Engangssamfunnet: et dyrt sted å bo

Vi lever i en tid der alt blir kastet. Fra engangskameraer til engangsbleier, få produkter som markedsføres til forbrukerne er laget for å vare. Men det mange forbrukere ikke er klar over, er at denne kasteverdenen stort sett ble laget av design. Produsenter kaller det "planlagt foreldelse". Finn ut hvordan denne trenden påvirker ikke bare lommeboken din, men også miljøet.

Ikke ment å vare
Å lage produkter som ikke er ment å vare, er en veldig levedyktig forretningsstrategi, da dette betyr at forbrukerne vil måtte kjøpe erstatningsprodukter. Tenk på den høvelen som bestefaren din brukte, eller tøybleiene som oldemoren din sannsynligvis laget til barna sine. Hvis du kan finne den og skjerpe den, kan den barberhøvelen fortsatt brukes i dag, og bleiene ble sannsynligvis brukt til flere barn, og deretter brukt til å såpe opp sølt melk eller skrubbe gulv. I de senere år har de langvarige produktene blitt dårlige nyheter for selskaper som trenger å selge flere produkter i år enn i fjor for å holde aksjekursene høye.

Vurder videospill i en mer moderne sammenheng. Gamle spill, som Pong, kunne spilles om og om igjen. Dagens spill, som den populære Grand Theft Auto- serien, har en begynnelse og slutt. Når du "slår spillet", må du kjøpe neste avdrag i serien. Det samme konseptet gjelder dataprogramvare. Hvis du ringer Microsoft og prøver å få støtte for Windows 98, et en gang dyrt produkt som fremdeles fungerer bra på mange datamaskiner, vil du få beskjed om at det ikke lenger støttes. Det er ikke slik at produktet ikke fungerer, det er at selskapet vil at du skal kjøpe den siste og beste versjonen av hva de selger.

Mer holdbare varer, som biler og mobiltelefoner, gir produsentene en større utfordring. Selv om det ikke ser ut til at nye biler er bygget for å vare som biler var på 1950-tallet, gir forbedring av garantiene i det minste inntrykket av kvalitet. Men selv om kvaliteten på nyere biler er sammenlignbar, prøver produsentene fremdeles å friste sjåførene til å kjøpe nye biler ved å komme ut med nye stiler hvert par år. Mobiltelefoner følger det samme skriptet. Hvis du ikke har den nyeste, tynneste og mest funksjonsrike modellen, forteller annonsører at du håpløst er i stil. For å følge med Joneses, må du bytte ut din eksisterende modell - uansett om den fremdeles fungerer - med en ny.

Å bygge produkter av lav kvalitet resulterer også i høyere gevinstmarginer for produsentene. Å bruke kast-materialer garanterer ikke bare en gjenkjøp av den samme varen (i en ny modell, med flere funksjoner, til en høyere pris), men kostnadsbesparelsene ender også med å være rent overskudd for produsenten.

De fleste forbrukere er så akklimatiserte til prosessen at de ikke en gang tenker på det. Tross alt har reklame lært oss at nytt er bra og at gammelt ikke er det. Så vi bruker, bruker og bruker litt mer til i verste fall selv kreditorene ikke lar oss kjøpe noe annet.

Kostnaden
Denne "ut med den gamle, inn med den nye" livsstilen har en enorm kostnad. Ikke bare blir lommeboken kontinuerlig tømt da det begrensede tilbudet av dollar jager en uendelig tilførsel av nye og oppdaterte produkter, men mange mennesker blir offer for å gjøre sine kjøp på kreditt når de går tom for tilgjengelige penger. Dessverre er bruk av kredittkort en enkel måte å gjøre alvor av i økonomien.

Personlig økonomi til side, det er også en miljøpris å betale for forbrukerisme. Konstant produksjon av nye og unødvendige produkter bruker opp råvarer og bidrar til forurensning, noe som påvirker kvaliteten på vannet vi drikker og luften vi puster inn. Produktene selv havner på søppelfyllinger, og tar plass som ofte er på høy kvalitet.

Frivillig enkelhet
Å bekjempe kostnadene i vårt engesamfunn er en stor utfordring, men det er måter å slå tilbake på. Amish, ofte lagt merke til for sin stil på kjole og manglende fokus på materielle varer, er de mest synlige representantene for den moderne frivillige enkelhetsbevegelsen. De unngår moderne bekvemmeligheter og luksusartikler til fordel for en enklere levemåte.

Mens ingen forventer at du skal ri i hest og buggy, er det noen skritt du kan ta for å minimere din deltakelse i vårt forbrukerfokuserte samfunn og i prosessen styrke din personlige økonomiske situasjon.

Noen få av disse enkle metodene inkluderer:

• Kjøp holdbare varer når det er mulig.
• Ignorer eller stopp stildrevne kjøp. Hvis det er et valg mellom billige ting som må byttes ut eller bedre varer som vil vare, bruker du ekstra dollar på kort sikt for å spare penger på lang sikt. Fra et stilperspektiv er det kanskje ikke praktisk å bære bestemorens hånd-meg-nedturer, men det å handle i mobiltelefonen eller MP3-spilleren uten bedre grunn enn at den er ny, er ikke bare unødvendig, det er også dyrt
• Resirkulere når det er mulig. Resirkulere for å redusere din personlige innvirkning på miljøet. Alt fra avis til tonerkassetter kan brukes på nytt. Sørg også for å donere gamle briller, mobiltelefoner og datamaskiner i stedet for å kaste dem bort. Når du snakker om gjenbrukbare ting, ta din egen gjenbrukbare, tøypose med deg når du går til matbutikken (mange butikker tar nå et lite gebyr for hver plastpose du bruker), eller velger i det minste papir fremfor plast, og deretter resirkulere papiret.
• Dyrk din egen hage. Dette vil kutte ned på turene dine til matbutikken, og spare penger på både bensin og mat.
• Gjør hjemmet ditt grønt. Bruk av lavhastige dusjhoder, kompakte lysrør og andre energieffektive enheter vil hjelpe budsjettet ditt i tillegg til miljøet.
• Bruk offentlig transport når det er mulig. Hvis du må kjøre, bør du vurdere en drivstoffeffektiv bil. Samkjøring er en annen god måte å redusere både de økonomiske og miljømessige virkningene av å reise.
• Redusere hvor du kan. Du kan like det oppfylte 4x4-gass-guzzling-monsteret du har kjørt til kjøpesenteret, og du vil kanskje like bekvemmeligheten med å kjøpe ferdigkokte middager i bulk, men de overskytende pengene og materialkostnadene som kommer til disse kjøpene vil ha stor innvirkning på bunnlinjen. I så henseende er det største engangsvalget du kan ta, å redusere hjemmet ditt.

Kom i gang i dag
Ignorer sirene-sangen om forbrenningsbruk. Glem å eie de nyeste stiler, største hus eller flashiest biler. Gjør i stedet din økonomiske situasjon til høyeste prioritet. Lommeboken din puster lettet ut når du anstrenger deg - og du kan være i stand til å redusere innvirkningen på miljøet i prosessen.