Merkantilisme og Storbritannia-kolonier

Sammenlignet med USA er England lite og inneholder få naturressurser. Merkantilisme, en økonomisk politikk designet for å øke en nasjons rikdom gjennom eksport, trivdes i Storbritannia mellom 1500- og 1700-tallet. Mellom 1640-1660 likte Storbritannia de største fordelene med merkantilisme. I denne perioden antydet den rådende økonomiske visdommen at imperiets kolonier kunne levere råvarer og ressurser til moderlandet og deretter bli brukt som eksportmarkeder for de ferdige produktene. Den resulterende gunstige handelsbalansen antok å øke nasjonalformuen. Storbritannia var ikke alene i denne tankegangen. De franske, spanske og portugisiske konkurrerte med britene om kolonier; man trodde at ingen stor nasjon kunne eksistere og være selvforsynt uten koloniale ressurser. På grunn av denne tunge tilliten til sine kolonier, påla Storbritannia begrensninger for hvordan koloniene kunne bruke pengene sine eller fordele eiendeler.

Viktige takeaways

• Merkantilismen i Storbritannia besto av den økonomiske stillingen som, for å øke rikdommen, dens kolonier ville være leverandør av råvarer og eksportør av ferdige produkter.
• Merkantilisme brakte mange handlinger mot menneskeheten, inkludert slaveri og et ubalansert handelssystem.
• Under Storbritannias merkantilistperiode sto kolonier over perioder med inflasjon og overdreven beskatning, noe som forårsaket stor nød.

Kontrollert produksjon og handel

I løpet av denne tiden var det mange klare overtredelser og brudd på menneskerettighetene som ble begått av keiserlige europeiske imperier på deres kolonier i Afrika, Asia og Amerika; selv om ikke alle disse var direkte rasjonalisert av merkantilisme. Merkantilisme førte imidlertid til vedtakelsen av enorme handelsbegrensninger, noe som avskaffet veksten og friheten i kolonial virksomhet.

På 1660-tallet vedtok England for eksempel Acts of Trade and Navigation (aka Navigation Acts), en rekke lover som var laget for å gjøre amerikanske kolonier mer avhengige av produserte produkter fra Storbritannia. Britiske myndigheter oppregnet videre et sett beskyttede varer som bare kunne selges til britiske kjøpmenn, inkludert sukker, tobakk, bomull, indigo, pelsverk og jern.

I "Wealth of Nations" argumenterte faren til moderne økonomi Adam Smith for at fri handel i stedet for merkantilisme fremmer en blomstrende økonomi.

Slavehandel

Handel ble i løpet av denne perioden triangulert mellom det britiske imperiet, dets kolonier og utenlandske markeder. Dette fremmet utviklingen av slavehandelen i mange kolonier, inkludert Amerika. Koloniene ga rom, bomull og andre produkter som imperialistene i Afrika hadde stor etterspørsel. På sin side ble slaver returnert til Amerika eller Vest-India og handlet for sukker og melasse.

Inflasjon og beskatning

Den britiske regjeringen krevde også handel med gull og sølvgull og ønsket alltid en positiv handelsbalanse. Koloniene hadde ofte utilstrekkelig bullion igjen til å sirkulere i sine egne markeder; så de tok til å utstede papirvaluta i stedet. Feilstyring av trykt valuta resulterte i perioder med inflasjon. I tillegg var Storbritannia i en nesten konstant krigstilstand. Skatting var nødvendig for å støtte opp hæren og marinen. Kombinasjonen av skatter og inflasjon forårsaket stor kolonial misnøye.