Kostnaden for gratis markeder

USAs økonomi er i hovedsak en fri markedsøkonomi - et økonomisk marked som drives av tilbud og etterspørsel - med noe myndighetsregulering. I et virkelig fritt marked driver kjøpere og selgere sin virksomhet uten noen myndighetsregulering, men det er en kontinuerlig debatt blant politikere og økonomer om hvor mye myndighetsregulering som er nødvendig for den amerikanske økonomien.

De som ønsker mindre regulering, hevder at hvis du fjerner begrensninger fra myndighetene, vil det frie markedet tvinge virksomheter til å beskytte forbrukere, tilby overlegen produkter eller tjenester og skape rimelige priser for alle. De mener at regjeringen er ineffektiv og skaper ikke annet enn et stort byråkrati som øker kostnadene for å drive forretning for alle.

De som hevder at myndigheters forskrifter er nødvendige for å beskytte forbrukere, miljøet og allmennheten, hevder at selskaper ikke ser opp for publikums interesse, og at det er nettopp av denne grunn det kreves forskrifter.

I denne artikkelen vurderer vi fordeler og ulemper ved et helt fritt marked kontra et marked med noe myndighetsregulering.

Viktige takeaways

• Økonomer og beslutningstakere har lenge kranglet om hvor åpen eller restriktiv økonomisk og handelspolitikk skal være.
• Frie markeder er teoretisk optimale, med tilbud og etterspørsel styrt av en usynlig hånd for å tildele varer effektivt.
• I virkeligheten er frie markeder imidlertid utsatt for manipulasjon, feilinformasjon, asymmetri av makt og kunnskap og fremmer ulikhet i formue.
• Regulering er rettet mot å balansere frie markedets dyder mot fallgruvene.

Gratis markedsøkonomi

I sin reneste form er en fri markedsøkonomi når tildelingen av ressurser bestemmes av tilbud og etterspørsel, uten statlig inngripen.

Tilhengere av en fri markedsøkonomi hevder at systemet har følgende fordeler:

• Det bidrar i teorien til politisk og sivil frihet, siden alle har rett til å velge hva de skal produsere eller forbruker.
• Det bidrar til økonomisk vekst og åpenhet.
• Det sikrer konkurransedyktige markeder.
• Forbrukernes stemmer blir hørt ved at beslutningene deres avgjør hvilke produkter eller tjenester som etterspørres.
• Tilbud og etterspørsel skaper konkurranse, noe som bidrar til å sikre at de beste varene eller tjenestene leveres til forbrukerne til en lavere pris.

Kritikere av en fri markedsøkonomi hevder følgende ulemper med dette systemet:

• Et konkurransedyktig miljø skaper en atmosfære av overlevelse av de vakreste. Dette får mange virksomheter til å se bort fra allmennhetens sikkerhet for å øke bunnlinjen.
• Rikdom fordeles ikke likt - en liten prosentdel av samfunnet har formuen mens flertallet lever i fattigdom.
• Det er ingen økonomisk stabilitet fordi grådighet og overproduksjon fører til at økonomien får ville svinger som spenner fra tider med sterk vekst til kataklysmiske lavkonjunkturer.
• Forutsetninger som kreves for at frie markeder skal fungere godt, er i strid med virkeligheten som myten om perfekt og symmetrisk informasjon, rasjonelle aktører og kostnadsfrie transaksjoner.

Triumfer og trengsler

Det er flere historiske eksempler som antyder at det frie markedet fungerer. Dereguleringen av AT&T, som tidligere fungerte som et regulert nasjonalt monopol, ga for eksempel forbrukerne mer konkurransedyktige telefonpriser. Dereguleringen av amerikanske flyselskaper i 1979 ga forbrukerne flere valgmuligheter og lavere flypriser. Dereguleringen av lastebilbedrifter og jernbaner økte også konkurransen og senket prisene.

Til tross for suksessene, er det også flere historiske eksempler på svikt i fritt marked. Siden kabelbransjen ble deregulert i 1996, har for eksempel kabel-TV-prisene økt. ifølge en rapport fra 2003 fra US Public Interest Research Group (PIRG), økte kabelsatsene med mer enn 50% mellom 1996 og 2003. Økende konkurranse i dette tilfellet av deregulering reduserte ikke prisene for forbrukerne.

Et annet eksempel på svikt i fritt marked kan sees i miljøspørsmål. For eksempel kjempet og beseiret oljeindustrien i årevis lover som krevde oljetankskip med dobbelt skrog for å forhindre søl, selv etter at det enhullede oljetankskipet Exxon Valdez sølte 11 millioner gallon i Prince William Sound i 1989. Tilsvarende Cuyahoga-elven i Nordøst Ohio var så forurenset med industriavfall at det tok fyr flere ganger mellom 1936 og 1969 før regjeringen beordret en opprydding på 1, 5 milliarder dollar. Som sådan hevder kritikere av et fritt markedssystem at selv om noen aspekter av markedet kan være selvregulerende, krever andre ting, for eksempel miljøhensyn, statlige inngrep.

Den regulerte økonomien

Regulering er en regel eller lov som er utformet for å kontrollere oppførselen til dem den gjelder. De som ikke overholder disse reglene er underlagt bøter og fengsel og kan få besittelse av eiendom eller virksomhet. USA er en blandet økonomi der både det frie markedet og myndighetene spiller viktige roller.

En regulert økonomi gir følgende fordeler:

• Det ser ut for forbrukernes sikkerhet.
• Det beskytter sikkerheten og helsen til allmennheten og miljøet.
• Det passer på stabiliteten i økonomien.

Følgende er ulemper ved regulering:

• Det skaper et enormt regjeringsbyråkrati som kveler vekst.
• Det kan skape enorme monopol som får forbrukerne til å betale mer.
• Det skviser innovasjon ved å overregulere.

Noen historiske eksempler som viser hvor bra regulering fungerer inkluderer forbudet mot DDT og PCB, som ødela dyrelivet og truet menneskers helse; etablering av Clean Air and Water Acts, som tvang opprydding av Amerikas elver og satte luftkvalitetsstandarder; og opprettelsen av Federal Aviation Administration (FAA), som kontrollerer flytrafikken og håndhever sikkerhetsbestemmelsene.

Flere historiske eksempler på reguleringssvikt inkluderer:

• Som svar på Sarbanes-Oxley Act fra 2002 (SOX), en handling skrevet som svar på regnskapsmessige skandaler, bestemte mange selskaper at det var for tungvint å liste i USA, og bestemte seg for å gjøre sine opprinnelige offentlige tilbud (IPOs) i London Børs (LSE) hvor de ikke trengte å bekymre seg for Sarbanes-Oxley.
• Kullindustrien har så mange forskrifter at det er mer lønnsomt å sende kull utenlands enn å selge det innenlands.
• Mange arbeids- og miljøforskrifter tvinger virksomheter til å flytte jobber utenfor land, der de kan finne rimeligere forskrifter

Finne en balanse

Det er en delikat balanse mellom et uregulert fritt marked og en regulert økonomi. Følgende er noen eksempler der det ser ut til at USA har oppnådd en god balanse mellom de to:

• Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) ble opprettet etter den store depresjonen. FDIC forsikrer innskyterpenger slik at selv om banker mislykkes, vil ikke innskyterne miste innskuddene sine.
• Securities and Exchange Commission (SEC) regulerer aksjemarkedene, sikrer ærlig avsløring av alle aksjetransaksjoner og kjemper mot innsidehandel.
• Forbudet mot KFK hindrer ødeleggelse av ozonlaget.

Flere måter økonomien har kommet ut av balanse som følge av deregulering inkluderer:

• Dereguleringen av sparing og lån (S&L) industrien i 1982 førte til svindel og overgrep, noe som førte til at den føderale regjeringen brukte 500 milliarder dollar på å stabilisere industrien etter at 650 S & Ls gikk under.
• Ukorrekt trente mannskaper førte til nær nedbrytning av en atomreaktor på Three Mile Island, som frigjorde stråling i luften og vannet. Gordon MacLeod, statssekretær for Pennsylvania, fikk sparken for å gi uttrykk for sin bekymring for mangelen på tilsyn med kjernefysisk industri og den utilstrekkelige beredskapen til staten til å svare på slike nødssituasjoner.
• Mangelen på adekvat regulering av silikonbrystimplantater førte til en situasjon der produsentene visste at implantatene lekket, men fortsatte å selge dem uansett, noe som førte til et oppgjør på 4, 75 milliarder dollar til 60 000 kvinner som ble berørt i 1994.

Bunnlinjen

Fri markedsøkonomi er ikke perfekt, men heller ikke fullstendig regulerte økonomier. Nøkkelen er å få en balanse mellom frie markeder og mengden myndighetsregulering som er nødvendig for å beskytte mennesker og miljø. Når denne balansen er nådd, beskyttes allmenne interesser og privat virksomhet blomstrer.