Økonomisk historie: Utviklingen av regnskap

Regnskap er mer enn bare å føre en liste over debet og kreditt. Det er språket i virksomheten, og i forlengelse av det, språket for alle ting økonomisk. På samme måte som sansene våre trengs for å oversette informasjon om omgivelsene våre til noe som forstås av hjernen vår, er det behov for regnskapsførere for å oversette finanskompleksitetene til sammendragstall som publikum kan forstå.

I denne artikkelen vil vi følge regnskap fra dens røtter i antikken til det moderne yrket som vi nå er avhengige av.

Tidlig regnskap

Regnskap dateres tusenvis av år tilbake og har blitt brukt og utforsket i mange deler av verden.

De tidligste beretningene om dette språket går tilbake til mesopotamiske sivilisasjoner. Disse menneskene førte de tidligste registreringene av varer som ble omsatt og mottatt. Det var også relatert til den tidlige journalføringen av de gamle egypterne og babylonerne. De brukte mer primitive regnskapsmetoder, og førte journal over detaljerte transaksjoner med dyr, husdyr og avlinger. I India. filosof og økonom Chanakya skrev "Arthashasthra" under Mauryan Empire rundt det andre århundre f.Kr. Boken inneholdt råd og detaljer om hvordan du kan føre journalbok for regnskap.

Bokholderne

Bokhandlere dukket sannsynligvis opp mens samfunnet fremdeles var i byttehandels- og handelssystemet (før 2000 f.Kr.) snarere enn i en kontante og handelsøkonomi. Hovedbøker fra disse tider leser som fortellinger med datoer og beskrivelser av handler og betingelser for levert tjenester.

Nedenfor er to eksempler på hvordan disse hovedbokoppføringene kan ha sett ut:

• Mandag 12. mai: I bytte mot tre kyllinger som jeg leverte i dag, lovet William Smallwood (arbeider) en ransel med frø når høsten er fullført om høsten.
• Onsdag 14. mai: Samuel Thomson (håndverker) gikk med på å lage en kommode i bytte mot et års verdi av egg. Eggene skal leveres daglig når brystet er ferdig.

Alle disse transaksjonene ble oppbevart i individuelle hovedbøker, og hvis det oppsto en tvist, ga de bevis da saker ble brakt inn for sorenskrivere. Selv om det er slitsomt, var dette systemet med detaljering av alle avtaler ideelt fordi lange perioder kunne gå før transaksjoner ble fullført.

Ny og forbedret hovedbok

Etter hvert som valutaer ble tilgjengelige og håndverkere og kjøpmenn begynte å bygge materiell rikdom, utviklet også bokføring seg. Da, som nå, ble ikke alltid forretningsmessig sans og evne med antall funnet hos en person, så matte-fobiske selgere ville ansette bokførere for å holde oversikt over hva de skyldte og hvem som skyldte dem.

Frem til slutten av 1400-tallet var denne informasjonen fremdeles ordnet i en fortellerstil med alle tallene i en enkelt kolonne, enten det ble betalt, skyldt eller på annen måte. Dette kalles bokføring med en enkelt oppføring og ligner på hva mange av oss gjør for å holde oversikt over sjekkbøkene våre.

Her er et utvalg av en bokførers enkeltoppføringssystem. Du kan se hvordan oppføringene er lagt ut med en dato, beskrivelse og om det skyldtes eller ble mottatt av symbolene i beløpskolonnen.

Det var nødvendig for bokholderen å lese beskrivelsen av hver oppføring for å bestemme seg for å trekke fra eller legge den til når man beregner noe så enkelt som månedlig fortjeneste eller tap. Dette var en veldig tidkrevende og ineffektiv måte å gå inn på å samle ting på.

(For å lære alt om penges historie gjennom tidene, se Fra byttehandel til sedler .)

Den matematiske munken

Fortsatt i tradisjonen med munker som driver vitenskapelig og filosofisk forskning på høyt nivå på 1400-tallet, fornyet den italienske munken Luca Pacioli den felles bokføringsstrukturen og la grunnlaget for moderne regnskap. Pacioli, som vanligvis er kjent som regnskapsmannen, publiserte i 1494 en lærebok kalt "Summa de Arithmetica, Geometria, Proportioni et Proportionalita", som viste fordelene med et dobbeltoppføringssystem for bokføring. Tanken var å liste opp en virksomhets ressurser separat fra eventuelle krav på andre ressurser på disse ressursene. I den enkleste formen innebar dette å opprette en balanse med separate debet og kreditter. Denne innovasjonen gjorde bokføring mer effektiv og ga et tydeligere bilde av selskapets generelle styrke. Dette bildet var imidlertid bare for eieren som ansatt bokholderen. Allmennheten fikk ikke se disse postene - i det minste ikke ennå.

Dette er hvordan dobbeltoppføringssystemet kan ha sett ut. Du kan se de to separate kolonnene for debet og kreditt, sammen med beskrivelsen av hver transaksjon og hvordan den ble betalt - kontanter eller råvarer. I dette tilfellet var det kyllinger, frø, egg og møbler.

Kommer til Amerika

Bokføringen migrerte til Amerika med europeisk kolonisering. Selv om det noen ganger ble omtalt som regnskap, gjorde bokførere fortsatt grunnleggende dataoppføring og beregninger for bedriftseiere. De aktuelle virksomhetene var små nok til at eierne personlig var involvert og klar over helsen til selskapene deres. De trengte ikke regnskapsførere for å lage komplekse regnskap eller analyse av kostnads-fordel.

(For mer om historien til amerikansk finans, sjekk ut Financial Capitalism opens Doors To Personal Fortune .)

Den amerikanske jernbanen

Utseendet til selskaper i USA og etableringen av jernbanen var katalysatorene som forvandlet bokføring til praksis for regnskap. Av de to faktorene var jernbanen den klart kraftigste. For å få varer og folk til deres destinasjoner, trenger du distribusjonsnettverk, fraktplaner, takstinnsamling, konkurransedyktige priser og en måte å vurdere om alt dette gjøres på en mest mulig effektiv måte. Legg inn regnskap med kostnadsestimater, finansregnskap, driftsforhold, produksjonsrapporter og en rekke andre beregninger for å gi virksomhetene de dataene de trengte for å ta informerte beslutninger.

Jernbanen krympet også landet. Virksomhetstransaksjoner kan avvikles i løpet av dager i stedet for måneder, og informasjon kan overføres fra by til by med mye større hastighet. Til og med tiden løp ikke jevnt over hele landet før jernbanen. Tidligere bestemte hver township når dagen begynte og endte med en generell konsensus. Dette ble endret til et enhetlig system fordi det var nødvendig å få varer levert og losset på visse stasjoner til forutsigbare tider.

Denne krympingen av landet og innføringen av ensartethet oppmuntret investeringer, som igjen satte mer fokus på regnskap. Fram til 1800-tallet hadde investering enten vært et kunnskapsspill eller et hell. Folk kjøpte utstedelser av aksjer i selskaper som de var kjent med, enten ved å kjenne industrien eller kjenne eierne, eller de investerte blindt der deres slektninger og venner oppmuntret dem. Det var ingen økonomiske ting å sjekke om du ville investere i et selskap eller en virksomhet som du ikke visste noe om. Risikoen for denne typen investeringer gjorde at det ble en aktivitet for de velstående - en rik mannsidrett med spilling av spill. Dette bildet har aldri bleknet helt.

(For å lære om de tidlige dagene med investering, se The Birth Of Stock Exchange .)

De første økonomiene

Ivrig etter å tiltrekke seg mer kapital for å utvide driften, begynte selskaper å publisere økonomien i form av balanse, resultatregnskap og kontantstrømoppstilling.

(For å lære hvordan du analyserer hver av disse, se Les balansen, forstå resultatregnskapet og analysere kontantstrømmen på en enkel måte .)

Investeringskapital fra kilder utenfor selskapet ble viktigere enn det som ble gitt av de enkelte eierne som hadde foregått i virksomheten. Selv om innhenting av denne investeringskapitalen økte omfanget av drift og overskudd for de fleste selskaper, økte det også presset på ledelsen å glede de nye sjefene - aksjonærene. For deres del klarte ikke aksjonærene å stole fullstendig på ledelsen, så behovet for uavhengige økonomiske vurderinger av selskapets virksomhet ble tydelig.

(For finansiell rapportering, se Finansiell rapportering: Viktigheten av bedrifters åpenhet .)

Fødsel av en profesjon

Regnskapsførere var allerede essensielle for å tiltrekke seg investorer, og de ble raskt viktige for å opprettholde investorens tillit. Regnskapsyrket ble anerkjent i 1896 med en lov som ga tittelen sertifisert revisor (CPA) bare ville bli gitt til personer som besto statlige eksamener og hadde tre års erfaring på området. Opprettelsen av profesjonelle regnskapsførere kom på et passende tidspunkt. Mindre enn 20 år senere ville etterspørselen etter CPA-er skyrocket da den amerikanske regjeringen, som trenger penger for å kjempe en krig, begynte å belaste inntektsskatt.

Regnskap i dag

Teknologi har endret måten vi ser på regnskap i dag. Vi trenger ikke lenger å plage over å føre detaljerte poster over kontanter eller råvaretransaksjoner for hånd.

Siden de første postene ble ført i Amerika, har bokførere brukt en rekke forskjellige verktøy for å hjelpe i sitt yrke. Tilleggsmaskinen i 1890 hjalp tidlige regnskapsførere med å beregne kvitteringer raskere, og de klarte raskt å forene bøkene sine. Da IBM ga ut den første datamaskinen i 1952, var regnskapsførere blant de første som brukte dem. Og nyere utvikling innen teknologi har tatt regnskap inn i området programvare som Quickbooks. Disse nye fremskrittene er mye mer intuitive, og hjelper regnskapsførere med å gjøre jobben sin raskere og med enklere.