Hvordan påvirker globaliseringen sammenlignende fordeler?

Globalisering har gjort begrepet komparativ fordel mer relevant enn noen gang. Sammenlignende fordel er definert som ett lands evne til å produsere en vare eller tjeneste mer effektivt og billig enn et annet. Økonom David Ricardo definerte teorien om komparativ fordel på begynnelsen av 1800-tallet. Noen av faktorene som påvirker komparativ fordel inkluderer arbeidskostnader, kapitalkostnader, naturressurser, geografisk beliggenhet og arbeidskraftproduktivitet.

Sammenlignende fordel har påvirket måten økonomiene fungerer på fra det tidspunktet landene først begynte å handle med hverandre for mange århundrer siden. Globaliseringen har brakt verden sammen ved å oppmuntre til mer handel mellom nasjoner, mer åpne finansinstitusjoner og en større flyt av investeringskapital over internasjonale grenser. I en globalisert økonomi er land og bedrifter koblet sammen på flere måter enn noen gang før. Raske og effektive transportnettverk har muliggjort en kostnadseffektiv forsendelse av varer over hele verden. Den globale integrasjonen av finansmarkeder har redusert barrierer for internasjonale investeringer dramatisk. Den nær øyeblikkelige flyten av informasjon over Internett gjør det mulig for selskaper og forretningsfolk å dele kunnskap om produkter, produksjonsprosesser og priser i sanntid. Sammen forbedrer denne utviklingen den økonomiske produksjonen og mulighetene for både utviklede og utviklingsland. Disse faktorene forårsaker også større spesialisering basert på komparativ fordel.

Mindre utviklede land har dratt nytte av globaliseringen ved å utnytte sin komparative fordel i arbeidskraftskostnadene. Bedrifter har flyttet industri og annen arbeidskrevende virksomhet til disse landene for å dra nytte av lavere arbeidskraftskostnader. Av denne grunn har land som Kina hatt eksponentiell vekst i sine produksjonssektorer de siste tiårene. Land med de laveste arbeidskraftskostnadene har en komparativ fordel i grunnproduksjon. Globaliseringen har kommet utviklingslandene til gode ved å tilby arbeidsplasser og kapitalinvesteringer som ellers ikke ville vært tilgjengelige. Som et resultat har noen utviklingsland vært i stand til å komme raskere fremover med tanke på jobbvekst, utdanning oppnåelse og infrastrukturforbedringer.

Avanserte økonomier, som USA, Canada, Japan og store deler av Europa, har hatt godt av globaliseringen på mange måter. Begrepet komparativ fordel har gitt det intellektuelle grunnlaget for de fleste handelspolitiske endringer i utviklede nasjoner det siste halve århundret. Disse nasjonene har en komparativ fordel i kapital- og kunnskapsintensive næringer, for eksempel profesjonell servicesektor og avansert produksjon. De har også hatt fordel av lave kostnader produserte komponenter som kan brukes som innganger til mer avanserte enheter. I tillegg sparer kjøpere i avanserte økonomier penger når de kan kjøpe forbruksvarer som koster mindre å produsere.

Motstandere av globaliseringen hevder at arbeidere fra middelklassen ikke kan konkurrere med lavkostarbeid i utviklingsland. Lavutdannede arbeidere i avanserte økonomier er i ulempe fordi den komparative fordelen i disse landene har forskjøvet. Disse nasjonene har nå en komparativ fordel bare i bransjer som krever at arbeidere har mer utdanning og å være fleksible og tilpasningsdyktige til endringer i det globale markedet.