjon og attest

Det andre fire timers segmentet, AUD, er litt enklere, spesielt hvis du har taklet FAR først. Den har også 90 flervalgsspørsmål og syv oppgavebaserte simuleringer. Det dekker planlegging og gjennomgang av engasjementer, internkontroll, innhenting og dokumentasjon av informasjon og kommunikasjonsforberedelser.

Som med FAR, må testtakere demonstrere kunnskap om internasjonale regnskapsstandarder, særlig forskjellen mellom International Standards on Auditing (ISAs) og amerikanske revisjonsstandarder. De må identifisere situasjoner som kan være uetiske eller et brudd på profesjonelle standarder og bestemme hvilken handling som er passende i disse situasjonene. I tillegg må de identifisere viktige risikoer i et økonomisk informasjonsteknologimiljø. (Se også: AICPAs bakgrunner for International Financial Reporting Standards (IFRS) .)

AUD dekker også standarder for utarbeidelse av rapporter om reviderte regnskaper, offentlige revisjonsstandarder, overholdelse av lover og forskrifter og internkontroll, sammen med andre kommunikasjonsstandarder regnskapsførere må vite. Denne delen vil også teste kunnskapen din om etikken og uavhengigheten som kreves av AICPA, Sarbanes-Oxley Act fra 2002, Government Accountability Office og Department of Labor. (Se også: CPA, CFA eller CPF: Velg forkortelsen nøye .)

Regulering

Du har lov til å ta REG på opptil tre timer. Det dekker etikk og faglig ansvar, forretningsrett, skattemessige prosedyrer og regnskap og føderal skatt for enkeltpersoner, enheter og eiendomstransaksjoner. Denne delen har 72 flervalgsspørsmål og seks oppgavebaserte simuleringer.

Testtakere må vise at de forstår det faglige og juridiske ansvaret til sertifiserte regnskapsførere, så vel som de juridiske implikasjonene av forretningstransaksjoner når det gjelder regnskap, revisjon og økonomisk rapportering. Denne delen omhandler føderale og allment vedtatte statlige lover. Du må vise at du forstår rettighetene, pliktene og forpliktelsene til skyldnere, kreditorer og garantister og tilsyns- og ankeprosessen ansatt av Internal Revenue Service (IRS), så vel som alternativ minimumsskatt og både eiendom og gavebeskatning. (Se også: Opplæring om serie 65-eksamen .)

Forretningsmiljø og konsepter

BEC er uten tvil den enkleste delen, og de fleste kandidater passerer det i sitt første forsøk. Denne tre timers delen tar for seg forretningsstrukturer, økonomiske konsepter, økonomistyring og informasjonsteknologi. Du må vise at du forstår virksomhetsstyring, finansiell risikostyring, økonomiske styringsprosesser, informasjonssystemer og kommunikasjon, strategisk planlegging og driftsstyring, og også ha forståelse for de økonomiske konseptene i global virksomhet og hvordan de påvirker en virksomhets forretningsstrategi. Testtakere kalles for å vurdere virkningen av konjunkturene på virksomhetens virksomhet, og evaluere drifter og kvalitetskontrollinitiativer for å måle og styre ytelse og kostnader. (Se også: En dag i en regnskapsfører .)

Forvent å bli testet på rettighetene, pliktene og etikken til en virksomhets styre, ledere og andre ansatte. Spørsmål vil også dekke informasjonssystem og teknologirisiko, Komiteen for sponsororganisasjoner av Treadway Commission (COSO), og samfunnsansvar og økonomiske opplysninger som er nødvendiggjort av Sarbanes-Oxley Act fra 2002.

BEC-delen har 72 flervalgsspørsmål og tre skriftlige kommunikasjonselementer, der testtakere må svare i et brev- eller memoformat på et arbeidsscenario. Dette brukes til å vurdere kandidatenes skriveferdigheter så vel som deres organisering, klarhet og konsisthet. (Se også: Hvordan bli CPA .)

Bunnlinjen

Selv uten den nødvendige skolegangen og arbeidserfaringen, har CPA-testtakere fått arbeidet ut for dem. Men belønningen er en respektert profesjonell betegnelse som ofte kommer med en betydelig høyere lønnsnivå.