Det økonomiske budskapet bak Martin Luther King Jrs 'Drøm' -tale

Til ære for Dr. Kings fødselsdag trodde vi at det ville være passende å presentere det som er kjent som "Jeg har en drøm " -tale i den økonomiske konteksten der den opprinnelig ble opprettet. Mange husker talen som et rop om jevnbyrdighet for alle mennesker, som det var. Men den opprinnelige hensikten var å be om å få slutt på økonomisk ulikhet for alle mennesker og et krav om retten til å få arbeid for alle.

( Fulltekst av talen tilgjengelig her via Library of Congress )

Selv om vi ofte omtaler den som 'Drømmen' -talen, var det virkelig en kombinasjon av flere taler som Dr. King hadde holdt under de voldsomme årene 1962-63, da Civil Rights-bevegelsen var i full gang i Amerika. Dr. King holdt talen 23. august 1963 fra Lincoln Memorial i mars for Washington for jobber og frihet. Det var en hyllest til president Abraham Lincolns Gettysburg-adresse og var også tidsbestemt for å hylle hundreårsdagen for frigjøringsproklamasjonen.

Mens de fleste husker disse dundrende og lidenskapelige linjene fra talen:

"... Jeg har en drøm om at mine fire små barn en dag skal leve i en nasjon der de ikke blir bedømt etter fargen på huden, men etter innholdet i deres karakter. Jeg har en drøm i dag!"

Det er begynnelsen på talen, i tredje ledd, som taler for å rette opp i uretten ved de økonomiske ulikhetene som afroamerikanere har lidd siden emansipasjonen.

"Vi har kommet til nasjonens hovedstad for å betale en sjekk. Da arkitektene i vår republikk skrev de storslåtte ordene i Grunnloven og uavhengighetserklæringen, signerte de et løftebrev som hver amerikaner skulle bli arving… I stedet for å innfri denne hellige forpliktelsen, har Amerika gitt negerfolket en dårlig sjekk, en sjekk som har kommet tilbake merket 'utilstrekkelige midler.' Men vi nekter å tro at bank of Justice er konkurs. ”

Forestillingen om at regjeringen skrev en dårlig sjekk var ikke noe nytt i Amerika. Alexander Hamilton og mange andre grunnleggere av den amerikanske republikken brukte lignende metaforer for å beskrive vår skjønnhet gjennom historien. Gitt størrelsen på det amerikanske underskuddet, skriver vi uten tvil dårlige sjekker hver dag som nasjon, selv om vårt nåværende underskudd ligger i billionene. Dr. King adresserte overhode ikke nasjonens gjeld i den sammenhengen.

King's poeng var at det økonomiske systemet Amerika hadde vokst til, hadde etterlatt afroamerikanere og fattige mennesker, helt. Dessverre har inntektsulikheten bare blitt verre i USA, og over hele verden de siste 60 årene. Rikdom er konsentrert i et veldig smalt persentil, mens det meste av verden lever av magre lønninger som de fleste av oss ikke en gang kunne kjøpe lunsj med i dag. For de heldige nok til å ha stabile jobber, har lønnsveksten knapt svinget - relativt til inflasjonen - på 50 år. Veien til et stabilt middelklasseliv har forsvunnet for millioner av hardtarbeidende mennesker som lever lønnsslipp for å betale lønnsslipp, og ikke kan spare eller investere for fremtiden.

Senere i talen tar King opp 'markedsoperasjonen i økonomien vår' som forplanter arbeidsledighet og lediggang. Mens King ikke ante at teknologi, kunstig intelligens og smarte roboter en dag kunne komme for jobbene våre, refererte han til de profittdrevne motivasjonene bak markedssystemet vårt som tvinger ledere til å klare å maksimere bunnlinjen og øke aksjekursene. Selv om vi legger merke til høyere fortjeneste som investorer, tenker vi ikke nok på å skape et bærekraftig økonomisk system som adresserer velferden til alle mennesker eller innvirkningen på planeten vår. King tok for seg førstnevnte gjennom disse ordene:

"..Vi har kommet langt i vår forståelse av menneskelig motivasjon og den blinde driften av vårt økonomiske system. Nå er vi klar over at dislokasjoner i markedsdriften i økonomien vår og utbredelsen av diskriminering presser folk til lediggang og binder dem inn konstant eller hyppig arbeidsledighet mot sin vilje. De fattige blir mindre ofte avskjediget fra vår samvittighet i dag ved å bli merket som underordnede og inhabil. Vi vet også at uansett hvor dynamisk økonomien utvikler seg og utvider den ikke eliminerer all fattigdom. "

Kongs løsning, mens den kontroversielle den gang og nå, var å tvinge regjeringen til å skape en arbeidsøkonomi der regjeringen ville skape arbeidsplasser for å "styrke det sosiale godet", for de menneskene som ikke kunne finne arbeid. Noen kan kalle det en 'velferdsstat'. Andre kan vurdere det som en sosialisme. For King handlet det om den grunnleggende retten til å jobbe slik at alle kunne nå sitt potensial og bli forbrukere for å holde den økonomiske pumpen på grunn. Med egne ord:

Problemet indikerer at vår vektlegging må være dobbelt. Vi må skape full sysselsetting eller vi må skape inntekter. Mennesker må gjøres til forbrukere på en eller annen måte. Når de først er plassert i denne posisjonen, må vi være bekymret for at potensialet til den enkelte ikke blir bortkastet. Det må utarbeides nye arbeidsformer som forbedrer det sosiale gode for de som tradisjonelle jobber ikke er tilgjengelige for ...

Dette var ikke Kings eneste økonomiske tale, for å være sikker. 3. april 1968, kvelden før han ble myrdet i Memphis. Tennessee, holdt han en tale ved Mason-tempelet til støtte for streikende sanitetsarbeidere. Det er verdt å lese.

Selv om noen kanskje ikke er enige i Martin Luther Kings ideer eller prinsippene bak sivilrettsbevegelsen, er virkningen hans ubestridelig. Dr. King var i stand til å koble alle menneskers rettigheter i Amerika til det økonomiske systemet og urettferdighetene det viser seg gjennom essays, taler og læresetninger på måter som dypt endret den moralske bevisstheten i dette landet.

Av den grunn og så mange andre grunner, feirer vi ham denne dagen.