Wilbur Ross

Wilbur L. Ross, Jr, er en millionærinvestor som tilbrakte et kvart århundre med å jobbe som en konkursomstruktureringsrådgiver for Rothschild Investments. På begynnelsen av 1990-tallet hjalp han en sliter med kasinomagnat - Donald Trump, hvis eiendommer i Atlantic City var konkurs og hvis nettoverdi ble estimert til negative 1, 4 milliarder dollar (Trump mente at det var positive 1, 5 milliarder dollar) - for å holde på sin eierandel i Taj Mahal og ha navnet hans på skiltet. "Trump-navnet ga merverdi til kasinoet, " sa Ross, den gang administrerende direktøren i Rothschild, til Bloomberg i 1992.

30. november 2016 bekreftet Trumps overgangsteam rapporter om at Ross (79) hadde blitt tappet for handelssekretær. Han ble bekreftet av senatet 27. februar. Ross påtok seg en svimlende rekke ansvarsområder ved handelsdepartementet, inkludert drift av Census Bureau, National Weather Service og Bureau of Economic Analyse.

Hans viktigste oppgave er å styre handelspolitikken, og på denne fronten har han gjentatt Trumps retorikk og ber om at USA skal frigjøre seg fra "trelldom" fra ugunstige handelsavtaler. I et samarbeid med Trumps rådgiver for økonomisk politikk, Peter Navarro, i juli, kritiserte Ross tidligere regjeringer på deres handelsforhandlinger. "Når våre politikere og diplomater forhandler om handelstilbud, taper vi fordi de ikke vet en god avtale fra en dårlig avtale, " skrev de. Op-ed kritiserte Clinton-administrasjonen og håndteringen av den nordamerikanske frihandelsavtalen (NAFTA).

Mens begge er milliardærinvestorer, representerer Ross en skarp pause fra forgjengeren, Penny Pritzker, som presset på for det nå nedlagte Trans-Pacific Partnership og andre frihandelsavtaler.

Ross er kjent som "konkursens konge" eller, mindre flatterende, en "gribbinvestor", og har spesialisert seg på å kjøpe opp nødlidende eiendeler og snu dem. Han forlot Rothschild i 2000, da teknisk krasj ga mange kjøpemuligheter, og grunnla WL Ross & Co. LLC med 440 millioner dollar i investeringsfond. Han har fokusert på Midtvest og industrielle sektorer som stål, kull, tekstiler og bildeler. WL Ross & Co. ble kjøpt av Amvescap PLC - nå Invesco Ltd. - i 2006.

Selv om han en gang var en registrert demokrat og støttet Jeb Bush i begynnelsen av de republikanske primærene, uttrykte Ross tidlig støtte til Trump og sa i mars 2016 at han ville stemme for partiets nominerte. Han sa til CNBC, "Du kommer til å se en annen Donald hvis og når han blir nominert."

Ross er en ivrig kunstsamler. Han eier 25 verk av René Magritte, og hans samlede samling er estimert til å være verdt 150 millioner dollar.

Paradise Papers kontrovers

I november 2017 dumpet den tyske avisen Süddeutsche Zeitung over 13 millioner lekte filer, kalt Paradise Papers, som avslørte de økonomiske interessene til verdens politikere, ledere og kjendiser. Dokumenter viste påståtte bånd mellom Ross og Russland.

Ifølge lekkasjene hadde Ross økonomiske bånd til rederiet Navigator Holdings, som tjener millioner i året på å frakte olje og gass for det russiske firmaet Sibur. Moskva-baserte Sibur, er hjemmet til to investorer som er sanksjonert av USA — Gennady Timchenko, og Leonid Mikhelson. Timchenko har blitt forhindret fra å komme inn i USA siden 2014 fordi myndighetene mente han var knyttet til en russisk indre krets. Videre har president Vladimir Putins svigersønn, Kirill Shamalo, en eierandel på 3, 9% i selskapet.