Bilprodusenter oppnår gevinst på drivstoffeffektivitetsregler

Mandag avviste Trump-administrasjonen en Obama-epoke-plan for å gjøre biler mer drivstoffeffektive, idet de satte i gang en langvarig prosess som truer med å svekke standardene og kaste California mot den føderale regjeringen over utslipp av kjøretøyer. Miljøvernmyndighetens plan om å tilbakestille utslippsstandarder markerer en stor gevinst for tradisjonelle bilindustriaktører som i årevis har indikert at de ikke kunne rettferdiggjøre å lage mer kompakte, mindre lønnsomme kjøretøy etter hvert som bensinprisene gikk ned og amerikanernes kjærlighet til pickup og SUV-er forble på oppsving, som skissert av The Wall Street Journal.

Ledere i bilindustrien hadde hevdet at til tross for ulike insentiver som ble satt i verk for å hjelpe dem sammen, var mål som overstiger en bransjegjennomsnittlig drivstofføkonomi på 50 miles per gallon innen 2025 for ambisiøse for deres bunnlinjer. Talsmenn sier at planer om å doble den gjennomsnittlige drivstoffeffektiviteten til nye kjøretøy som selges i USA i løpet av syv år, skal bidra til å stimulere til innovasjon innen ren teknologi, skape arbeidsplasser og redusere utslipp av klimagass karbondioksid.

For å gjøre det enklere for bilprodusentene ble det gitt kreditt for å oppfylle drivstofføkonomiske standarder ved enten å lage elbiler eller bytte til grønne klimaanlegg. På grunn av et smutthull i lovgivningen kjent som "fotavtrykkregelen", der utslipp av kjøretøyer graderes på en kurve ved gradvis å senke drivstofføkonomisk standard etter hvert som bilen blir større, har ingeniører i grunn blitt belønnet for å utforme biler for å gjøre dem større og mindre effektiv.

Lave gasspriser gir etterspørsel etter SUV-er, lastebiler

"Bilprodusentene har et insentiv til å lage flere SUV-er og lette lastebiler med mindre strenge standarder enn sedans med høy ytelse, " sa Kate Whitefoot, en Carnegie Mellon-professor i maskinteknikk og offentlig politikk.

I januar estimerte EPA at bare rundt 5% av dagens nye kjøretøyer kunne oppfylle de 2025 utslippsmålene som for øyeblikket blir bestridt. Siden lave bensinpriser øker etterspørselen etter bulkere og mindre effektive biler, har bilprodusentene sett lommene på høyere prisene på nye biler og fortjenestemargin. Reflekterende over denne trenden sa nye administrerende direktør, Jim Hackett, i Ford Motor Co. (F) i 2017 at selskapet ville forskyve 7 milliarder dollar for å fremskynde utviklingen av SUV-er og lastebiler i stedet for sedans.

Tirsdag rapporterte Reuters at nesten et dusin amerikanske stater og Washington, DC, lovet å forsvare føderale standarder for bileffektivitet mot den foreslåtte tilbakeføringen av EPA-sjef Scott Pruitt.