Pengenes historie

Penger, i seg selv, er ingenting. Det kan være et skall, en metallmynt eller et stykke papir med et historisk bilde på seg, men verdien som folk plasserer på det har ingenting å gjøre med den fysiske verdien av pengene. Penger henter sin verdi ved å være et vekslingsmedium, en måleenhet og et lagerhus for rikdom. Penger gjør det mulig for folk å handle varer og tjenester indirekte, forstå prisen på varer (priser skrevet i dollar og øre tilsvarer et beløp i lommeboka) og gir oss en måte å spare på for større innkjøp i fremtiden.

Penger er verdifulle bare fordi alle vet at alle andre vil godta dem som en betalingsmåte - så la oss ta en titt på hvor de har vært, hvordan de utviklet seg og hvordan de brukes i dag.

Å forstå historien om penger

En verden uten penger

Penger, i en eller annen form, har vært en del av menneskets historie i minst de siste 3000 årene. Før den tid antas det at et system med byttehandel sannsynligvis ble brukt.

Byttehandel er en direkte handel med varer og tjenester - jeg vil gi deg en steinøks hvis du hjelper meg med å drepe en mammut - men slike ordninger tar tid. Du må finne noen som mener at en øksa er en rettferdig handel for å måtte møte de 12 fot store tusen på et dyr som ikke tar det vennlig å bli jaget. Hvis det ikke fungerte, må du endre avtalen til noen gikk med på vilkårene. En av de store prestasjonene med penger var å øke hastigheten som virksomhet, enten det var slag av slag eller monumentbygging, kunne utføres.

Sakte utviklet en type forhistorisk valuta som involverte lett omsatte varer som dyrehud, salt og våpen gjennom århundrer. Disse omsatte varene tjente som utvekslingsmedium selv om enhetsverdiene fremdeles var omsettelige. Dette systemet med byttehandel og handel spredte seg over hele verden, og det overlever fortsatt i dag på noen deler av kloden.

Asiatisk bestikk

En gang rundt 1100 f.Kr. flyttet kineserne fra å bruke faktiske verktøy og våpen som et utvekslingsmedium til å bruke miniatyrreplikater av de samme verktøyene støpt i bronse. Ingen ønsker å strekke seg inn i lommen og impalere hånden på en skarp pil, så over tid ble disse bittesmå dolker, spar og heiser forlatt for den mindre stikkende formen på en sirkel, som ble noen av de første myntene. Selv om Kina var det første landet som brukte gjenkjennelige mynter, ble de første mynte myntet opprettet ikke så langt unna i Lydia (nå vestlige Tyrkia).

Mynter og valuta

I 600 f.Kr. myntet Lydias kong Alyattes den første offisielle valutaen. Myntene ble laget av electrum, en blanding av sølv og gull som forekommer naturlig, og stemplet med bilder som fungerte som kirkesamfunn. I gatene i Sardis, rundt 600 f.Kr., kan en leirkrukke koste deg to ugler og en slange. Lydias valuta hjalp landet med å øke både sin interne og eksterne handel, noe som gjorde det til et av de rikeste imperiene i Lilleasia. Det er interessant at når noen sier "så rike som Croesus", henviser de til den siste lydianske kongen som myntet den første gullmynten. Dessverre kunne ikke mynting av de første myntene og utvikling av en sterk handelsøkonomi beskytte Lydia mot sverd fra den persiske hæren.

Ikke bare et stykke papir

Akkurat da det så ut som Lydia tok ledelsen i valutautviklingen, rundt 700 f.Kr., flyttet kineserne fra mynter til papirpenger. Da Marco Polo besøkte i 1271 e.Kr., hadde keiseren et godt tak på både pengemengde og forskjellige kirkesamfunn. I stedet der de amerikanske regningene sier: "In God We Trust" advarte den kinesiske inskripsjonen, "Alle forfalskere vil bli halshugget."

Europeerne brukte fremdeles mynter helt opp til 1500-tallet, hjulpet med av anskaffelser av edle metaller fra kolonier for å fortsette å mynte mer og mer penger. Etter hvert begynte bankene å bruke sedler for innskytere og låntakere til å bære rundt i stedet for mynter. Disse sedlene kunne tas med til banken når som helst og byttes mot ansiktsverdiene i sølv- eller gullmynter. Disse papirpengene kunne brukes til å kjøpe varer og opererte omtrent som valuta i dag, men de ble utstedt av banker og private institusjoner, ikke regjeringen, som nå er ansvarlig for å utstede valuta i de fleste land.

Den første papirvalutaen utstedt av europeiske regjeringer ble faktisk utstedt av koloniale regjeringer i Nord-Amerika. Fordi forsendelser mellom Europa og koloniene tok så lang tid, gikk ofte kolonistene tom for kontanter når operasjonene utvidet seg. I stedet for å gå tilbake til et byttehandelssystem, brukte de koloniale regjeringene IOU-er som handlet som en valuta. Første instans var i Canada, deretter en fransk koloni. I 1685 ble soldater utstedt spillkort pålyst og signert av guvernøren for å bruke som kontanter i stedet for mynter fra Frankrike.

Penger Reiser

Skiftet til papirpenger i Europa økte mengden internasjonal handel som kunne oppstå. Banker og regjerende klasser begynte å kjøpe valutaer fra andre nasjoner og skapte det første valutamarkedet. Stabiliteten til et bestemt monarki eller regjering påvirket verdien av landets valuta og evnen for det landet til å handle på et stadig mer internasjonalt marked. Konkurransen mellom land førte ofte til valutakriger, der konkurrerende land ville prøve å påvirke verdien av konkurrentens valuta ved å drive den opp og gjøre fiendens varer for dyre, ved å slå den ned og redusere fiendens kjøpekraft (og betalingsevne for en krig), eller ved å eliminere valutaen fullstendig.

Mobilbetaling

Det 21. århundre ga opphav til to forstyrrende former for valuta: Mobilbetalinger og virtuell valuta. Mobilbetalinger er penger som gis for et produkt eller en tjeneste gjennom en bærbar elektronisk enhet som en mobiltelefon, smarttelefon eller nettbrett. Mobil betalingsteknologi kan også brukes til å sende penger til venner eller familiemedlemmer. I økende grad kjemper tjenester som Apple Pay og Samsung Pay om at forhandlere skal godta plattformene sine for salgsbetalinger.

Virtuell valuta

Bitcoin, oppfunnet i 2009 av den pseudonyme Satoshi Nakamoto, ble gullstandarden - så å si - for virtuelle valutaer. Virtuelle valutaer har ingen fysisk mynt. Appellen til virtuell valuta er at den gir løfte om lavere transaksjonsgebyrer enn tradisjonelle online betalingsmekanismer og drives av en desentralisert myndighet, i motsetning til statlige utstedte valutaer.

Bunnlinjen

Til tross for mange fremskritt, har penger fortsatt en veldig reell og permanent effekt på hvordan vi gjør forretninger i dag. (Følg utviklingen av penger i USA i The History Of Money: Currency Wars .)