Historien om Uber

Uber Technologies (UBER) eksplosiv vekst og konstant kontrovers gjorde det til et av de mest fascinerende selskapene som dukket opp det siste tiåret. Firmaet, som ble grunnlagt i 2009, vokste snart til å bli det høyt verdsatte private oppstartsselskapet i verden.

Hurtig vekst

Med Ubers raske vekst kom det mange kontroverser som slo ned firmaets verdivurdering fra høye 70 milliarder dollar til 48 milliarder dollar i den siste finansieringsrunden i januar 2018. 23. mai 2018 kunngjorde selskapet et nytt anbudstilbud som ville slå selskapets verdi til 62 milliarder dollar.

Tidligere i 2018 budde det japanske konglomeratet Softbank Group, sammen med en gruppe investorer inkludert Dragoneer Investment Group, med suksess på 20% av Ubers aksjer ved denne lavere verdsettelsen, en 30% rabatt på det siste verdsettelsestallet. Avtalen ga Softbank 15% i rideshare-selskapet mens Uber fikk en mektig alliert i Asia, og kunne bidra til å slå tidevannet for selskapet etter noen få veldig offentlige feilfeil. De resterende 5% av aksjene gikk angivelig til andre investorer i konsernet. Året har ikke vært helt bra, ettersom et selvkjørende Uber-kjøretøy var involvert i en dødelig krasj. I tillegg, 8. august 2018, stemte New York City Council for å sette en pause på nye lisenser som er utstedt for å rase opp tjenester som Uber og Lyft.

Til tross for den lavere verdsettelsen, verdsettes Uber i dag mer enn markedsmotivet til Ford Motor Company (F) og General Motors Company (GM). Det vil være interessant å se hvordan selskapets plan om å bli offentlig innen 2019 spiller ut.

Gründerne møtes i Paris

Ubers historie begynte i Paris i 2008. To venner, Travis Kalanick og Garrett Camp, deltok på LeWeb, en årlig teknisk konferanse Economist beskriver som "der revolusjonære samles for å plotte fremtiden".

I 2007 hadde begge menn solgt startups de var med å grunnlegge for store summer. Kalanick solgte Red Swoosh til Akamai Technologies for 19 millioner dollar mens Camp solgte StumbleUpon til eBay (EBAY) for 75 millioner dollar.

Ryktene sier at konseptet for Uber ble født en vinter natt under konferansen da paret ikke klarte å skaffe seg drosje. Opprinnelig var ideen om en timeshare limousintjeneste som kunne bestilles via en app. Etter konferansen gikk gründerne sine egne veier, men da Camp kom tilbake til San Francisco fortsatte han å være fiksert på ideen og kjøpte domenenavnet UberCab.com.

UberCab tar form

I 2009 var Camp fortsatt administrerende direktør i StumbleUpon, men han begynte å jobbe med en prototype for UberCab som et sideprosjekt. På sommeren det året hadde Camp overtalt Kalanick til å bli medlem av UberCabs 'Chief Inkubator'. Tjenesten ble testet i New York tidlig i 2010 med bare tre biler, og den offisielle lanseringen fant sted i San Francisco i mai.

Ryan Graves, som var Ubers daglig leder og en viktig skikkelse i de tidlige stadiene av selskapet, ble administrerende direktør i Uber i august 2010. I desember 2010 overtok Kalanick igjen som administrerende direktør, mens Graves inntok rollen som COO og styremedlem.

Enkelheten og enkelheten med å bestille bil drev appens økende popularitet. Med et trykk på en knapp kunne en tur bestilles; GPS identifiserte plasseringen og kostnadene ble automatisk belastet kortet på brukerkontoen. I oktober 2010 fikk selskapet sin første store finansiering, en runde på 1, 25 millioner dollar ledet av First Round Capital.

Opphør og desist orden

I oktober 2010 mottok selskapet en opphør og avstå bestilling fra San Francisco Municipal Transportation Agency. Et av de viktigste oppgavene som ble sitert var bruken av ordet “førerhus” i UberCabs navn. Oppstarten svarte raskt ved å endre navnet UberCab til Uber og kjøpte Uber.com-domenenavnet fra Universal Music Group.

Uber avslører tap

2011 var et viktig år for Ubers vekst. Tidlig på året samlet selskapet inn en finansieringsrunde på 11 millioner dollar, ledet av Benchmark Capital, og det fortsatte å utvide til New York, Seattle, Boston, Chicago, Washington DC så vel som i utlandet i Paris. I desember på LeWeb-konferansen 2011 kunngjorde Kalanick at Uber samlet inn 37 millioner dollar i serie B-finansiering fra Menlo Ventures, Jeff Bezos og Goldman Sachs. I 2012 utvidet selskapet tilbudet ved å lansere UberX, som ga en rimeligere hybridbil som et alternativ til svartbiltjeneste. I juni 2016 hentet Uber 3, 5 milliarder dollar fra Saudi-Arabias formue.

Uber er ikke offentlig og er ikke påkrevd å rapportere om inntektene sine offentlig, men i april 2017 åpnet Uber om sin økonomi for første gang til Bloomberg og rapporterte et globalt tap på 3, 8 milliarder dollar for 2016. Dette inkluderer tap fra Kina-virksomheten, som den solgte sommeren 2016 - uten den var netto justerte tap 2, 8 milliarder dollar. Selskapet fortalte også til Bloomberg at jo mer det skiftes til UberPool - samkjøringstjenesten - desto raskere øker inntektene, og dette skiftet gjorde at fjerde kvartal 2016 ble litt lysere med en inntektsøkning på 76%, mens tapene økte med 5%.

Uber står overfor opposisjon

Under utvidelsen har Uber møtt hard motstand fra drosjenæringen og myndighetsregulatorer. Som en del av deres strategi for å dempe opposisjonen, leide selskapet David Plouffe, en høyt profilert politisk og bedriftsstrateg som jobbet med Obamas presidentkampanje i 2008.

I 2014 arrangerte drosjesjåfører i London, Berlin, Paris og Madrid en storstilt protest mot Uber. Drosjeselskaper har hevdet at siden Uber unngår de dyre lisensavgiftene og omgår forbi lokale lover, skaper det urettferdig konkurranse. Saken ble hørt av Europas øverste domstol i desember 2016. Uber mistet lisensen til å operere i London hvor selskapet har 40.000 registrerte sjåfører i oktober 2017. Transport for London (TfL) sa Uber var uegnet til å inneha lisens, mens Uber sa Ordfører har gitt noen få mennesker som ønsker å begrense forbrukervalget. 26. juni 2018 veltet en dommer i London forbudet, og lot Uber effektivt operere under en 15-måneders lisens sammen med betingelser.

I New York dukket det opp at Uber feilaktig hadde belastet sjåførkommisjonen basert på inntjening før skatt i motsetning til inntekter etter skatt - til en pris på titalls millioner dollar til sjåfører i New York. Selskapet sa at det var en regnskapsfeil, og det var forpliktet til å betale sjåførene sine fullt ut tilbake så raskt som mulig. Problemstillingen reiser spørsmål om rettferdigheten til hvem som ender med å betale skattene. Driver's talsmannsgrupper har hevdet i noen tid at Uber unngår en skatt på bekostning av sjåførene, noe New York Times fant bevis for å støtte. Avisen estimerte at det kunne ha kostet sjåfører hundrevis av millioner av dollar.

13. juni 2017 avgjorde en dommer i New York at Uber-sjåfører burde betraktes som ansatte i motsetning til å være uavhengige entreprenører slik selskapet hadde hevdet, i hvert fall i visse tilfeller. Denne avgjørelsen åpner for at sjåførene kan motta ansatteytelser, noe som sannsynligvis vil ha betydelig innvirkning på bunnlinjen.

New York bystyre august 2018 begrensning av lisenser er et slag for Uber og vil bety en pause på eventuelle nye lisenser for ride-delingstjenesten i byen i en 12-måneders periode.

Overflødepriseprisering

Uber bruker en automatisert algoritme for å øke prisene basert på tilbud og etterspørsel i markedet. På nyttårsaften 2011 steg prisene opp til syv ganger standardpriser, noe som ga negative tilbakemeldinger fra brukerne. Overspenningsprisingen utløste forargelse igjen under en snøstorm i New York i desember 2013. Nylig forpliktet Uber seg til å avdekke prisstigninger for bølger under flere snøstormer i New York City.

Konkurranse fra Lyft

Konkurransen har vært voldsom mellom Uber og dens nærmeste rival Lyft. I 2014 hevdet både Uber og Lyft at sjåfører og ansatte som driver med sabotasje ved regelmessig å hyle og avbryte ritt på hverandres tjenester. Kalanick innrømmet også åpent at han forsøkte å undergrave Lyfts innsamlingsinnsats i en Vanity Fair- artikkel. (For mer, se: Viktige forskjeller mellom Uber og Lyft )

Tilleggstjenester

Uber har et leverandørprogram for matleveranser kalt Uber Eats. Uber tilbyr også UberPool, som lar sjåfører hente flere ryttere på en planlagt tur, noe som gjør det til et billigere alternativ sammenlignet med UberX og UberBlack. I 2017 har selskapet i partnerskap med Barclays rullet ut et co-branded belønningskort i USA. Uber Visa-kortet skal angivelig være gratis og komme med en startbonus på $ 100. Det vil også tilby penger tilbake på utgifter inkludert servering, flypriser og visse online transaksjoner.

9. juli 2018 ble det kunngjort at Uber investerer i utleiefirmaet for elektrisk scooter, Lime, i samarbeid med Alphabet Inc.s Google Ventures (GOOG). Lime ble grunnlagt i 2017 og har samlet inn 467 millioner dollar hittil. Disse lette scooterne er tilgjengelige for utleie over hele byer, ettersom kundene lar dem ligge på fortauet for den neste syklisten, noe som gjør det enkelt og rent energibasert. Avtalen er del av en investeringsrunde på 335 millioner dollar, og virksomheten er verdsatt til 1, 1 milliarder dollar. Uber planlegger å markedsføre Lime gjennom appen sin og merke sin egen logo på scooterne. Uber gjorde lignende anstrengelser med oppstarten JUMP Bikes før han overtok virksomheten for angivelig nær 200 millioner dollar i april 2018.

Kalanick Out - Khosrowshahi In

2017 var et røft år for Uber. Problemene begynte i februar da en tidligere kvinnelig Uber-ingeniør pustet ut selskapet for sin sexistkultur i et 3.000-ord blogginnlegg. Det ble påstått at Ubers bedriftskultur var svært fiendtlig, sexistisk og ganske krenkende for folk flest. Stillingen gikk raskt viral, og en rekke ansatte på høyt nivå ble sluppet eller sagt opp av grunner knyttet til anklagene i de påfølgende månedene. Etter blogginnlegget ba styret om en intern etterforskning som ble kjent som "Holder Investigation" (den ble ledet av tidligere riksadvokat Eric Holder. Etterforskningen resulterte i 47 anbefalinger som var ment å forbedre kulturen og arbeidsmiljøet, og ifølge til Uber, skyten av mer enn 20 ansatte.

I de påfølgende månedene så det ut til at skandaler hjemsøkte både selskapet og administrerende direktør. Det ble gitt ut brev til pressen som bekreftet at sexistiske holdninger kom ovenfra og ned - inkludert fra Kalanick selv. Han ble også tatt på video og kranglet med en Uber-sjåfør om å senke prisene, noe som ikke gjorde det styrke hans image i det offentlige øyet.

Samtidig ble Uber saksøkt av Alfabet (GOOGL), Waymo, og hevdet at en tidligere ansatt i deres stjal hemmeligheter knyttet til selvkjørende teknologi. Denne saken ble avgjort tidlig i 2018. I tillegg avslørte New York Times at Uber hadde brukt en funksjon som ville tillate den å operere i områder der den var ulovlig, noe som resulterte i en kriminell etterforskning.

21. juni 2017 trakk Kalanick seg etter en aksjonæropprør. Etter litt over to måneder ble det kunngjort at Dara Khosrowshahi - daværende administrerende direktør i Expedia (EXPE) - ville ta over. Khosrowshahi kom til New York i 1978 med foreldrene for å unnslippe den iranske revolusjonen. Han startet sin karriere innen finans i en investeringsbank, og ble etter hvert finansdirektør i IAC / InterActiveCorp (IAC), en stilling han hadde i syv år før han ble administrerende direktør for Expedia. ( Redaktørens notat: Investopedia er et IAC-eid selskap )

I desember 2017 ble Barney Harford, tidligere administrerende direktør for nettstedet Orbitz på nettet, utnevnt til Ubers administrerende sjef.

Bunnlinjen

I likhet med Google, Apple Inc. (AAPL) og Tesla Motors (TSLA), er Uber også klar for en fremtid for førerløse biler. Selskapet planlegger for øyeblikket å få tillatelse til sine selvkjørende biler i California. Veien har imidlertid vært ujevn hittil, spesielt siden Alphabet Inc (GOOG) Waymo saksøkte Uber for tyveri av selvkjørende teknologi, for ikke å snakke om utretting av sin egen grunnlegger og administrerende direktør. Uber traff kanskje den verste ulempen ennå i mars 2018, da en selvkjørende bil dødelig slo en fotgjenger, noe som fikk selskapet midlertidig til å stanse all testing. I mai 2018 kunngjorde Uber at den ville stanse testprogrammet i Arizona, men ville gjennomføre det et annet sted. I juli 2018 kom Ubers selvkjørende biler tilbake i Pittsburgh. Tiden vil vise om Khosrowshahi kan snu det.