OMG, jeg tror jeg har blitt lurt!

Amerikanere taper anslagsvis 40 til 50 milliarder dollar i året på investeringssvindel, ifølge Financial Fraud Research Center. Og i motsetning til folks oppfatning, er det ikke bare de mest utsatte eller godtroende blant oss som faller byttedyr.

Faktisk rapporterte en studie fra 2011 av AARP Foundation at ofre for investeringer og bedriftsmuligheter var mer sannsynlig enn befolkningen å ha noe høyskoleutdanning og tjene mer enn $ 50 000 per år. Listen over Bernard Madoffs Ponzi-ordningsofre, for å nevne et eksempel, inkluderte et antall personer du kanskje tror ville vite bedre.

Men profesjonelle con artister er nettopp det - profesjonelle - og de er veldig flinke til det de gjør, enten det er penny stock scams, credit repair scams eller hva som måtte være den siste vrien. Til tross for et vell av informasjon om hvordan du kan oppdage og unngå svindel her på Investopedia og på nettstedene til offentlige etater som takler problemet hver dag, er det fortsatt mange som blir sugd inn. Hva bør du gjøre hvis det skjer med deg? Her er noen tips.

1. Lytt til mistankene dine.

Hvis personen du har hatt med å slutte å returnere samtalene, kan det være et tegn på at noe er galt. Hvis du ikke mottar vanlige kontoutskrifter eller hvis uttalelsene dine viser uforklarlige tap eller jevn avkastning til tross for markedets opp- og nedturer, kan det også være tegn på det. Og hvis du får løpingen når du prøver å ta uttak, kan pengene dine være borte.

2. Rapporter det til myndighetene.

Du kan bli overrasket over hvor mange svindelofre som bare holder det for seg selv, enten av forlegenhet eller av en eller annen grunn. Studien fra AARP Foundation fant at bare 29% av ofrene tok kontakt med myndighetene. Tilsvarende rapporterte en undersøkelse fra 2013 av Financial Industry Regulatory Authority (FINRA) at bare 45% av ofrene fortalte det til noen. Respondentene fra undersøkelsen ga to hovedgrunner til sin motvilje: 53% sa at de ikke trodde det ville utgjøre noen forskjell, mens 43% sa at de ikke visste hvor de skulle vende seg.

Gerri Walsh, president i FINRA Investor Education Foundation, anbefaler at ofre ikke bare melder om forbrytelsen, men å fortelle så mange byråer som mulig. FINRA Investor Complaint Center, for eksempel, har en online tipsform som investorer kan bruke for å rapportere om urettferdig eller voldelig praksis. Andre byråer som kan være til hjelp, inkluderer det lokale FBI-kontoret, US Securities and Exchange Corporation, den føderale taskforcen for finansiell bedrageri (StopFraud.gov), statsadvokaten og statens verdipapirregulatorer. Du kan finne kontaktinformasjon for den siste gruppen på nettstedet til North American Securities Administrators Association.

Det kan også være lurt å konsultere en privat advokat. Men pass på alle uønskede tilbud du mottar for å hjelpe deg med å gjenopprette pengene dine. Svindel-utvinning con artister svømmer med svindlere som pilotfisk med hai og swooping inn for å ta mer bitt av det som er igjen av pengene dine. Vær spesielt på vakt mot alle som ber om gebyr på forhånd - en taktikk som er ulovlig i seg selv, ifølge Federal Trade Commission. Hvor får de navnet ditt? Sannsynligvis av en sucker-liste som er samlet og solgt av selve skurken som forbandt deg i utgangspunktet.

3. Lag nøye merknader og lagre bevisene.

"Skriv ned historien din samtidig med å innse at du har blitt lurt, " sier Walsh. "Undersøkelser kan ta lang tid, og selv om du tror du vil huske, kan det hende at du i to år har et morsommere minne." Oppbevar også kopier av kontoutdragene du har mottatt, sammen med kansellerte sjekker, e-postmeldinger og andre relevante dokumenter . Avbrutte sjekker, for eksempel, kan hjelpe etterforskere å spore hvor pengene ble satt inn.

4. Kutt tapene dine.

Uansett hva du gjør, ikke legg inn mer penger i en avtale du har vurdert for mistanke. Du kan tro at du aldri ville gjort det, men Walsh sier at det skjer med hjerteskjærende regelmessighet. Husk at disse karene er mestere av overtalelse.

5. Ikke klandre deg selv.

Selv om du kanskje har gått glipp av det som nå virker som åpenbare røde flagg, er du ikke den første, og dessverre vil du ikke være den siste. "Det er virkelig vanskelig i øyeblikket å vite at du blir svindlet, " sier Walsh. Så ikke vær for hard mot deg selv. Husk: Du er ikke den kriminelle. Kriminelen er kriminell.

6. Til slutt, ikke forvent for mye.

Dessverre er sjansen for å få tilbake pengene dine ganske slank. De fleste eksperter sier at du vil være heldig å motta pennies på dollar. Likevel kan du få noe tilbake, mens hvis du ikke rapporterer det i det hele tatt, er du sikker på at du ikke får noe.

Du kan også være berettiget til skattefradrag, som for andre typer tyverier. IRS-publikasjon 547, “Skader, katastrofer og tyverier” forklarer hva du skal gjøre. Legg merke til at noen spesielle skatteregler, som er vedtatt i kjølvannet av Madoff-skandalen, nå gjelder for ofrene for Ponzi-ordninger.

Bunnlinjen

Selvfølgelig er den beste måten å håndtere investeringssvindel å unngå dem i utgangspunktet. Men hvis du er trukket av en, rapporterer det for all del, både til din egen og andres. Hvis ikke annet, kan det hende du har tilfredsheten med å bidra til å sette en svindelartist ut av drift en stund.