Helseforsikring: Ny front i Walmart Vs. Amazon?

Nyheter brøt sent torsdag om at Walmart Inc. (WMT), verdens største forhandler, er i foreløpige samtaler for å skaffe seg helseforsikringsgiganten Humana Inc. (HUM), som først rapportert av The Wall Street Journal, og siterer kilder som er kjent med saken.

Avtalen skulle representere Bentonville, Arkansas-baserte detaljhandelskjedens største anskaffelse langt, og kommer midt i en konsolideringsbølge når tradisjonelle bransjeledere reagerer på potensielle Amazon.com Inc. (AMZN) spill i medisinforsyningskjeden og den bredere helsevesenet rom. (Se også: Hvorfor Amazons aksjer vil stige 15%, selv om prisene på dagligvarepriser er. )

Tradisjonelle bransjeledere har vært på offensiven når Amazon skyver inn i helsevesenet og murstein og mørtel detaljhandel. CVS Health Corp.s (CVS) beslutning om å kjøpe Humana-rival Aetna Inc. (AET) for 69 milliarder dollar, kunngjort i desember, ble fulgt av Cigna Corp. (CI) kunngjøring i mars om å overta Express Scripts Holding Co. ( ESRX) for 67 milliarder dollar, inkludert gjeld.

Førsteklasses priser

Etter at den Seattle-baserte e-handelen og detaljistgiganten kjøpte Whole Foods Market for $ 13, 7 milliarder dollar, førte introduksjonen av merket maskinvare i butikkene til at mange på gaten antydet at den til slutt ville legge til apotek i hundrevis av nye fysiske lokasjoner. I et trekk som ble sett på som en betydelig forstyrrende trussel mot helsevesenet, kunngjorde Amazon et partnerskap med Warren Buffetts Berkshire Hathaway Inc. (BRK.A) og JPMorgan Chase & Co. (JPM) for å danne en felles helseomsorgssatsing, satt å redusere kostnader for ansatte.

Fredag ​​ga Leerink Research-analytikere, som har et prismål på 325 dollar på 12 måneder på HUM-aksjen, noe som innebærer en oppside på 20% fra nylige nivåer, et forskningsnotat som indikerer at Walmart måtte betale en enda større premie for forsikringsselskapet. Priser i en premie på 30 til 40% over Humanas nåværende pris, ser analytikere den potensielle verdien av avtalen som nær 50 milliarder dollar til en aksjekurs på 360 dollar.

Walmarts vilje til å betale en premie er drevet av firmaets behov for å bekjempe Amazon, hvis dype lommer, enorme omfang og enorme globale forbrukerbase gjør det mulig å pummelere inn i nye markeder, til og med akseptere kortsiktige tap i bytte mot langsiktige utsikter. En avtale med Humana, hvor Walmart allerede samarbeider med oppfyllelse av Medicare-resept, kan tilby detaljhandelen tilgang til både et større antall kunder og en samling data som kan hjelpe den til å målrette forbrukerne bedre. (Se også: Hva er bak Cignas kjøp av ekspressskrifter for $ 67B? )