Hvordan oljepriser påvirker den amerikanske økonomien

Utvinning av olje og naturgass fra skifer har redusert mengden olje som USA trenger for å importere og øker økonomien i form av arbeidsplasser, investeringer og vekst. Oljeleting og -produksjon er igjen en viktig næring i USA. I denne artikkelen skal vi se på hvordan oljepriser påvirker den amerikanske økonomien.

A Reversal of Fortune

På 1990-tallet og begynnelsen av 2000-tallet slet USA under fallende innenlandsk oljeproduksjon og det resulterende behovet for å importere mer olje. Brønner i Texas og andre regioner produserte fremdeles, men kom langt fra å møte økende energibehov. På siste halvdel av 2000-tallet tillot imidlertid ny teknologi selskaper å økonomisk trekke olje og gass fra skiferdeponi som en gang ble ansett som utarmet fordi kostnadene for utvinning ville være upraktiske.

Høyere priser per fat olje bidro også til å rettferdiggjøre kostnadene for en hydraulisk sprukket brønn (også kjent som fracking). USA er nok en gang en av de beste produsentene av olje og gass. Større innenlandsk oljeproduksjon er en netto positiv for USA. Imidlertid, som et oljeproduserende land (og ikke bare som en oljeforbruker), føler USA nå også en ubehagelig klype når oljeprisene synker.

Olje og kostnadene for å gjøre forretninger

Prisen på olje påvirker kostnadene for annen produksjon og produksjon over hele USA. For eksempel er det den direkte sammenhengen mellom kostnadene for bensin eller flydrivstoff til prisen på transport av varer og mennesker. Et fall i drivstoffprisene betyr lavere transportkostnader og billigere flybilletter. Ettersom mange industrikjemikalier er raffinert fra olje, er lavere oljepris til fordel for industrien. Før oppblomstring i oljeproduksjon i USA ble fall i oljeprisen i stor grad sett på som positive fordi det senket prisen på import av olje og reduserte kostnadene for industrien og transportsektoren. Denne reduksjonen av kostnadene kan overføres til forbrukeren. Større skjønnsmessige inntekter for forbrukerutgifter kan stimulere økonomien ytterligere. Nå som USA imidlertid har økt oljeproduksjon, kan lave oljepriser skade amerikanske oljeselskaper og påvirke innenlandske oljebransjearbeidere.

Motsatt gir høye oljepriser kostnadene ved å drive forretning. Og disse kostnadene blir til slutt også videreført til kunder og bedrifter. Enten det er høyere drosjepriser, dyrere flybilletter, kostnadene for epler som sendes fra California, eller nye møbler sendt fra Kina, kan høye oljepriser føre til høyere priser på tilsynelatende ikke-relaterte produkter og tjenester.

Jobbvekst og investeringsdollars

Leting og produksjon av amerikanske skiferforekomster har vært en sterk kilde til jobbvekst. De hydraulisk oppsprukkede brønnene har en kortere levetid, så det er alltid ny boreaktivitet for å finne neste forekomst. All denne aktiviteten krever arbeidskraft inkludert boremannskaper, lasteroperatører, lastebilsjåfører, dieselmekanikk og så videre. Menneskene som jobber i disse områdene støtter da omkringliggende bedrifter som hoteller, restauranter og bilforhandlere. Lavere oljepris betyr mindre bore- og leteaktivitet fordi mesteparten av den nye oljen som driver den økonomiske aktiviteten er ukonvensjonell og har en høyere kostnad per fat enn en konvensjonell oljekilde. Mindre aktivitet kan føre til permitteringer som kan skade de lokale virksomhetene som sørget for disse arbeiderne. Derfor vil den negative innvirkningen merkes sterkt i skiferegionene selv når noen av de positive virkningene av lavere oljepriser begynner å vise seg i andre regioner i USA. Dette er regionalt smertefullt for landet og effektene viser i arbeidsledighetsstatistikken på statlig nivå. Imidlertid kan det hende at disse tapene ikke har en merkbar innvirkning på antall nasjonale arbeidsledigheter.

De andre gruppene som har en tendens til å lide når de amerikanske oljeprisene synker, er bank- og investeringssektorene. Det er mange forskjellige selskaper som borer og betjener brønner på skiferdepositumene, og mange av disse selskapene finansierer sin virksomhet ved å skaffe kapital og ta på seg gjeld. Dette betyr at både investorer og banker har penger å tape hvis oljeprisen synker der nye brønner ikke lenger er lønnsomme og selskapene som er avhengige av boring og service, går ut av drift. Selvfølgelig er investorer og bankfolk godt kjent med risiko og belønning, men tapene ødelegger fortsatt kapital når de skjer. Mellom arbeidstapene og kapitaltapet kan en nedgang i oljepriser trimme veksten i den amerikanske økonomien.

Fordelene med mangfold

Selv med veksttap, er ikke den amerikanske økonomien så nær bundet til oljeprisen som noen av de andre toppproduksjonsnasjonene. USAs økonomi er utrolig mangfoldig. Selv om olje- og gassproduksjon har vært en pådriver for veksten den siste tiden, er det langt fra den viktigste sektoren i økonomien. Det er selvfølgelig knyttet til andre sektorer og å miste vekst i en kan svekke andre, men sektorer som industri får mer enn de taper.

Amerikansk økonomi kan ta mange treff og fortsette fordi så mange sektorer bidrar til det uten noen dominerende sektor. Det samme kan ikke sies om noen andre oljeproduserende nasjoner som Russland eller Venezuela hvis formuer stiger og synker med oljeprisen. Kort sagt, den amerikanske økonomien har rom for å tilpasse seg lengre perioder med høye eller lave oljepriser. Dette betyr at det tar mer enn bare lav olje å riste den amerikanske økonomien, men det er ikke uvanlig at oljeprisen, høy eller lav, øker virkningen av økonomiske sjokk.

Bunnlinjen

Oljepriser har innvirkning på den amerikanske økonomien, men det går to veier på grunn av mangfoldet av næringer. Høye oljepriser kan drive jobbskaping og investering, ettersom det blir økonomisk levedyktig for oljeselskaper å utnytte skiferoljeforekomster med høyere kostnader. Høye oljepriser rammet imidlertid også bedrifter og forbrukere med høyere transport- og produksjonskostnader. Lavere oljepris skader den ukonvensjonelle oljeaktiviteten, men kommer industrien og andre sektorer til gode der drivstoffkostnadene er en viktig bekymring.