Google og Uber: Fra 'brødre' til fiender

Googles moderselskap Alphabet Inc. (GOOG) hadde en gang et familiært forhold til on-demand transportgiganten Uber Technologies, ifølge tech unicorns tidligere administrerende direktør, Travis Kalanick.

Som vitnesbyrd i rettssaken om forretningshemmeligheter mellom Uber og Google-eide Waymo, minner Kalanick om det opprinnelige forholdet "som storebror og lillebror" - det vil si inntil Uber fikk ride-deling. Waymo, Alfabetes selvkjørende bilavdeling, som ble spunnet ut fra Google i 2016, duellerer den ut i retten med sin Silicon Valley-jevnaldrende denne uken i San Francisco.

I 2013 ledet den globale søkegiganten Google en investering i Kalanicks daværende fire år gamle oppstart. I rettsaken, som startet av stabelen mandag, stiller Googles Waymo saken for at den tidligere Waymo-ingeniøren Anthony Levandowski stjal fortrolige filer før han forlot selskapet for å finne en egendrivende oppstart som ble kjøpt av Uber i 2016. Etterforskningen av den alledged handel -sekret tyveri begynte i slutten av 2016, da Waymo tilfeldigvis mottok en e-post fra en leverandør som inneholder et vedlegg som beskriver Ubers LiDAR-kretskort, som det hevdes er bygget av sin egen modell.

Soured Relationships

Den virkelige spenningen mellom de to "brødrene" ble imidlertid intensivert før e-posten, ifølge Ubers administrerende direktør. Rett etter at Uber ansatt et team fra Carnegie Mellon University for å jobbe med selvkjørende biler, foreslo Kalanick at det var en telefonsamtale der Googles grunnlegger og administrerende direktør Larry Page beskyldte ham for å ha tatt selskapets folk og IP. Kalanick, som ble pustet ut fra Uber i juni etter en serie skandaler, begynte raskt å frustrere «menteene» hos Google som hadde jobbet med selvkjørende biler siden 2009.

Waymo estimerer skadene på saken til omtrent 1, 9 milliarder dollar. En jury vil til slutt avgjøre om de 14.000 dokumentene Levandowski lastet ned før han forlot Waymo i 2015, var forretningshemmeligheter og ikke allmenn kunnskap, og om Uber skaffet dem feil, brukte dem og hadde godt av dem.

Avgjørelsen vil bidra til å definere den unge og blomstrende autonome kjøretøyplassen hvor konkurransen løper frodig blant teknisk giganter, tradisjonelle bilprodusenter og en bølge av nye nisjestarter. Det bringer også lys for den personlige karakteren av det spesielle søksmålet, der Googles innsats på 258 millioner dollar på en liten oppstart ble sur, og bidro til å skape et av de kraftigste rivalene i en nøkkelindustri. (Se også: Amazon Inching Ahead in Competition With Alphabet. )