Rådgivning: Alle gjør det, skal du?

Ledelseskonsulenter løser problemer. De er de innleide kanonene som er brakt inn for å vurdere forretningsvirksomheten til en organisasjon som leter etter måter å forbedre effektiviteten og kutte kostnadene på. De bringer deretter disse løsningene til ledelse - vanligvis i PowerPoint-form. Bedriftsledere, som alltid snuser seg etter nye måter å låse aksjeeierverdien på, bruker konsulenter for å forbedre måten et selskap gjør forretninger på.

Les videre for å lære om ledelseskonsulent, hva jobben innebærer og hvordan rådgivning kanskje ikke er snarveien til executive suite som mange antar at den er. (For å få en oversikt over karrierer som er tilgjengelige i næringslivet, se Finn din nisje i finansnæringen .)

Typer konsulenter

Konsulenter kan ansettes enten internt i en organisasjon, eller eksternt gjennom tilbud fra et profesjonelt tjenestefirma.

• Eksterne konsulenter må ha et mangfoldig sett med ferdigheter. De vet aldri hvilket selskap de kan jobbe for neste gang, så jo dypere erfaringssortiment, desto bedre. Mange av de store, anerkjente konsulentfirmaene tilbyr best-in-class opplæring for å inkludere metodologier, analytiske teknikker, endringsagentverdier og presentasjonsferdigheter som gir konsulenten de kritiske problemløsingsferdighetene og lederegenskaper som er nødvendige for bevegelse oppover.
• Interne konsulenter er mer tilbøyelige til å utvikle dybde og ekspertkunnskap om sin spesielle bransje og har mer intim kunnskap og innsikt i hvordan et bestemt selskap driver. De har også et historisk perspektiv på virksomheten, slik at de raskt kan identifisere og kutte gjennom indre politikk, ofte assosiert med organisatorisk endring.

En endringsagent har en lidenskap for å forbedre en organisasjon. De snuser ut altfor byråkratiske eller ineffektive områder i virksomheten og anbefaler deretter en ny prosess (ofte ledsaget av et oppdatert flytdiagram). De selger deretter organisasjonen på denne nye måten å gjøre forretninger på. Ofte er de dyktige i å overvinne den første motstanden mot endring, samt implementere den nye prosessen.

Mange av de større bedriftskonsulentfirmaene har "benchmarkpraksis" - disse metodene, som ofte er proprietære, blir sett på som den beste måten å utføre en prosess på. Å bestemme og implementere disse nye metodene er hvordan konsulenter tjener beholdningen.

Konsulentens rolle

Uansett om det er internt eller eksternt, må konsulenter bringe et nytt blikk på vurderingen av selskapets prosesser. For eksterne konsulenter betyr deres erfaring med å jobbe innen forskjellige felt at de forstår hvor mange organisasjoner som driver virksomhet, inkludert konkurrenter. For interne konsulenter er det deres dyptgående forståelse av bransjen og den spesifikke organisasjonens historie, som lar dem bringe nye løsninger på bordet.

Prosjekter kan omfatte praktisk talt ethvert område av virksomheten, fra anskaffelser til menneskelige ressurser til finansiering eller anleggsvirksomhet. Listen over prosjekter konsulenter takler kan være ganske uttømmende. Eksempler inkluderer å forenkle en uvanlig kompleks anskaffelsesprosess, forbedre kundetilfredsheten, redusere avfallet, eliminere overflødige oppgaver (og jobber), redusere risikoen ved å kreve ytterligere lag med tilsyn eller digitalisere en manuell prosess gjennom implementering av IT-systemer.

Kompensasjonsstrukturer inkluderer timepriser, en prosentandel av sparing, inntekter eller egenkapital verdi øker deltakelse, en garanti for fremtidige engasjementer eller tjenester, eller en kombinasjon av flere av disse strukturene.

Hva det trengs for å gjøre selskaper bedre

Det er viktig å merke seg at konsulentløsninger fungerer godt for rutinemessige, repeterende og overflødige oppgaver, men de er ikke ment å brukes mot kreative bestrebelser som reklame, forskning og utvikling og produktdesign. Forbedring av et selskap krever at forretningsprosesser tilpasses strategiske mål på høyt nivå (for eksempel raskere bestilling av syklustider, lavere skrot, høyere gevinstmarginer), og de forskjellige oppgavene som utgjør en enkelt prosess bør koordineres og utføres på en slik måte å produsere rimeligere og mer forutsigbare resultater.

Forvaltningskonsulenter forventes å forbedre driften og optimalisere resultatene i et gitt prosjektområde basert på forhåndsbestemte beregninger og omfang.

Kritikk av konsulentkarrierer

Rådgivning pleide å være rask vei til styrerommet, men dette kan ikke lenger være tilfelle. Fagpersoner som ønsker et godt avrundet sett med ferdigheter i virksomheten, bør være i rådgivning i mer enn noen få år hvis de håper å utvikle seg til toppsjef eller driftsleder. Resonnementet bak dette er at mange, om ikke alle, verktøyene og tilnærmingene til rådgivning, er for vitenskapsdrevne - flytskjemaer, beslutningstrær og standard overtalelsesmetoder. Rådgivning er full av standardiserte prosesser og mekanikk, men allikevel er de fleste enige om at ledelse ikke kan finslipes gjennom repetitiv trening alene - det innebærer også kunst og immaterielle.

Tilsvarende, hvis konsulenten påtar seg mange prosjekter som er strengt driftsdrevet, kan det hende at han eller hun ikke blir utsatt for verdsettelse og andre regnskapsmessige analyser. Dette kan gjøre at konsulenter mangler sammenlignet med investeringsbankfolk og private equity fagfolk. Den samme mangelen på mangfold kan dukke opp i mer "kunstdrevne" kritiske områder av selskapet, som salg og markedsføring, fusjoner og oppkjøp (M&A), rekruttering, ledelse og strategi.

Selv om strategirådgivning historisk sett har vært et populært grobunn for fremtidige administrerende direktører, kan det å jobbe for lenge på dette feltet forringe mer praktiske lederroller som å bygge en vellykket track record av ledende operasjoner, grensesnitt mot kunder eller ledende forskning og utvikling ( FoU) initiativer.

Tanker om karriereveier

Aspirerende eller nåværende konsulenter bør vurdere sine langsiktige faglige mål. Management consulting lar deg finpusse ferdigheter i å forbedre et selskaps strategi og drift i en rekke innstillinger. Lederegenskaper vil bli skjerpet, slik at du kan gjennomføre positiv endring gjennom overtalelse og innsikt. Konsulenter kan bli eksperter på noen få fokuserte områder, eller tar sikte på å samle andre typer ferdighetssett som finnes i andre deler av virksomheten, for eksempel verdsettelse og driftsstyring.

For å få ytterligere forretningsferdigheter - og kjempe for lederroller som er høyere opp - bør ledelseskonsulenter utforske områdene i virksomheten som er utenfor komfortområdet. Flytdiagrammer og PowerPoint-presentasjoner er fine, men områder som M&A, økonomisk planlegging, FoU, markedsføring og drift vil balansere en spirende administrerende direktørs verdidrevne repertoar.