Er sosial trygdeytelser en form for sosialisme?

Sosialisme er et lastet ord i USA - et land hvor kapitalisme er det rådende økonomiske systemet og grunnlaget for regjeringssystemet. En situasjon som ordet har en tendens til å komme opp er når amerikanere ser på regjeringsprogrammer, spesielt sosial sikkerhet. For å forstå hva debatten handler om, la oss først gjennomgå noen vilkår.

Under sosialismen eier og kontrollerer regjeringen - i stedet for enkeltpersoner eller bedrifter - store næringer, og økonomien er planlagt sentralt. Følgelig er regjeringen den viktigste leverandøren av varer og tjenester for innbyggerne. Under kapitalisme eies kapitalvarer av privatpersoner eller virksomheter, og markedet styrer økonomien. I de fleste moderne land er dette systemet imidlertid underlagt føderal og statlig lovgivning og forskrifter, og derfor praktiserer disse landene ikke ren, laissez-faire kapitalisme. I den andre enden av spekteret er kommunismen, en mer ekstrem form for sosialisme. Noen land - for eksempel Norge og Sverige - har blandede systemer: leverandører av varer og tjenester nyter privat eie av ressurser, mens innbyggerne drar nytte av sosiale behovsorienterte offentlige tjenester.

Selv om USA tydeligvis er et kapitalistisk land, er et av kjennetegnene til det offentlige regjeringssystemet Social Security, et regjeringsdrevet fordelsprogram som ble opprettet i 1935, i dypet av den store depresjonen. La oss undersøke de viktigste komponentene i pensjonsytelser for trygd; nærmere bestemt i hvilken grad de kan betraktes som en form for sosialisme.

Hvem kjører systemet?

Regjeringen, ikke enkeltpersoner eller bedrifter, driver trygdesystemet. Den sporer inntekter og fordeler fra trygden, driver nettstedet som lar folk sjekke fordelene deres, godkjenner eller avslår søknader om pensjonsytelser, innkrever skatter for trygd og fordeler pensjonsytelser.

Mens regjeringen ansetter uavhengige entreprenører - som Lockheed Martin Corporation, International Business Machines Corp., Dell, et al. - for å tilby telekommunikasjon, datalagring og andre tjenester, er myndighetene i full kontroll.

Hvem bestemmer hvor mye jeg skal bidra, og når?

Kongressen bestemmer hvor mye av din lønnsslipp som skal beskattes for å bidra til Social Security-fondet. I 2019 gikk for eksempel 6, 2% av brutto lønnen din til trygd, og arbeidsgiveren din sparket inn et like stort beløp; Imidlertid, hvis du tjener over $ 132 900, trenger du ikke å betale trygdeavgift for inntekter over det beløpet. Hvis du er selvstendig næringsdrivende, betaler du hele 12, 4%, selv om beløpet reduseres litt når du tar et skattefradrag for arbeidsgiverdelen av den skatten.

Det er ikke urimelig å vurdere om, selv om du jobber for noen andre, du faktisk betaler hele 12, 4% - "bærer forekomsten av skatten", i økonomistat, fordi hvis arbeidsgiveren din ikke måtte sørge for trygd betalinger på dine vegne, kan det i stedet inkludere de pengene i lønnsslippen din.

I tillegg bestemmer regjeringen når du bidrar: Hvis du er ansatt, tas skattene ut av hver lønnsslipp. Hvis du er selvstendig næringsdrivende, betaler du når du leverer den årlige selvangivelsen.

Personer med private pensjonssparekontoer har mer kontroll over hvor mye og når de skal bidra enn de gjør med å betale skatter. Hvis du for eksempel jobber for et selskap som tilbyr en 401 (k) -plan, kan du bestemme hvilken prosentandel av hver lønnsslipp som skal viderekobles til den kontoen - selv om myndighetens forskrifter legger begrensninger i hvor mye du kan bidra med. I 2019 var grensen for 401 (k) bidrag $ 19.000, med mindre du var 50 år eller eldre; i så fall fikk du lov til å bidra med opptil $ 6000 mer, for totalt $ 24.000. Videre kan du ikke bidra til en Roth IRA hvis den justerte bruttoinntekten var $ 137 000 eller høyere for enslige og $ 203, 000 eller høyere for ektepar som innleverer i felleskap.

Hvem bestemmer hva jeg skal betale ut, og når?

Med en privat pensjonskonto, for eksempel en 401 (k) eller Roth IRA, bestemmer du når du vil ta ut penger fra kontoen din, og hvor mye du skal ta ut. Med noen pensjonskontoer vil skattemyndighetene gjøre at du betaler straff hvis du tar ut penger før du fyller en viss alder, eller ikke tar ut nok penger hvert år etter at du har oppnådd en viss alder. Men det er fortsatt mye mer fleksibilitet her enn med pensjonsytelser.

Med sosial sikkerhet bestemmer regjeringen hvor mye du vil gi deg, og når. Du kan bestemme når du skal begynne å motta ytelser, men det må være på et tidspunkt mellom 62 og 70 år. Når du begynner å kreve ytelser, får du en sjekk for det samme beløpet hver måned, basert på livstidsinntekten og alder da du begynte å kreve ytelser. Imidlertid kan det hende du kan få en levekostnadsjustering de kommende årene. Men du kan ikke bestemme deg for å ta ut mer penger i måneder når du har høyere utgifter og mindre penger i måneder når du har lavere utgifter, slik du kan med en Roth IRA.

Og hvis du opplever at du er syke med 40 år, kan du ikke kreve pensjonsytelser tidlig basert på hva du har betalt i løpet av årene (du kan imidlertid kvalifisere deg for trygdesikkerhet for uførhet). Derimot kan du når som helst utbetale dine private pensjonskontoer uten å få noen godkjenning, om enn med en straff (i noen tilfeller). Meglerforetak i privat sektor (f.eks. Fidelity, Vanguard) vil ikke få deg til å bevise at du ikke kan jobbe hvis du ønsker å trekke deg fra IRA tidlig.

Kan noen velge bort?

Få skattytere kan velge bort å betale inn i trygdesystemet. Amish, menonittene og andre religiøse grupper som samvittighetsfullt motsetter seg, kan noen ganger kreve en religiøs fritak fra å betale inn i systemet, så lenge de heller ikke mottar eller til og med kvalifiserer til å motta fordeler av det. Hvis du har mottatt noen fordeler, kan du fremdeles kvalifisere for en religiøs fritak hvis du tilbakebetaler dem. Folk som gir avkall på sitt amerikanske statsborgerskap kan velge bort. Noen utenlandske romvesener trenger ikke å betale inn i systemet, avhengig av hvilken type visum de har. Utenlandske statsansatte med base i USA og studenter som er ansatt ved universitetet deres, er også fritatt.

Hva med å melde seg inn? I henhold til et offentlig pensjonssystem eller en § 218-avtale er noen ansatte i staten og lokale myndigheter dekket mens de ikke betaler til trygd. Disse ansatte har ikke lov til å melde seg på programmet.

Med private pensjonssparekontoer er det helt opp til deg om du vil bidra. Selv om arbeidsgiveren din automatisk melder deg inn i 401 (k) -planen for å forsøke å bidra, kan du melde deg på hvis du ønsker det.

Hvordan styres pengene?

Social Security-bidrag går alle i en samlet pott; midlene holdes ikke i våre individuelle navn. Vi kan ikke bestemme hvordan pengene skal forvaltes. Systemet er satt opp som en generasjonsformueoverføring: Trygdeskattene regjeringen innkrever fra nåværende arbeidere betaler for fordelene til nåværende pensjonister.

Fordi forskjellige generasjoner har forskjellig størrelse, fører denne strukturen til det som kan beskrives som timeproblemer med å utbetale fordeler. Skatter fra den enorme Baby Boomer-generasjonen støttet komfortabelt pensjonisttilværelsen av den relativt lille tause generasjonen (født mellom 1925 og 1945, mange av de årene arret av depresjon og krig) og den største generasjonen (hvis medlemmer kjempet under andre verdenskrig). Etter hvert som flere og flere Boomers når pensjonisttilværelse - og det faktum at Generasjon X, den neste generasjonen, er mye mindre - anslås det at Social Securitys reserver vil bli tømt innen 2034, og det er spekulasjoner om reduserte fordeler for fremtidige pensjonister. Generasjon Y, dvs. Millennials, er en enda større generasjon enn Boomers, men det er ikke klart hvor godt deres økonomiske bidrag vil tjene til å støtte Boomers og Generation X, og hvor store de neste generasjonene vil være.

Avhengig av når du går av, hvor mye du tjente, og din sivilstatus, kan det hende du får en bedre eller dårligere avkastning på "investeringen" din når det gjelder å få tilbake mer eller mindre enn du bidro med. Noen mennesker foretrekker å ha muligheten til å spare og investere pengene selv, fordi de tror de kunne tjent en bedre avkastning; andre tror folk flest ville hatt det dårligere hvis sosial trygghet ble privatisert.

Bunnlinjen

Det er interessant å huske at USA fikk ideen til et sosialt sikkerhetssystem fra det 19. århundre Tyskland. Det veldig kapitalistiske monarkiet lanserte et alderdomsforsikringsprogram i 1889 etter anledning av kansler Otto von Bismarck, delvis for å avverge radikale sosialistiske ideer som ble flyttet på den tiden. Den opprinnelige sosiale tryggheten var faktisk en antisosialistisk manøver av en konservativ regjering.

Ikke desto mindre fordi den amerikanske regjeringen spiller en så dominerende rolle i det amerikanske systemet for sosial trygghet - avgjør hvor mye og når ansatte og arbeidsgivere betaler inn i systemet, hvor mye individer mottar fordeler når de får dem, og forhindrer nesten alle fra å melde seg ut - det virker rettferdig å kalle Social Security-programmet for en form for sosialisme. Programmet krever at arbeidstakere og deres arbeidsgivere, sammen med selvstendig næringsdrivende, betaler inn i systemet gjennom hele arbeidsårene. Regjeringen kontrollerer pengene de bidrar med, og bestemmer når og hvor mye de får tilbake etter - og hvis - de når pensjonsalder.