Oljesand
Oljesand, eller tjæresand, er sand og bergmateriale som inneholder rå bitumen, en tett, tyktflytende form for råolje. Bitumen er for tykk til å flyte på egen hånd, så ekstraksjonsmetoder er nødvendige. Oljesand finnes hovedsakelig i Athabasca, Cold Lake og Peace River-områdene i Nord-Alberta og Saskatchewan, Canada, og i områder av Venezuela, Kazakhstan og Russland. Bitumen trekkes ut og behandles ved bruk av to metoder, gruvedrift og in situ.
Oljesand handles som en del av råoljeproduktene.
Å bryte ned oljesand
Oljesand produserer betydelige inntekter for Canada, men ikke uten betydelig kostnad og risiko, samt miljøskader. Regjeringen i Alberta anslår at det er 1, 7 til 2, 5 billioner fat olje fanget i oljesanden. Noen bransjegrupper og organisasjoner bestrider imidlertid denne påstanden.
Sluttproduktet fra oljesand ligner veldig på, om ikke bedre, enn konvensjonell olje som bruker oljerigger for utvinning. Intensiv gruve-, utvinnings- og oppgraderingsprosesser gjør at olje fra oljesand vanligvis koster flere ganger mer inntekter å produsere enn ved bruk av konvensjonelle metoder.
I overflatedrift oljesand er det første skritt å fjerne store landområder med trær og børste. Overjorda og leire fjernes for å eksponere oljesanden. Denne overflateutvinningsmetoden bruker store lastebiler og spader for å fjerne sanden, som kan ha et volum på alt fra 1-20 prosent av faktisk bitumen. Etter prosessering og oppgradering reiser resultatet til raffinerier for raffinering til bensin, jetdrivstoff og andre petroleumsprodukter.
En annen metode for gruvedrift er in-situ også kalt in-situ utvinning (ISR) eller løsningsgruvedrift. Den brukes hovedsakelig til å trekke ut bitumen i oljesand som er begravet for dypt under jordoverflaten for gjenvinning med en lastebil og spade. Teknologi in situ injiserer damp og kjemikalier dypt under bakken for å skille det tyktflytende bitumen fra sanden og pumpe det opp til overflaten. Bitumen går deretter gjennom den samme oppgraderingsprosessen som det ville gjort i overflategruve-metoden.
Kostnader for utvinning av olje fra oljesand
Gruvemetoden anses å være veldig skadelig for miljøet, siden den innebærer å jevne hundrevis av kvadratkilometer med land, trær og dyreliv. Oljeselskaper som bruker denne metoden, er pålagt å returnere området til det opprinnelige miljøtilstanden etter å ha fullført driften, noe som øker kostnadene.
In situ-metoden er mer kostbar enn overflateutvinningsmetoden, men den er mye mindre skadelig for miljøet, og krever bare noen få hundre meter land og en nærliggende vannkilde for å operere. Etter å ha boret hull, pumpes en gruvedrift i jorden. Noen ganger kan eksplosjoner eller hydraulisk brudd brukes til å åpne trasé.
Det anslås av regjeringen i Alberta at 70-80 prosent av oljen i oljesandene blir begravet for dypt for gruvedrift i åpen grop; derfor vil situasjonsmetoder sannsynligvis være fremtiden for å trekke ut olje fra oljesand. Den vanligste formen for in situ kalles Steam Assisted Gravity Drainage, eller SAGD.
Sammenlign Navn på leverandør av investeringskontoer Beskrivelse Annonsørens avsløring × Tilbudene som vises i denne tabellen er fra partnerskap som Investopedia mottar kompensasjon fra.