GPU-industrien blomstrer takket være Blockchain

En av de mest overraskende mottakerne av cryptocurrency gullrush de siste årene er GPU (grafisk prosesseringsenhet) industrien. Som en viktig komponent for gruvedrift av datamaskiner for effektivt å løse hash-algoritmer, har GPU-er blitt en premiumvare, noe som fører til en knapphet i forsyningen og en prisøkning på enda lavere grafikkort.

Dette har skapt en sammensatt situasjon som har forlatt mange sektorer uten tilgang til teknologi som er avgjørende for deres arbeid. I tillegg har forbrukere sett tilbudsmangel og sterkt forvrengte priser. Likevel blomstrer markedet, og blockchain er i stor grad å takke. Uten GPU-er ville det være betydelig vanskeligere og ta vesentlig lengre tid å gruve mynter. Forholdet ser imidlertid ut til å være en toveis gate. Nå tilbyr nye blockchain-applikasjoner nye brukssaker som kan fortsette å øke GPU-prisene høyere og samtidig opprettholde etterspørselen på dagens nivåer.

Innføringen av datakraft som en tjeneste, og spesielt som blockchain, omdefinerer datamaskinbruken. Med blockchains evne til å incentivere deltakelse oppfordrer selskaper som tilbyr GPU-as-a-service brukere til å lage GPU-bassenger som kan tjene penger eller konvertere gruvedriftene sine når de erstatter GPU-er med ASIC-gruvedriftverktøy. Uansett vil GPU fortsette sin oppadgående bane, fremdrevet av blockchain.

Et voksende problem

Cryptocurrency boom har gjort gruvedrift til en utrolig lønnsom innsats, selv om vanskeligheten med gruvedrift fortsetter å øke eksponentielt. Det som en gang var mulig med en enkelt datamaskin, krever nå store operasjoner med hundrevis av datamaskiner som er koblet til nettverk og samle prosessorkraft for å løse hasjer mer effektivt. I tillegg har vanlige CPU-er ikke den dedikerte minnekapasiteten til å behandle hash-algoritmer raskt nok. GPU-er har derimot innebygd dedikert minne som gjør dem ideelle for gruvedrift.

Behovet for større og raskere gruvedatamaskiner har skapt et alvorlig problem i GPU- og datamaskinkomponentmarkedene når gruvearbeidere skynder seg å kjøpe alle tilgjengelige GPUer så raskt de kan. Prisene har økt kraftig for enda lavere grafikkort, og mange butikker og forhandlere har til og med måttet etablere tiltak for å forhindre at enkeltbrukere kjøper ut tilbudet. Nvidias GeForce GTX 1070 har for eksempel en veiledende pris på $ 380, selv om den har solgt for så mye som $ 700 de siste månedene. Videre har massemangel påvirket detaljbrukere og til og med akademia, der forskere krever kraftig prosessorkraft for avanserte studier som astronomi, genetikk og matematikk.

Bransjen ser heller ingen slutt på status quo. Industrieksperter spår at GPU-prisene vil fortsette å stige. Likevel blomstrer virksomheten for store GPU-produsenter som AMD og Nvidia. Markedet forventes å fortsette å vokse i overskuelig fremtid, med noen som anslår at det vil nå 157 milliarder dollar innen 2022. Imidlertid er det viktigere at GPU-er blir verdifulle for blockchain av en helt annen grunn.

Blockchain Optimaliserer GPU-bruk

Utenfor gruvedrift representerer blockchain og GPU en ideell kobling. Førstnevnte distribuerte nettverk tilbyr brukerne en ny måte å tenke seg datakraft, og utnytte summen av brukerne til å lage "virtuelle superdatamaskiner" som er avhengige av nettverkets kollektive kraft. Videre er det økende etterspørsel etter databehandling-som-en-tjeneste, hvilket kan bevises av den økende populariteten til skylagring og databehandling, så vel som det fremvoksende markedet for GPU-as-a-service.

Flere tech-giganter tilbyr allerede disse tjenestene, selv om de forblir fullstendig sentraliserte, og dermed noe ineffektive. Google Cloud tilbyr GPU-tjenester, i likhet med Amazon Web Services, og til og med Nvidia har begynt å levere løsninger. Nå er flere blockchain-baserte plattformer klare til å konkurrere ved å bruke en modell som er mindre avhengig av sentral kontroll ved å fokusere i stedet på mer demokratiserte nettverk.

Online rendering firma Leonardo Render, for eksempel allerede planlegger store ting ved hjelp av blockchain. Selskapet tilbyr renderingstjenester i sanntid ved å utnytte nettverkets GPU-kraft for å tilby brukere raske og rimelige verktøy. Selskapet regner allerede med 23 000 GPUer takket være samarbeidet med GPU som er vert for giganten Giga-Watt, i forsøk på å hjelpe reklamer og byråer med å skalere sin grafiske omsetning.

Tilsvarende bruker Golem blockchain for å kombinere brukernes ekstra datakraft for å lage en virtuell superdatamaskin. Selskapet planlegger å gjøre det tilgjengelig for alle, selv om det fremdeles er i innledende faser, så dets innvirkning på markedet ennå ikke er forstått. Andre som OTOY konverterer tjenestene sine til blockchain for å fortsette å forbedre tilbudet.

En fremtidig bom

Ettersom prisen på fysiske komponenter fortsetter å stige - noe som virker sannsynlig som gruvedrift forblir like populært som alltid - vil flere vanlige brukere bli møtt med behovet for å få tilgang til GPU-datakraft uten fysisk løsning. Blockchain gjør det mulig for GPU-industrien å revolusjonere salgsmodellen kollektivt, deprioritere detaljhandelssalg og skape massive nettverk som brukere og selskaper kan utnytte for å frigjøre enestående prosessering og renderingskraft. I tillegg til at GPU-er erstattes av komponenter som ASIC-er for gruvedrift, kan flommen av brukte komponenter til og med gjøre det lønnsomt å fortsette å bruke dem for et annet, om enn blockchain-relatert nettverk.