Er det verdt å gå på advokatskolen?

En studie fra 2015 av Access Group Center for Research and Policy Analyse fant at bare en av fem personer som ble uteksaminert fra advokatskole mellom 2010 og 2015, var sterkt enige om at det å få en juridisk grad var verdt prisen. Kanskje mer urovekkende, bare 38% av nyutdannede jusstudier, ned fra 56% mellom 2000 og 2009, beskrev seg som å ha en god jobb etter endt utdanning.

Med fire av fem nyutdannede jusskoler i det minste noe som angrer på beslutningen om å delta - og seks av 10 som ikke klarer å finne en god jobb etter endt utdanning - er det fornuftig å undersøke om det fortsatt er verdt å gå på advokatskole i 2017. Å holde i betraktning de høye studiekostnadene, rentene og potensielle lønninger, en annen god beregning å vurdere ville være ROI (avkastning på investering), beregnet som lønns-til-gjeldsgraden i en ny studie av online långiver SoFi.

Juridiske skolekostnader

Å gå på advokatskole på heltid krever tre års forpliktelse, og gjennomsnittlig skolepenger og gebyrer for bare ett av disse årene ved en American Bar Association-akkreditert institusjon overstiger ofte $ 40.000. Denne kostnaden inkluderer ikke leie, mat, transport og andre levekostnader. Siden arbeidsmengden i lovskolen ikke tillater de fleste studenter å jobbe, representerer studielån den vanligste metoden for å betale disse kostnadene. Følgelig tok den gjennomsnittlige jusstudiet i 2015 over 140 000 dollar i studentgjeld for å oppnå graden.

For mange studenter akkumuleres studielånegjeld på toppen av gjeld de allerede har fra grunnskolen. Medlemmer av klassen 2016 ble uteksaminert med over 37 000 dollar i studentgjeld i gjennomsnitt. Mens de fleste långivere tillater utsettelse av utbetalinger til studenterlån mens de går på advokatskole, fortsetter eventuell usubsidert del av slik gjeld å rente. Alt i alt er det ikke uvanlig at en utdannet jussskole går inn i arbeidsverdenen med en nettoverdi på $ 250.000.

Forventet lønn

Å ta på seg slik gjeld kan være en smart investering hvis en rettsgrad ga rimelig sikkerhet for en høyt betalte jobb. Ideelt sett bør nyutdannede tjene årslønner lik eller større enn deres totale studentgjeld. Dette lønnsnivået gjør det vanligvis mulig å betale studielån innen 10 år uten at det påvirker en persons livsstil vesentlig.

Historier florerer imidlertid av nyutdannede i jusskoler som kjemper for å finne noen form for juridisk jobb, mye mindre en som muliggjør tilbakebetaling av studentgjeld på en riktig måte. New York Times avslørte i 2015 at mer enn 20% av nyutdannede fra klassen 2010 hadde jobber som ikke krevde jusgrad. Bare 40% jobbet i advokatfirmaer, mot 60% fra klassen 2000. De resterende opererte solopraksiser, med ulik grad av suksess, eller utførte kontraktsarbeid.

SoFi-studien, som inneholder data fra søknader om refinansiering av studielån mellom januar 2014 og desember 2016, viser at noen skoler klarer seg bedre enn andre når det gjelder både stillingsplasser og lønn. Cornell University, Columbia University og New York University ser på studenter tre år utenfor jusskolen, og tar de tre beste plasseringene i SoFi-studien med en gjennomsnittlig lønn utbetalt over $ 177, 000. Tenk på at Bureau of Labor Statistics i 2015 hadde de 10% av advokatene som tjente mer enn $ 187.200.

For klassen 2015 så Columbia University 401 av sine 413 nyutdannede på heltid; ved New York University var antallet 474 av 485. I noen tilfeller kan selvfølgelig studenter velge å avsette de høye pengene-jobbene til prestisjetunge offentlige tjenestesteder: I 2015 var 99 av 199 nyutdannede Yale Law School-ansatte ansatt i funksjonærer, som betalte en medianlønn på $ 69 000 (Yale rangerer åttende på SoFi-listen for lønn).

Nyutdannede av andre nivå-programmer nøyer seg ofte med arbeid utenfor toppadvokatfirmaer, der lønnen er mye lavere. Medianlønnen for 2015 for nyutdannede jusskoler over hele linjen var bare 64 800 dollar. Idealistiske unge advokater som velger offentlig tjeneste koster enda dårligere økonomisk. Distriktsadvokater på inngangsnivå tjener en medianlønn på $ 37 000; offentlige forsvarere klarer seg litt bedre på $ 40.000.

Skoler med den beste lønnsgraden

Selv nye advokater som lander gode jobber, får sjelden lønnsslipp som tilsvarer gjeldsnivået. SoFi-analysen rangerer også advokatskoler basert på hvilke som tilbyr den beste verdien definert av deres lønns-til-gjeldsgrad. Dette tallet er en indikasjon på hvor mye mer din potensielle lønn kan overstige din potensielle gjeld og bidra til å ta en mer informert beslutning om lovskole er verdt det.

Brigham Young University tar førsteplass: Med studenter som forventer en gjennomsnittslønn på $ 108 000 og har en gjennomsnittlig gjeld rett under $ 65 000, har skolen en imponerende 1, 7x lønn-til-gjeldsgrad, noe som gjør den til en god verdi for pengene vedde. University of Texas i Austin kommer på andreplass med forholdet 1, 4x på baksiden av lavere gjeldsbelastning takket være den relativt billigere undervisningen. Yale Law School rangerer tredje - ikke bare på grunn av høyere lønn kandidater blir sammenlignet med de to beste på denne listen ($ 177 771; BYU er $ 64, 873 og UT, $ 147, 44), men også på grunn av sin generøsitet med økonomisk støtte.

Det kan koste deg å velge skoler som går dårlig med denne beregningen. Ta for eksempel Florida Coastal School of Law, som rangerte lavest på SoFi ROI-listen, med en lønn-til-gjeldsgrad på 0, 5 ganger. La oss fordele tallene: Skolens undervisning, $ 44 000, er på nivå med noen av de beste skolene i landet. Studenter uteksamineres med $ 158 427 i gjeld (betydelig høyere enn $ 123, 793 Yale karakterer har), men den gjennomsnittlige årslønnen for kandidater er bare $ 84, 664.

Andre hensyn

Tallene vurderer ikke den økonomiske risikoen ved å være frafall i lovskolen. Den første års advokatskole utslagsfrekvens på landsbasis er nesten 7%. En håndfull jusskoler mistet over 30% av sine førsteårsstudenter i 2015. Å melde seg på jusskole, men ikke fullføre, gir ikke større salgbarhet enn en bachelorgrad. Det øker imidlertid en persons gjeldsbelastning vesentlig.

Når alt kommer til alt, er avgjørelsen om å gå på advokatskole en som bør kontaktes med stor hensyn. 1% av advokatene har vellykkede, godt betalte karrierer. Tilbuds- og etterspørselsdynamikken har imidlertid endret seg betydelig siden 1980-tallet, med færre høytlønende jobber på inngangsnivå og mange flere nyutdannede jusstudenter som jaget disse jobbene. Haug på undervisningskostnader - som i flere tiår har steget med tre ganger inflasjonsraten - og å gå på advokatskole er ikke den økonomiske ikke-hjernen som den en gang var. For mer om valget, se Karriererådgivning: Regnskap kontra lov og karriereråd: Investeringsbank vs. lov .