Ikke bli saksøkt: 5 tips for å beskytte småbedrifter

Som bedriftseier er det ditt ansvar å gjøre alt du kan for å begrense risiko og for å holde virksomheten jevn. Men hvordan gjør man det å begrense muligheten for et søksmål for å sikre forretningskontinuitet?

I denne artikkelen skal vi se på fem handlinger du kan gjøre i dag for å beskytte selskapet ditt i morgen.

1. Se hva du sier og gjør

For det første, når det gjelder forretningsbildet ditt, bør eiere og deres ansatte unngå å offentliggjøre kunngjøringer eller drive virksomhet som kan betraktes som tvilsom. Dette betyr å unngå ting som injurierende eller potensielt baktalende utsagn, men det betyr også at du ikke gjør forretninger med skruppelløse individer. Du tror kanskje ikke det er et problem å jobbe for en gruppe individer som er kjent for uhyggelige forretningspraksis - fordi du vet at bedriftens etikk er over irettesettelse - men hvis de treffer, kan bedriftens navn kanskje knyttes til dem i fallout.

Viktige takeaways

• Som bedriftseier er det ditt ansvar å gjøre alt du kan for å begrense risiko og for å holde virksomheten jevn.
• eiere og deres ansatte bør unngå å offentliggjøre kunngjøringer eller drive virksomhet som kan anses som tvilsom.
• Bedriftseiere bør intervjue advokater når de starter opp for å ha en standby-juridisk kontakt.
• Alle virksomheter bør skaffe seg ansvarsforsikring.

Dette punktet inkluderer også å begrense mulige interessekonflikter. Bedriftseiere og deres ansatte må unngå situasjoner der en interessekonflikt kan presentere seg. Situasjoner som disse kan skade integriteten din som bedriftseier og kan lande deg i lovlig varmt vann.

For eksempel kan det være en interessekonflikt å sitte i bystyret og hjelpe til med å gi en ordinans som gagner virksomheten din, selv om du ikke bestemmer det med noen fordel for selskapet ditt i tankene.

2. Ansett en kompetent advokat

Bedriftseiere bør intervjue advokater når de starter opp for å ha en standby-juridisk kontakt. Du kan trenge at denne personen skal gi deg råd før du handler eller om hvordan du reagerer når du er saksøkt.

Eiere bør også forsøke å sikre en advokat som er kjent med lokale lover og skikker i det området virksomheten opererer i. Det bør også tas forsiktighet for å beholde en advokat med kompetanse på et bestemt felt, om nødvendig. Hvis selskapet ditt forventer juridiske utfordringer fra Internal Revenue Service (IRS) eller en statlig avdeling for beskatning, er det fornuftig å ansette en skatteadvokat.

Det er flere potensielle ressurser for å hjelpe deg med å finne en god advokat. Disse inkluderer kald anrop og intervju fra telefonboken, profesjonelle referanser fra andre bedriftseiere, eller gjennom de profesjonelle organisasjonene som selskapet tilhører (som det lokale handelskammeret eller en hvilken som helst sektorforening).

3. Skill deg fra virksomheten din

Mange gründere eier og driver virksomhetene sine som enkeltpersonforetak. Det eneste problemet med dette er at i tilfelle selskapet saksøktes, er det enkelt med eierens individuelle eiendeler (for eksempel biler eller hjem) å angripe eller legge ved en domstol.

Løsningen på dette - eller i det minste en måte å begrense muligheten for at eierens personlige eiendeler kan være målet for en drakt - er å ha en tillit som eier virksomheten. En trust er en juridisk enhet som i de fleste tilfeller arkiverer sin egen selvangivelse og kan eie eiendom, virksomhet, kontanter, verdipapirer og en rekke andre eiendeler. Hvis en riktig etablert tillit eier en virksomhet, og den blir saksøkt, er i de fleste tilfeller de eneste eiendelene som kan angripes eller festes i en domstol, de som er i tilliten selv.

Innlemmelse skiller bedriftens økonomi fra din egen. Dette gjør huset ditt og din personlige rikdom trygt mot angrep selv i tilfelle du mister virksomheten etter en dom. Ulempen med å innlemme kan komme fra å forstå og følge med de tilleggslovene, rapportene og skattene som regjeringen krever for et selskap.

4. Forsikre deg selv

Alle virksomheter skulle skaffe seg ansvarsforsikring i tilfelle (for eksempel) en kunde skulle skli og falle i din virksomhetssted. Enkelte fagpersoner, for eksempel forsikringsagenter og / eller konsulenter, bør også vurdere å skaffe feil, og utelatelsesdekning for å sikre at virksomheten vil bli beskyttet dersom en kunde eller klient anklager eieren for å gjøre noen feil, eller ikke oppfyller en kontrakt.

Hvis virksomheten er stor og har et formelt styre, kan det også være fornuftig å sikre styremedlemmer og ansvarsforsikring (D&O). Når denne forsikringen er kjøpt, beskytter direktørenes personlige eiendeler i større farge mot selskapet.

I tillegg til å kjøpe forsikring, er en annen måte å forsikre deg mot ansvar å bygge beskyttelse i kontraktene dine. Hvis en naturhandling, en spesifikk leverandør eller annen ukontrollerbar handling kan gjøre det umulig for deg å oppfylle en kontrakt (og dermed åpne deg for rettslige skritt), bør du legge blekk på at du ikke er ansvarlig for ufullstendig arbeid på grunn av disse faktorene. Å diskutere mulige klausuler og juridiske setninger som trengs i arbeidskontraktene dine, er en av de beste måtene å ansette advokatens tid på, og det vil redusere behovet ditt for en advokat senere i din virksomhet.

5. Beskytt filene

De fleste virksomheter i disse dager jobber ganske intenst på datamaskiner, så det er fornuftig å understreke sikkerhetskravene til datasystemet ditt. Bedrifter skal ha oppdatert antivirus og annen type sikkerhetsprogramvare lastet og aktivert på sine systemer. Hvis et datasystem skulle gå ned på grunn av et virus, kan virksomheten risikere å ikke kunne utføre visse kontrakterte arbeider. Også viktige filer kan gå tapt eller stjålet, noe som da kan føre til rettslige skritt fra klienter og / eller leverandører.

I tilfelle et massivt teknologisk sammenbrudd, bør du ha et sett med sikkerhetskopierte filer å referere til. Dette kan bety å utføre daglige, ukentlige eller til og med månedlige sikkerhetskopier, og gjøre kundene dine klar over hvilke du bruker. Å holde disse sikkerhetskopifilene utenfor nettstedet vil også bidra til å sikre selskapets fortsatte sikkerhet. Hvis du oppbevarer disse filene på din virksomhetssted, er det nødvendig å kjøpe et brannsikkert safe som du kan lagre filene dine i. Skulle det aller verste skje med resten av materialet og rekvisita, vil sikkerhetskopiene dine være beskyttet.

I tilfelle en katastrofe som en orkan eller brann, vil bedriften din kunne fungere? Unnlatelse av å operere kan føre til selskapets manglende evne til å oppfylle visse kontraktsmessige forpliktelser eller til å oppfylle andre juridiske / økonomiske avtaler.

Vurder å sikre alternative arbeidssteder, bærbare generatorer, ring trær og / eller måter å la ansatte jobbe eksternt for å gjøre det litt enklere for bedriften å utføre sitt arbeid når naturens krefter kaster deg en kurveball.

Bunnlinjen

Bedriftseiere har ansvaret for å beskytte sine selskaper og deres personlige eiendeler i tilfelle søksmål. Med disse fem handlingene under beltet, bør virksomheten være på god vei til en lovlig og problemfri fremtid.