Beeronomi: Faktorer som påvirker halvliteren din

Øl. Du har sett det på sportsbegivenheter, fester og i bakgårdsgrilling, men har du noen gang tenkt på hva som går i den boksen eller flasken? Ikke ingrediensene, men økonomi. Bryggebransjen er ganske sammensatt, og det krever mer enn bare bryggeteknikk for å få favorittølet ditt inn i din lokale butikk eller bar.

Øl, som alle gode, følger reglene for tilbud og etterspørsel. Hvis en av ingrediensene, som humle, blir dyrere, kan prisen på sluttproduktet gå opp. Hvis kornprisene skyrocket på grunn av økt etterspørsel etter kornbasert etanol til drivstoff, kan ølprisene også stige. Det som gjør øl unikt er måten det reagerer på forskjellige økonomiske forhold, og hvordan regjeringen din regulerer det.

Hvilken type god er øl?

Er det et normalt gode, noe som betyr at etterspørselen øker som inntektene gjør? Er det et underordnet gode, noe som betyr at etterspørselen synker som inntektene (muligens fordi øldrikkere bytter til vin)? Er det et luksusgode, noe som betyr at etterspørselen øker mer enn inntektsøkningen? Det kommer an på, selv om forskning har en tendens til å støtte ideen om at øl er et normalt gode. Ølindustrien er ikke homogen: det er et bredt utvalg øltyper tilgjengelig på forskjellige prispunkter. Dette betyr at hvert segment av det samlede ølmarkedet kan reagere forskjellig på økonomiske sykluser. Å brygge som en industri anses imidlertid ofte for "lavkonjunktur". For eksempel økte bestanden av større ølproduserende selskaper under dotcom-bysten på slutten av 1990-tallet.

Skummende ting anses kanskje ikke for de fleste for å være et luksuriøst gode, men når det gjelder det grunnleggende i matbutikken, ser det ut til at det nesten faller inn i kategorien 'kan leve uten'. Så når pengene er tette, som i en lavkonjunktur, hva skjer med ølforbruket? Det viser seg at nedgangstider ikke nødvendigvis fører til fallende etterspørsel; de fører til en annen type etterspørsel. Forbrukerne bytter fra dyrere øl til de rimeligere variantene, akkurat som at forbrukerne bytter fra varemerke til navn og merkevare. Forbruket er der, men det er av det billigere alternativet.

Ikke bare får nedgangstider forbrukere til å bytte fra dyrere brygg til rimeligere; men ny etterspørsel kommer også fra noen usannsynlige kilder: vin og brennevin. Når man vurderer totalmarkedet for alkoholbaserte produkter, sitter vin og brennevin tradisjonelt i den dyrere enden av skalaen. Forbrukere som fortsatt ser etter et visst luksusnivå i alkoholkjøpene sine, anser noen øl som et levedyktig alternativ. En måte bryggere har utnyttet denne trenden er ved å tilby øl med høyere alkoholinnhold, og ved å understreke eksklusiviteten til håndverksøl. Dette er ikke ulikt hva som skjer i noen annen bransje, med leverandører som lager nye produkttilbud for å dekke den voksende etterspørselen.

Ølforsyning

Tilgangen på øl har sett en rekke endringer de siste årene, med økt produksjon fra tradisjonelle bryggerier, samt fremveksten av "håndverks" bryggerier (de som bruker mer tradisjonelle bryggingredienser og metoder) og mikrobryggerier (produsenter av lavere volum) . Selv om tilbudene til disse to nye typene bryggerier har en tendens til å være dyrere enn tradisjonelle øl, er dette ikke nødvendigvis på grunn av prestisjepris. Som det er den generelle regelen i økonomi, hvis etterspørselen etter et visst øl er større enn mengden bryggeriet kan pumpe ut, vil prisene være høyere. Større bryggere drar fordel av stordriftsfordeler; de er i stand til å skaffe materialer i bulk, har lettere tilgang til effektiv transport (øl tilgjengelig i flere markeder), og kan produsere et stort volum øl. Dette er en viktig årsak til lavere priser på masseprodusert øl sammenlignet med produksjonen fra mindre bryggerier.

Hvorfor kommer flere håndverks- og mikrobryggeøl til markedet? En kombinasjon av reguleringsendringer (president Jimmy Carter signerte et lovforslag som gjør hjemmebrygging lovlig i 1979), gjenoppbygging etter forbud (mange bryggerier erklærte konkurs under American Prohibition) og skiftende forbrukersmak har ført til en økning i tilbudet i øluniverset ( i det minste dens amerikanske hjørne). Selv om håndverk, mikrobryggeri og tradisjonelle øl kan være rettet mot forskjellige markeder, er den samlede effekten av en økning i antall bryggerier en økning i tilbudet og en økning i konkurransen.

Distribusjon og regulering

Distribusjonen av alkohol faller generelt i et trelags system, som kom til etter forbud. Det som er interessant med dette systemet er at det krever all alkohol (det er noen få unntak) for å passere gjennom en mellommann. Hovedårsaken til å etablere systemet på denne måten var å begrense produsenters evne, som bryggerier, til å eie de to primære fasene i industrien: produksjon og detaljhandel. Frykten var at hvis store produsenter kontrollerte alt (som en standardolje med alkohol), så ville forbrukernes valg være begrenset, og alle ville ha det dårligere. Selv om dette til en viss grad har fungert, har reguleringen skapt en rekke hodepine, og til og med en høyesterettssak (Granholm v Heald).

De tre lagene i systemet er som følger:

• Den øverste delen består av bryggeriene som produserer ølet.
• Det andre nivået er distribusjon. Produsenter vil ofte gi eksklusive rettigheter til et bestemt selskap til å distribuere sitt produkt til forskjellige forhandlere, og landskapet etter forbudet gjør vanligvis distributører til mektige enheter i hver enkelt stat. Dette reduserer konkurransen og kan heve prisene, fordi færre distributører betyr mindre incentiv til å redusere prisene. Noen stater har forskrifter som ytterligere definerer forholdet mellom brygger og en distributør, til og med å gå så langt som å binde en brygger til en distributør lovlig. Dette kan skape en hodepine for forbrukerne siden tvister mellom bryggerier og distributører kan føre til at visse øl blir utilgjengelige i et område.
• Det tredje nivået er detaljhandel. Dette er punktet der den generelle forbrukeren kan kjøpe produktet, enten det er en dagligvarebutikk, bar eller statlig regulert leverandør. Som med mange ting er det et unntak: bryggpuber - restauranter eller puber som produserer øl på stedet for salg på stedet.

En unik drikke

Øl, så vel som andre typer alkohol, er en unik drikkeforskrift-messig. I motsetning til kullsyreholdige drikker, fruktdrikker og nesten all annen drikke du kan tenke på, overvåkes tilførselen av øl nøye av lokale, statlige og føderale myndigheter, siden det regnes som en "vice". Kommuner regulerer salg av alkohol, enten gjennom statlige sponsede butikker, beskatning eller andre begrensninger, for å skaffe midler eller for å kontrollere innbyggernes tilgang til alkohol. Av politiske årsaker kan dette ha en dramatisk effekt på tilbudet av øl, som igjen kan øke prisene. Å begrense antall leverandører, for eksempel dagligvarebutikker eller nærbutikker, reduserer effektivt konkurransen, noe som igjen kan øke prisen på varene.

Bunnlinjen

Enten du slapper av hjemme, eller ute med venner, ølet i hånden din er mer enn bare flytende i et glass: det er et komplekst produkt formet av tilbud og etterspørsel, produksjon og distribusjon, med en hel mengde reguleringer kastet inn for det ekstra spark.