Hva er eksempler på "svinekjøttpolitikk" i USA?

Såkalt "svinekjøttpolitikk" har vært til stede i USAs lovgivningsmessige og i mindre grad utøvende grener siden 1800-tallet. Generelt brukt på en nedsettende måte, refererer begrepet til praksis for politikere som handler favoriserer gitt til bestanddeler eller spesielle interessegrupper i bytte for politisk støtte, for eksempel i form av stemmer eller kampanjebidrag. Også kjent som formynderi, er svinekjøttpolitikk generelt finansiert av det større samfunnet, men nytter først og fremst bare et bestemt segment av mennesker.

Forbruk av svinekjøtt og skjæringspunktet mellom penger og politikk strekker seg mer enn hundre år tilbake i amerikansk politikk. Abraham Lincoln handlet for eksempel borgerkrigskontrakter til nordlige forretningsmenn i bytte mot patronagejobber og kampanjestøtte. På et mer lokalt nivå ble regjeringen i det 20. århundre New York dominert av Tammany Hall, som ofte byttet ut regjeringskontrakter og lignende for politisk makt.

Mellom 1991 og 2014 toppet antall svinekjøttprosjekter og mengden penger som ble distribuert gjennom svinekjøttutgifter i 2006 med omtrent 14 000 prosjekter som mottok rundt 30 milliarder dollar. I 2010 satte kongressen moratorium for praksisen med "øremerking", som plasserte lovgivningsmessige tillegg, eller øremerker, på bevilgningsregninger for å trakte penger til spesielle prosjekter i en lovmannsstat. Øremerker var en vanlig praksis som ble brukt av lovgivere når de forsøkte å vedta en bred regning.

Den amerikanske offentligheten vendte seg mot bruken av øremerking av penger gjennom svinekjøttpolitikk mot slutten av 2005 som reaksjon på noe svinekjøtt beregnet for Alaska som ble satt inn noen få steder i en stor føderal motorvei. I den beryktede hendelsen "bridge to nowhere" godkjente kongressen opprinnelig mer enn 220 millioner dollar for bygging av en bro for å forbinde byen Kethikan, Alaska, med en befolkning på under 9000, til flyplassen på øya Gravina, med en befolkning på 50. Prosjektet på 320 millioner dollar vil bli finansiert av føderale skattebetalere, men bare noen få Alaskaner ville ha fordel. Etter offentlig roping over den åpenbare utstillingen om svinekjøttpolitikk, ble midlene omdirigert, og broen ble ikke bygget.

Eksempler på sløsing med statens utgifter finnes hvert år i budsjettene som Kongressen har foreslått. Et slikt svinekjøttprosjekt som ble finansiert i 2011 kom Montana State University til gode, som ble tildelt mer enn $ 740 000 for å forske på bruken av sauebeite som et middel til å bekjempe ugras. I budsjettåret 2014 ble det bevilget mer enn 90 millioner dollar til tankoppgraderinger som den amerikanske hæren ikke engang ønsket. Prisen ble tilsynelatende gjort fordi leverandøren av tankene hadde operasjoner i flere kongressdistrikter. Historisk sett inneholder bevilgningsloven for forsvarsdepartementet (DOD) mest svinekjøtt.

Et annet beryktet eksempel på svinekjøttpolitikk finnes i prosjektet som fikk kallenavnet "Big Dig" i Boston, der en 3, 5 mil lang del av motorveien ble flyttet under jorden. Speaker of the House den gang dirigerte føderale midler til det lokale prosjektet. Prosjektet ble startet i 1982 og endelig fullført i 2007, og kostet nesten 15 milliarder dollar - en kostnad som er betydelig høyere enn det opprinnelige budsjettet på nesten 3 milliarder dollar.

Praktiseringen av svinekjøttpolitikk forholder seg til crony capitalism. I stedet for det frie markedet som fører til økonomisk suksess, er forholdet mellom forretningsmenn og regjeringen avgjørende for suksessen.