De utilsiktede konsekvensene av outsourcing

Outsourcing av arbeidskraft utenlands er et naturlig resultat av globalisering av verdensmarkedene og drivkraften for bedrifter til å kutte kostnader for å maksimere fortjenesten. Hvis arbeidere i land som India eller Kina kan gjøre den samme jobben for en brøkdel av prisen som innenlandsk arbeidskraft krever, vil disse jobbene bli sendt til utlandet. Det er en god forretningsstrategi som tildeler arbeidskraft til den mest effektive bruken - i det minste ifølge økonomer. Til slutt bør effekten rive ned og hjelpe forbrukerne ved å senke produksjonskostnadene som kan overføres til kjøpere, og til aksjonærer som vil se økte gevinstmarginer. Uten outsourcing kan USA kanskje ikke ha opprettholdt sin status som en økonomisk supermakt da verden ble en integrert global markedsplass.

Men som med det meste, er outsourcing ikke bra; det medfører noen utilsiktede negative konsekvenser.

Outsourcing senker adgangsbarrierer og øker konkurransen

Selv om økt konkurranse oppmuntres av frie markeder og generelt kommer forbrukerne til gode, kan det skade virksomheter som ikke kan følge med. Outsourcing tillater nytilkomne til industrier der arbeidskraft ellers ville vært for dyrt. Et oppstartsfirma som søker å produsere elektroniske apparater kan kanskje ikke komme fra bakken hvis det måtte ansette amerikanske fabrikkarbeidere, men kan nå lett finne ivrige og billige fagarbeidere i utlandet. Inngangsbarrierer som en gang fantes på grunn av kapitalkravene som trengs ved oppstart, kan reduseres kraftig.

Tidlige bevegere i en bransje for å outsource vil ha et konkurransefortrinn i utgangspunktet, men den fordelen vil fortsette å bli erodert etter hvert som flere konkurrenter følger etter og nykommere blir incentivert til å bli med. Når alle har gjort det, fjernes den opprinnelige fordelen fullstendig. Outsourcing oppmuntrer også til ny konkurranse ved å forårsake fragmentering og oppløsning av forsyningskjeden. Med andre ord kan nye aktører oppstå for å utnytte det faktum at produksjon kan skje i et annet geografisk område enn produktdesign og kundesupport i enda et. Hver del av en virksomhet blir effektivt levert av underleverandører, og det betyr at ethvert nytt selskap kan ansette de samme entreprenørene (eller konkurrenter til disse underleverandørene) og produsere identiske varer til omtrent samme pris som de store aktørene.

Outsourcing selskapets lojalitet

Hvis en arbeidstaker vet at jobben hans kan bli outsourcet til billigere utenlandsk arbeidskraft når som helst, kan de miste tilliten til arbeidsgiveren sin og bli motløs. Siden outsourcing har vokst fra ufaglærte jobber til å omfatte administrative og intellektuelle stillinger, kan til og med ansatte på ledernivå ikke være sikre på at jobbene deres er trygge og sikre. Arbeidets tilfredshet og arbeidernes produktivitet kan påvirkes negativt.

I tillegg, hvis en ansatt, eller en gruppe ansatte, bestemmer at de blir behandlet urettferdig eller blir underbetalt, kan de forlate å starte sitt eget selskap i direkte konkurranse med sin tidligere arbeidsgiver. Denne muligheten er mer sannsynlig enn noen gang før på grunn av outsourcings lavere inngangsbarrierer.

Forbrukere kan også slås av ved outsourcing. Det mest allestedsnærværende tilfellet er outsourcing av kundestøtte eller teknisk support til steder som India. Når kunder hører en utenlandsk aksent svare på oppfordringen til et amerikansk selskap, kan de miste tilliten til selskapet og kan til og med skylde det selskapet for å eliminere amerikanske jobber. Situasjonen blir enda mer følsom når kunder må dele medisinsk eller økonomisk informasjon med fremmede i utlandet. Kunder kan slå seg sammen for å boikotte disse selskapene eller spre negative følelser gjennom sosiale medier.

Outsourcing kan eliminere jobber fra den innenlandske arbeidsstyrken

Selv om det er mye debatt om hvorvidt outsourcing forårsaker arbeidsledighet eller faktisk legger arbeidsplasser til økonomien, er det åpenbart at det eliminerer visse typer arbeid. Antagelig vil de arbeidstakere som mister jobben få bedre jobber i nye bransjer eller gjennom bedre opplæring og utdanning. Produksjonsjobber er et godt eksempel. I dag produseres faktisk mye av det som er laget av amerikanske selskaper i utenlandske fabrikker. Selv om det er sant at amerikansk produksjon som bidragsyter til BNP ikke har falt så mye, er ikke de forskjellige produksjonsjobbene i Amerika i dag de samme som de pleide å være.

Dagens amerikanske fabrikkjobber domineres av informasjonsteknologi, robotikk, presisjonsmaskiner og engineering. Lavutdannede jobber som involverer repeterende manuell arbeidskraft, er blitt outsourcet til billig arbeidskraft i utlandet eller til teknologi. Som et resultat har hele byer og samfunn som stolte på samlebånd og fabrikker blitt virtuelle spøkelsesbyer. Den såkalte Rust Belt er et godt eksempel på dette fenomenet. Det refererer til den svimlende økonomiske nedgangen, befolkningstapet og byforfall forårsaket primært av å krympe den innenlandske industrisektoren i hele Nordøst, Midt-Atlanteren og Midtvest.

Outsourcing påvirker land med omgivelser

Fremveksten av den kinesiske middelklassen de siste tiårene har til dels blitt tilskrevet dens økning som et globalt eksporterende kraftverk. Men etter hvert som mer arbeid blir outsourcet til det landet, vil kinesiske arbeidere begynne å kreve høyere lønn. Rippeleffekten spår at Kinas konkurransedyktige lavlønnsfordel etter hvert vil bli eliminert, og økningen til den økonomiske produksjonen som resulterte vil også avvike. Outsourcing tar også arbeidskraft ut av arbeidsstyrken i et land og setter arbeidere til å jobbe med å gjøre oppgaver som kanskje ikke er kritiske for deres eget lands utvikling eller vekst, men betaler likevel bedre. Folk kan bli lokket til å forlate jordbruks- eller hyttenæringer for å tjene mer penger i en by som et call center-operatør.

Og hva skjer når det ikke er flere billige arbeidsregioner å utnytte? Bedrifter kan da henvende seg til teknologi for å erstatte arbeidere som forårsaker arbeidsledighet for ufaglært arbeidskraft i utlandet så vel som hjemme.

Tilstrømningen av investeringer fra utlandet, spesielt for produksjon, kan også føre til en mengde fabrikker som spytter ut forurensning og karbondioksid ut i atmosfæren, noe som negativt påvirker arbeidstakernes helse og lokalsamfunn. Kina eksporterer nå CO2-kreditter til naboland som Mongolia.

Bunnlinjen

Outsourcing er en god forretningsstrategi for selskaper som søker et konkurransefortrinn når det gjelder å finne lavkostnadskraft. Dette gjør at disse selskapene kan øke fortjenesten og gi lavere kostnader til forbrukerne. Outsourcing har også en rekke utilsiktede konsekvenser som å senke inngangsbarrierer og øke konkurransenivået et selskap har. Det har også effekter på merkevarelojalitet og tilfredshet - både for selskapets ansatte og dets kunder. Outsourcing kan også føre til forstyrrelser i arbeidsstyrken og til og med føre til at hele samfunn blir øde. Til slutt kan de utilsiktede konsekvensene av outsourcing spre seg til landene der arbeidet blir sendt.