Hva fokuserer finansregnskap på?

Fokus for finansiell regnskap er å oppsummere og rapportere en virksomhets økonomiske stilling til enheter utenfor virksomheten med en egeninteresse, for eksempel aksjeeiere, kreditorer, offentlige etater og leverandører. Kontrapunktet til finansiell regnskap er ledelsesregnskap, som gir informasjon til de som er inne i virksomheten og påvirker beslutninger fra ledelsen.

I motsetning til ledelsesregnskap, er økonomiregnskap lovpålagt for alle registrerte selskaper, inkludert selskaper, aksjeselskaper (LLCs) og partnerskap. Standarder som selskapene må følge når de rapporterer sine finansielle stillinger, inkluderer generelt godkjente regnskapsprinsipper (GAAP) og International Financial Reporting Standards (IFRS).

GAAP består av en omfattende liste over standarder for finansiell rapportering, inkludert lover satt av forskjellige styrer og tradisjonelle standarder som, selv om de ikke er kodet i noen spesifikk lov, representerer prosedyrer som for øyeblikket er akseptert i det økonomiske regnskapsfellesskapet. Eksistensen av GAAP bidrar til å sikre konsistens og åpenhet i den økonomiske rapporteringen til tusenvis av selskaper i flere titalls bransjer. Målet er å gjøre det mulig for investorer, regulatorer og kreditorer å sammenligne to eller flere selskaper side om side ved å bruke like datasett som lett anskaffes.

Målet med IFRS er å fremme konsistens i standarder for finansiell rapportering fra land til land ettersom hindringer for samlivsbrudd og globalisering spiller en stadig større rolle i nasjonenes økonomier.

De tre hoveddokumentene knyttet til finansiell regnskap er resultatregnskap, balanse og kontantstrømoppstilling. Resultatregnskapet rapporterer et selskaps inntekter og utgifter i løpet av en gitt periode, vanligvis ett år. Et selskaps inntekter er kjent som topplinjen; totale inntekter vises øverst på resultatregnskapet, hvoretter utgiftene trekkes for å komme til nettoinntekt. Netto inntekt er kjent som selskapets viktigste linje; det er bredt sett på som et av de viktigste tallene i finansiell regnskap.

Mens resultatregnskapet viser et selskaps overskudd eller tap over en periode, gir balansen et øyeblikksbilde av det økonomiske bildet på et enkelt tidspunkt. Balansen er delt inn i tre seksjoner: forvaltningskapital, totale forpliktelser og egenkapital. Eiendeler er notert på den ene siden, med gjeld og egenkapital på den andre. Som navnet antyder, må balansen balansere, med summen av selskapets forpliktelser og egenkapital som tilsvarer den totale eiendelen. Sagt på en annen måte, et selskaps eierkapital er dets eiendeler som er igjen etter at forpliktelsene er trukket fra.

Det tredje nøkkeldokumentet i finansiell regnskap er kontantstrømoppstillingen. I likhet med resultatregnskapet sporer kontantstrømoppstillingen et selskaps økonomiske stilling over en periode fremfor på et bestemt tidspunkt. Denne uttalelsen viser hvordan kontantstrømmer inn og ut av en virksomhet gjennom tre typer aktiviteter: driftsaktiviteter, investeringsaktiviteter og finansieringsaktiviteter. Utenforstående bruker et selskaps kontantstrømoppstilling for å måle solvens og evne til å betale regninger i tide.