Hvordan Pandora og Spotify betaler artister

Under sin kvartalsvise inntektskonferansetelefon den 22. oktober 2015, kastet Pandora-administrerende direktør Brian McAndrews litt skygge på arkivalen Spotify:

”Men jeg tror noen andre modeller som Spotify og andre, det er noen som har evigvarende gratis alternativer, og det kommer til å tiltrekke noen av de yngre publikum. Hvorvidt det er bærekraftig eller ikke, er et veldig annet spørsmål. ”

Ja, det er gniddet. Sjonglerende økende kundeforventninger om gratis ting, mot behovet for å tjene penger, har alltid vært kjernen i den digitale musikkbransjen.

I den digitale teknologiens tidsalder har mange bransjer forvandlet seg til mer effektivt å nå forbrukere. I løpet av det meste av 1900-tallet lyttet folk til musikk på radioen, vanligvis i sine hjem og biler. Med fremveksten av internett og mobil databehandling har radio- og musikkbransjelandskapet utviklet seg med det.

Som et middel til å lytte til musikk, begynte radiokringkaster å miste kunder til mp3-er og Napster på begynnelsen av 2000-tallet. Foreløpig har internettradio tatt forkant med å overføre musikk til enkeltpersoner. Internett-radiobransjen er dominert av antall store aktører inkludert Pandora (P) og Spotify. Pandora og Spotify fungerer som musikkstrømmetjenester som kontrollerer henholdsvis 31 prosent og 6 prosent av internettmusikkstrømming.

Pandora og Spotify skiller begge tjenester mellom gratis- og premiumabonnement. Pandora skrøt 652, 8 millioner dollar av omsetningen de første 9 månedene av 2014 fra premiumabonnement og innebygde annonser. Hvor robuste inntektsstrømmer det imidlertid er, må et flertall av inntektene betales i royalties til henholdsvis artister og plateselskaper.

Gjennom den raske veksten og ekspansjonen av internettmusikkbransjen har kontroverser økt fra artistens opplevde manglende kompensasjon. Nylig trakk platininnspillingskunstneren Taylor Swift musikken sin fra Spotifys plattform for å bevisstgjøre artistens manglende kompensasjon og hvordan musikksalget har blitt påvirket av internettstrømming.

Radio Royalties

Musikkbransjen genererer en del av inntektene fra royalties hver gang en sang spilles. Royalties er betalinger til den lovlige eieren av et opphavsrettsbeskyttet verk. I musikkbransjen samler artister royalties når musikken deres fremføres offentlig. En offentlig forestilling utgjør musikk spilt over radio eller gjennom internettjenester. Organisasjoner for ytelsesrettigheter (PRO) eksisterer for å samle inn royalties fra låtskriving fra musikkbrukere og distribuere dem til de lovlige eierne.

Tre av de store organisasjonene som for tiden eksisterer for å samle inn royalties fra radioprestasjoner inkluderer BMI, ASCAP og SESAC. Broadcast Music Inc. (BMI) klassifiserer en radioforestilling som en sending av en sang som varer 60 sekunder eller mer. Hver forestilling er kategorisert som enten kommersiell, klassisk eller høyskoleradio. Kommersielle radioprestasjoner omfatter musikk som vanligvis spilles på FM-sendinger med potensiale for bonuser basert på dagens popularitet. Klassisk radio er assosiert med symfonier, operaforestillinger eller klassiske konserter og brutto 32 øre per minutt. Forestillinger som spilles på stasjoner tilknyttet høyskoler eller universiteter er klassifisert som høyskoleradio og koster i grunn mindre penger i royalty.

Digital royalties

Når den raske ekspansjonen av teknologi fortsetter, gjør dannelsen av nye næringer også. Streamingtjenester for musikk fortsetter å vokse, som eksemplifisert av industriledere Pandora, iHeartRadio, iTunes Radio og Spotify. International Federation of the Phonographic Industry (IFPI) anslår at digitale musikktjenester i 2013 vokste 4, 3 prosent til 5, 9 milliarder dollar i omsetning.

De økte inntektene kan tilskrives et større antall brukere som benytter seg av abonnementstjenester og salg fra nedlastinger. I likhet med PRO-ene som brukes i radiosendinger, fungerer SoundExchange for å samle inn prestasjonsavgift for innspilling av artister og etiketter når det spilles av musikk gjennom en digital plattform. Som representant for hele musikkbransjen i det digitale rommet opererer SoundExchange i et fritt marked med forhandlingsmakt over royaltybetalinger.

Pandora

Som industriledende innen digitale musikktjenester kan Pandora skilte med 250 millioner brukere med 1 million sanger i Pandora-samlingen. Brukere har muligheten til å bruke Pandora gratis med begrensede annonser eller betaler en premie for ingen annonser. Ved å benytte seg av SoundExchanges tjenester betaler Pandora royalty for strømming av lydopptak. Royalties beregnes ved å bruke en ytelsesgrad og kan endres hvert år. Under Pureplay Settlement betaler Pandora SoundExchange mindre penger i royalty enn under deres forrige avtale.

Royalties Pandora betaler blir diskriminert mellom abonnement og brukere som ikke abonnerer. Lønnen per ytelsesgrad er høyere for lyttere som abonnerer på Pandora One premium-tjeneste. I 2014 var ytelsesgraden $ 0, 0014 for brukere uten abonnement og $ 0, 0025 for abonnenter. Foruten performance-royalty, betaler Pandora for musikalske verk som er nedfelt i lydopptaket som blir streamet. Med lisenser mellom ASCAP, BMI og SESAC, dekker Pandora royalty for copyright-eiere av musikalske verk, typisk låtskrivere.

Som forventet er royalties den største kostnaden underlagt Pandora og selskaper som opererer i det digitale musikkområdet. Det anslås at fra og med 2014 ble 46, 5 prosent av Pandoras inntekter betalt i royalties, en sterk nedgang fra 2013.

Spotify kontrovers

Siden oppstarten i 2008 insisterer Spotify på at royalties har vært den største utgiften og utgjorde 70% av omsetningen og rundt 1 milliard dollar over en femårsperiode. Betalinger per strøm estimeres til å være $ 0, 006 og $ 0, 0084, med royaltybetalinger for premiumabonnenter naturlig nok. Imidlertid er det svenske selskapet fortsatt beregnet å brutto 1, 2 milliarder dollar med store overheadkostnader fra sine 10 millioner betalende abonnenter alene. Som et resultat er Spotify nylig verdsatt til 8, 3 milliarder dollar.

Disse ublu tallene kommer ikke uten kontroverser. Nylig trakk Taylor Swift albumene og sangene sine fra Spotify-biblioteket der de sa at artister skulle bli kompensert noenlunde for digital streaming. Andre artister har også vært vitne til kraftige nedganger i albumsalg i stor grad på grunn av streamingtjenester som Pandora og Spotify. Royalties artistene mottar fra digitale strømmer er ikke like de som realiseres fra albumsalg.

Bunnlinjen

Etter hvert som teknologien har utviklet seg, har landskapet i musikkbransjen endret seg fra radiosendinger, til mp3-er, og nå til strømmingstjenester for musikk. Bedrifter som opererer i det digitale musikkområdet har vært vitne til en stor vekst fra år til år på grunn av betalte abonnement og reklame på skjermen. Selv om artister som Drake og Lil Wayne hver brutto en årlig rate på $ 3 millioner fra Pandora alene, sier noen artister at systemet ikke er rettferdig. Ettersom Pandora og Spotify fortsetter sin raske ekspansjon og omsetningsvekst, kan vi se flere artister følge Taylor Swifts ledelse når det gjelder å bukke den nåværende royalty-modellen.