Arbeidsledighet og lavkonjunktur - hva er forholdet?

Arbeidsledighet er et resultat av en lavkonjunktur der bedriftene genererer mindre inntekter og reduserer arbeidstakerne for å redusere kostnadene. En dominoeffekt følger, der økt arbeidsledighet fører til et fall i forbrukerutgiftene og bremser veksten ytterligere, noe som tvinger virksomheter til å permittere flere arbeidere.

Vekst og sysselsetting

Før vi undersøker hvordan lavkonjunkturer og arbeidsledighet forholder seg til hverandre, må vi først undersøke faktorene som driver vekst og sysselsetting. Vekst i en økonomi måles bruttonasjonalprodukt (BNP). BNP er den totale summen av alle varer og tjenester produsert i et land. To viktige faktorer driver vekst: forbrukerutgifter og forretningsinvesteringer.

Forbrukerutgifter

Hvis forbrukerutgiftene er robuste, kan forbrukerne øke kjøpet av klær, hjem, biler og elektroniske enheter. Som et resultat av alle utgifter, sysselsetting eller arbeidsplasser skapes i bransjer som detaljhandels- eller klessektoren, banker som leverer pantelån og kredittkort som forbrukerne bruker, samt enhver virksomhet som ivaretar og selger til forbrukere.

Forretningsinvestering

Hvis de økonomiske utsiktene ser ut til å være gunstige, pleier selskaper å investere i virksomhetene sine på mellomlang og lang sikt ved å oppgradere og utvide driften. Forretningsutgifter og investeringer inkluderer vanligvis store innkjøp av utstyr eller teknologi for å forbedre deres produksjonsanlegg. Ved å gjøre dette, ansetter selskaper arbeidere som hjelper til med å legge til produksjons-, salgs- og markedsføringspersonalet samt programvareingeniører for å programmere og kjøre maskiner.

Økningen i forretningsinvesteringer hjelper også tilleggsbedrifter, inkludert banker som låner ut til selskaper, slik at de finansierer sine nye utstyrskjøp. Eventuelle eksterne konsulentfirmaer som hjelper med virksomhetsutvidelsen eller selskapene som produserer utstyret og betjener det.

Lavkonjunkturer og arbeidsledighet

En lavkonjunktur oppstår når det er to eller flere påfølgende kvartaler med negativ økonomisk vekst, noe som betyr at vekst i BNP går under en lavkonjunktur. Når en økonomi står overfor lavkonjunktur, reduseres salg og inntekter i virksomheten, noe som får virksomheter til å slutte å utvide. Når etterspørselen ikke er høy nok, begynner virksomheter å rapportere tap.

Som i tilfelle av den store nedgangen i 2008 og 2009, ble bankene påvirket på grunn av mislighold av pantelån. Som et resultat led bankene enorme tap, noe som førte til at det ble gitt ut færre nye lån, som vist i grafen til venstre nedenfor. Alle grafer og data ble levert av Federal Reserves pengepolitiske rapport til kongressen i 2011.

Forretningsutgiftene falt også i samme periode (høyre graf). Utgifter, programvare og strukturutgifter eller fysiske eiendeler som anlegg og utstyr ble alt kontrakt i 2008 og 2009.

Når selskaper sliter med mindre kontanter og inntekter, prøver de først å redusere kostnadene ved å senke lønningene eller slutte å ansette nye arbeidere, noe som kan stoppe sysselsettingsveksten. En lavkonjunktur kan føre til at selskaper rapporterer økonomiske tap mens noen selskaper går konkurs - noe som fører til at selskaper permitterer arbeidstakere.

Når det er permitteringer og ingen nye jobber skapt, pleier forbrukerne å spare penger eller bruke mindre. Fra grafene nedenfor kan vi se at personlig forbruk gikk ned i løpet av 2008 (venstre graf) mens spareraten over samme periode hoppet til det høyeste nivået siden 1990-tallet (høyre graf).

Med mindre forbruker- og forretningsutgifter er det mindre penger i økonomien. Som et resultat oppstår en nedgang i etterspørselen etter varer og fører til lavere vekstrater for selskaper og den samlede økonomien.

Grafen nedenfor viser den negative eller kontraherende BNP-veksten som skjedde under den store resesjonen i 2008 og 2009 (høyre graf). Negativ økonomisk vekst på grunn av lavere forbruker- og bedriftsutgifter, samt nedgang i utlån til banker, resulterte i massive permitteringer som også økte ledigheten (venstre graf).

Først etter tiltak fra Federal Reserve Bank for å koble opp banksystemet og nesten en billion dollar i finans- eller statsutgifter, kom den amerikanske økonomien seg tilbake etter den store resesjonen. Hendelsene som skjedde under krisen illustrerer imidlertid koblingen mellom arbeidsledighet og nedgangstider.