5 måter å få maksimal økonomisk støtte for studenter på

Ettersom prisen på en høyskoleutdanning fortsetter å stige, regner mange amerikanske familier med betydelig hjelp utenfra til å sette regningen. Tenk på at gjennomsnittlig kostnad for undervisning og avgifter ved et offentlig statlig universitet nå er nesten $ 25.600 per år, ifølge The College Board. For private skoler er skolepenger og avgifter nesten $ 34 700.

For studenter som ikke har tjent lukrative stipend, kan behovsbasert økonomisk hjelp spille en viktig rolle. Nøkkelen til å motta en sjenerøs pakke hviler i stor grad på Free Application for Federal Student Aid form, bedre kjent som FAFSA. Dette er dokumentet som skolene bruker for å bestemme føderal hjelp, inkludert føderale direkte lån og pelltilskudd. Mange institusjoner bruker den også til å bestemme om studenter er kvalifisert for noen av sine egne stipendmidler.

Mye av tiden gir foreldrene ikke FAFSA mye tanke før fristen. Ved å forstå hvordan skjemaet fungerer, vil du imidlertid ha en bedre sjanse til å oppfylle kriteriene for hjelp. Det er også viktig å se utover selve skjemaet og innse at å finne den rette skolen kan være like viktig for hjelpemulighetene dine som det du legger i dokumentet.

Her er noen grunnleggende trinn for å sikre at du får den beste kombinasjonen av tilskudd, lån og arbeidsstudier.

Viktige takeaways

• Med kostnadene for høyskoleopplæringen skyve foreldre og studenter mest mulig mulig ut av behovsbasert økonomisk støtte, stipend og annen økonomisk støtte som er tilgjengelig.
• Å fylle ut gratis søknad om føderal studenthjelpskjema (FAFSA) er avgjørende, da det er det skolene bruker for å bestemme føderal hjelp, så vel som om elevene kvalifiserer for skolespesifikke stipendmidler.
• For å ha fordel av det, bør en familie arkivere og ikke anta at de ikke vil kvalifisere seg, gjøre arkiveringen tidlig, minimere skattepliktig inntekt, vurdere nøye hvis navn noen college-besparelser er oppført under, og husk også at FAFSA ikke er hele bildet når det kommer til økonomisk støtte.

1. Fil tidlig

Det kanskje enkleste grepet du kan gjøre er å fylle ut FAFSA så tidlig på året som mulig. Det er fordi mange føderale lån og tilskudd tildeles etter først til mølla. Selv om universitetet har en mye senere frist, hjelper det å sende inn dokumentet så snart etter 1. oktober (den nye, tidligere FAFSA arkiveringsdatoen) som mulig.

Mange foreldre antar at de må sette FAFSA på vent til de fullfører sitt tidligere års selvangivelse. Dessverre kan du gjøre det sjansene dine for behovsbasert hjelp i alvorlig fare. De nye reglene lar deg fylle ut økonomiske støttedokumenter ved å bruke data fra forrige år. Du kan gjøre dette automatisk ved å bruke IRS Data Retrieval Tool på det offisielle FAFSA nettstedet, som er tilgjengelig omtrent tre uker etter at du har lagt inn skjemaet.

1. oktober

Den tidligste datoen du kan sende inn gratis søknader om føderal studenthjelpskjema, også kjent som FAFSA.

2. Minimer din skattepliktige inntekt

FAFSA er det viktigste verktøyet universitetene er avhengige av for å bestemme søkerens "forventede familiebidrag" (EFC) - det vil si det estimerte beløpet studenten og hans eller hennes foreldre kan sparke inn mot undervisning og andre utgifter. Alt annet er likt, vil en lavere EFC føre til større behovsbasert bistand.

Når du beregner familiens andel av utgiftene, er den største faktoren inntektsnivået. Unødvendig å si det hjelper å holde mengden skattepliktig inntekt så lav som mulig i basisåret.

Hvordan kan en familie oppnå denne bragden uten å skade seg selv på kort sikt? En måte er å utsette salget av aksjer og obligasjoner hvis de vil gi et overskudd, siden inntektene vil telle som inntekt. Det betyr også å holde på med tidlig uttak fra 401 (k) eller IRA. Spør i tillegg arbeidsgiveren din om du kan utsette kontantbonuser til når de ikke vil ha en negativ innvirkning på barnets økonomiske støtte.

3. Avklare hvem som eier dine eiendeler

Hvis du har lagt ut penger til barnas høyskoleutdanning gjennom årene, vil du være i mye bedre form når de går ut på videregående skole. Men all den besparelsen har en liten fangst - noe av det pengene vil bli inkludert i EFC-en din.

Et viktig aspekt å innse om FAFSA er at skolene forventer at elevene vil bidra med mer av eiendelene sine til høyere utdanning enn foreldrene vil.

Følgelig, i de fleste tilfeller, vil søknaden din være mye bedre hvis noen college-sparekontoer er i et foreldres navn. Så hvis du setter opp en enhetlig gave til mindreårige lov (UGMA) -kontoen for sønnen eller datteren din for å unngå gaveskatter, kan du skade sjansene dine for behovsbasert hjelp. Ofte er det bedre å tømme disse kontoene og legge pengene inn i en 529 College Savings Plan eller en Coverdell Education Savings Account. I henhold til gjeldende regler blir begge behandlet som en foreldres eiendel, så lenge studenten er klassifisert som skattemessig avhengig.

4. Anta ikke at du ikke vil kvalifisere deg

Å ha en betydelig familieinntekt betyr ikke alltid at økonomisk støtte er utenfor din rekkevidde. Det er viktig å huske at formel for behovsanalyse er sammensatt. I følge det amerikanske utdanningsdepartementet kan faktorer som antall studenter som går på college og foreldrenes alder påvirke utmerkelsen din. Det er alltid en god idé å fylle ut FAFSA for tilfeller.

Husk også at noen universiteter ikke tilbyr egen økonomisk støtte, inkludert akademiske stipend hvis du ikke fyller ut FAFSA først. Antagelsen om at skjemaet kun er for familier med lav- og mellominntekt, lukker ofte døren for slike muligheter.

5. FAFSA er ikke hele bildet

Mens FAFSA er et ekstremt viktig verktøy for å bestemme behovsbasert hjelp, legger noen familier faktisk for mye vekt på dokumentet. Faktum er at de fleste rådgivere for økonomisk støtte har myndighet til å bruke ressurser slik de ser passende. Det forventede familietilskuddet spiller vanligvis en stor rolle, men det er kanskje ikke den eneste faktoren de vil vurdere.

Jo mer en institusjon verdsetter studentens ferdigheter og opplevelser, jo mer sannsynlig er det å bebo ham eller henne med en attraktiv hjelpepakke. Nøkkelen er å se etter høyskoler som representerer en god passform og for å nå ut til det økonomiske hjelpekontoret om barnets utsikter til tilskudd eller statlig subsidierte lån. (For eksempel har Harvard flere spesifikke programmer for akademisk gode studenter.) Dette, i tillegg til det akademiske omdømmet, kan hjelpe familier til å velge om en skole er verdt å satse på.

Bunnlinjen

En sjenerøs økonomisk støtte utmerkelse kan ta mye av det ut av studiekostnadene. Den beste måten å forbedre barnets sjanser for å få en er ved å arkivere tidlig og gjøre hva du rimelig kan for å redusere familiens estimerte bidrag.