Hvordan Apple og Samsung sammenligner ... Og sameksisterer

Apple Inc. (AAPL) har en bokført verdi som ingen selskaper noen gang har sett. Etter å ha handlet plasser med Exxon Mobil Corp. (XOM) flere ganger på listen over de siste kvartalene, har Apples aksjekurs siden steget mens Exxon Mobils har falt, noe som gir førstnevnte en fordel på 200 milliarder dollar. Gapet mellom Apple og det neste største selskapet er større enn markedsverdien til alle, men omtrent 15 selskaper rundt omkring i verden. (For mer, se: Apples and Exxons of Years Past.)

I Sør-Korea er ikke Samsung et selskap så mye som det er et galakse-glødetråd som dverger alt i veien. Etter noen estimater er Samsung ansvarlig for 1/6 av landets bruttonasjonalprodukt. Virksomhetene som Samsung ikke er i er få og for det meste irrelevante. Konglomeratets viktigste datterselskaper inkluderer kolossale livsforsikrings-, bygg- og skipsbyggingsvirksomheter, men langt fra er den største pengeprodusenten over hele kloden også den mest kjente: Samsung Electronics. (For mer, se: Hvordan investere i Samsung .)

Ringe det inn

Samsung har en markedsverdi på rundt 154 milliarder dollar, knapt en fjerdedel av størrelsen på Apples. Men hvis du mener at et selskap bør måles etter hvor mye det selger, snarere enn kollektiv markedsuttalelse, er det Apple som er den nest største elektroniske multinasjonale i verden, bak bare Samsung. Førstnevnte solgte 171 milliarder dollar telefoner, nettbrett og relaterte enheter i fjor; sistnevnte, 213 milliarder dollar. (For relatert lesing, se: Steve Jobs og Apple Story .)

Samsung Electronics, og det er den enheten vi vil referere til som "Samsung" gjennom resten av denne artikkelen, er ikke bare en asiatisk analog til Apple. Samsung har tre divisjoner - forbrukerelektronikk, enhetsløsninger og IT / mobil. Hvis de høres ut som synonymer, er de ikke det. Forbrukerelektronikk betyr i denne sammenhengen store bokser - TV, kjøkkenapparater, klimaanlegg og vaskemaskiner. Enhetsløsninger refererer til halvledere, integrerte kretsløp, LED-paneler, harddisker og andre komponenter, snarere enn frittstående enheter. Det etterlater IT og mobil, som faktisk inkluderer mobiltelefoner og nettbrett som tradisjonelt er tilknyttet Samsung, i alle fall i Nord-Amerika.

Enorm margin på iPhones

Apple tjener penger på iPhones og MacBooks, mer enn noe annet. Telefonene overlater bærbare datamaskiner 5-til-1, men de massive marginene på sistnevnte gjør løpet mer eller mindre en vask. Samsungs gevinstsenter er tydeligere. Det er mobiltelefoner som er ansvarlige for 60% av selskapets inntekter. Samsung kan slå Apple på markedsandelen for mobiltelefoner, men Apple selger lykkeligvis færre telefoner enn Samsung gitt at det betyr netting nær $ 400 fortjeneste per enhet. Når det er sagt, har andre avdelinger begynt å stå for en større del av Samsungs fortjeneste de siste kvartalene. Det er den ofte oversett halvlederenheten som har ledet anklagen i 2014, og økte overskuddet med 82% i forhold til i fjor; selv om driftsresultatet falt for Samsung som helhet det siste året. Datalagring er en verdifull og stadig mer etterspurt vare, og det er bare så mange steder som leverer den. (For relatert lesing, se: Nøkkelen til Apples skala? En halv milliard iPhones .)

I butikkhyllene og i domstolene

Apple og Samsung har et turbulent forhold, en som bare har blitt mer opprørt med tiden. Den mislike er heller ikke uten begrunnelse. I 2011 saksøkte Apple Samsung og argumenterte for at Galaxy S og Galaxy Tab rykket av henholdsvis iPhone og iPad. Samsung forsinket en uke senere, og hevdet at Apple stjal sin trådløse nettverksteknologi. Selskapene endte med å saksøke hverandre et halvt dusin ganger det året, i domstoler på fire kontinenter. I 2014 vant Apple en dom på 929 millioner dollar i sin opprinnelige nordamerikanske sak, som Samsung deretter anket. Senere vant Apple et andre søksmål. Den sommeren nådde selskapene en slags détente, og droppet alle drakter utenfor USA, men fortsatte rettssalen i landet der rettssaker er det nasjonale tidsfordriv. (For mer, se: Fallout of the Apple vs Samsung Battle .)

Fortsatt et symbiotisk forhold

Det som gjør denne saken, eller rekke saker, uvanlig, er at saksøker og tiltalte har et lukrativt og symbiotisk forhold. Gjennom sine mange datterselskaper selger Samsung deler til de veldig Apple-mobile enhetene som den angivelig kopierer uten autorisasjon til en verdi av 8 milliarder dollar i året. Apple er Samsungs største kunde av flere grunner, noen av dem strategiske. Størrelse betyr å få første sprekk ved forsyning, noe som betyr at Apple i tider med stor etterspørsel kan øke ordrene hos Samsung og la mindre konkurrenter bekymre seg for hvor de skal finne deler.

Samsung produserte de fleste A4- og A5-prosessorene som finnes i Apples mobile enheter. Imidlertid var prosessorenes storhetstid flere generasjoner siden. Apple er nå opp til A8X-brikken i sin siste versjon av iPad Air, en prosessor laget av ... et annet selskap enn Samsung. (For relatert lesing, se: Inne i Intel: En titt på Mega Chipmaker .)

Enten i næringslivet eller i livet, uansett hvor lukrativt og gjensidig fordelaktig et fiendtlig partnerskap er, begynner rektorene på et tidspunkt å søke tilfredsstillelse andre steder. Det er grunnen til at Apple etter mange år med rykter sommeren 2014 endelig gjorde det offisielt at det gjorde forretninger med Taiwan Semiconductor (TSM). Taiwan Semiconductors aksjer gjorde et forutsigbart hopp etter kunngjøringen, og fortsetter å handle på et robust klipp (mens de hadde 30% fortjenestemargin). Samtidig erkjenner Samsung at de eksterne markedene for chipbransjen ikke var slik de pleide å være. Les mellom linjene uttalt av selskapets administrerende direktør, så vil du innse at det er koden for “Vårt forhold til Apple er nærmere slutten enn begynnelsen.” (For mer, se: Glem Apple: Invester din neste tekniske dollar i Asia.)

Bunnlinjen

Apple er så stor at den kan leve komfortabelt uten Samsung. På samme måte trenger ikke Samsung å være en Apple-leverandør for å blomstre. Som konkurrenter på markedet har de lagt livskiftende elektronikk i hendene på hundrevis av millioner. Som konkurrenter i rettferdighetshallene har de brukt enorme summer for å hevde sin dominans. Uansett lovlige utfall, er det en sikker innsats at begge selskaper vil fortsette å innovere i flere tiår mer. (For mer, se: Glem Apple mot Samsung: Qualcomm vinner uansett.)