MIT, Harvard Economists Working on Alleviating Poverty Win Nobel Prize

Abhijit Banerjee, Esther Duflo og Michael Kremer har blitt tildelt Sveriges Riksbank-pris i økonomiske vitenskaper til minne om Alfred Nobel 2019 for deres eksperimentelle tilnærming til å lindre global fattigdom.

Duflo og Banerjee er begge professorer ved Massachusetts Institute of Technology, mens Kremer underviser ved Harvard University. Duflo, som er gift med Banerjee, er den andre kvinnen og den yngste personen som mottok æren.

"Årets prisvinnere har spilt en avgjørende rolle i omformingen av forskning innen utviklingsøkonomi, " sa Det kongelige svenske vitenskapsakademi. "I løpet av bare 20 år har emnet blitt et blomstrende, hovedsakelig eksperimentelt område med mainstream økonomi. Denne nye eksperimentbaserte forskningen har allerede bidratt til å lindre global fattigdom og har et stort potensial for å forbedre livene til de mest fattige menneskene på planet."

Den eksperimentelle metoden som vinnerne var pioner, består i å dele opp det større spørsmålet om global fattigdom til mindre, mer presise spørsmål og komme med anbefalinger basert på nøye designet eksperimenter blant de hardest rammede, ifølge akademiet.

Funnene fra denne metoden anses som pålitelige fordi de er oppnådd med felteksperimenter og randomiserte kontrollerte studier. På denne måten kan politiske tiltak testes i hverdagsmiljøer, og forskere får også et innblikk i måten folk tar beslutninger.

Banerjee og Duflos studie om utdanningsprogrammer i India resulterte i veiledning på skoler som mer enn fem millioner indiske barn hadde godt av. Tunge subsidier for forebyggende helsetjenester i mange land var også et resultat av prisvinnere.

Foruten direkte utforming av politikk, har arbeidet deres også hatt innflytelse på måten offentlige og private organisasjoner tar beslutninger. Tilnærmingen deres dominerer nå feltet innen utviklingsøkonomi.