Netflix truet av ny videostreamingsteknologi

Netflix (NFLX) er nå et husholdningsnavn, med millioner av nye abonnenter som blir med hver måned for å glede seg over streaming av filmer og TV på datamaskiner eller Internett-tilkoblede enheter. Netflix-streaming tar nå over 35% av all Internett-trafikk i USA, noe som gjør det til en styrke å regne med. Men Netflix hadde en ydmyk begynnelse, og startet som en betaling-per-leie, post-in-tjeneste i 1997 for å konkurrere med tradisjonelle murstein-og-mørtel-utleiebutikker.

Netflix har for tiden en markedsverdi på nesten 29 milliarder dollar, er medlem av S&P 500-indeksen og sysselsetter over 2200 mennesker over hele verden.

Netflix og dens økning til dominans

Det er fordi Netflix har vært så raske med å tilpasse sin forretningsmodell at den har vært i stand til å forbli en dominerende aktør. I 1999 introduserte den en abonnementstjeneste der kundene kunne oppbevare DVDer i lengre tid uten for sent gebyrer for en lav månedlig kostnad. I 2000 avviste Blockbuster Video et tilbud om å anskaffe Netflix for $ 50 millioner og lanserte i stedet sin egen konkurrerende DVD-abonnement via abonnement ved siden av detaljhandelen. Blockbuster begjærte konkurs og skodde alle butikkene sine i slutten av 2013; Dish Network (DISH) kjøpte de gjenværende eiendelene. Andre konkurrenter har også falt ved veikanten, inkludert Hollywood Video og Redbox.

På midten av slutten av 2000-tallet begynte digitale streamingmedier og nedlastbare musikk- og videofiltjenester å stjele markedsandeler fra Netflix ettersom flere og flere begynte å se på medier på nettet. Selskapet tok varsel og dreide seg om å tilby streaming-videotjenester også. I 2010 hadde Netflix ommarkert sin DVD-tjeneste via post som et datterselskap kalt Qwikster og begynte å fokusere utelukkende på digital distribusjon. I mellomtiden begynte det å miste abonnenter raskt og rapporterte et fall på 88% i kvartalsvis fortjeneste i 2012.

Netflix tilpasset og senket abonnementsavgiftene igjen, samtidig som de foretok produksjon og eksklusiv distribusjon av sin egen originale TV-serie, inkludert det kritikerroste House of Cards og en oppstart av kultfavoritten Arrested Development . Ved utgangen av 2014 skrøt selskapet over 57 millioner abonnenter i nesten 50 land. Netflix og andre strømmetjenester har vokst mens betal-TV fortsetter å miste abonnenter.

Nye potensielle trusler mot Netflix

Netflix har vist seg tilpasningsdyktig og i stand til å lykkes med å overvinne konkurranse, et ustabilt kundegrunnlag og et stadig skiftende teknologisk landskap for medier. Den nye konkurransedynamikken kan igjen tvinge Netflix til å tilpasse seg.

Det strømmende fjernsynsrommet ser ut til å være den sektoren som vokser raskest for konkurrenter å hente markedsandeler fra Netflix. Tradisjonelle TV-selskaper har kommet inn i striden med en stor, lojal seerbase. Time Warner (TWX) debuterte HBO GO-appen sin i 2014, gratis for abonnenter på kabelkanalen sin, og et døgn senere kunngjorde CBS (CBS) sin egen strømmetjeneste, CBS All Access. Online streamingtjeneste Hulu begynte å produsere og distribuere sin egen originale programmering gjennom sin hjemmeside og mobilapp, og Amazon (AMZN) utvikler originalt innhold sammen med tradisjonell streaming med Amazon Prime.

Offentlig anser Netflix ikke strømmetjenester fra TV-leverandører som en trussel fordi disse leverandørene ikke kan lufte Netflix sitt eget originale innhold, og TV er ganske enkelt en komplementær tjeneste til det primære filmstrømningsproduktet. Imidlertid kunne HBO, CBS og Amazon alle begynne å konkurrere med sine egne streaming-filmer med et øyeblikk. (For mer, se: Vil Hulu og Netflix bytte ut kabel? )

Det er også nye trusler i form av streaming av filmer over torrent-nettverk, et lovlig grått område, fra tjenester som Popcorn Time. I motsetning til tradisjonelle torrent-applikasjoner som lar brukere laste ned og dele mediefiler, har Popcorn Time en integrert mediaspiller slik at seeren aldri trenger å delta i en ulovlig nedlasting. Når det er sagt, ble selskapet møtt med juridisk motstand fra en rekke land og bransjegrupper og ble lagt ned i 2014.

Likevel har det vært kloner av Popcorn Time, som popcorntime.io, Time4Popcorn og Cuevana (som er målrettet mot et spansktalende publikum). På grunn av potensialet for å distribuere innhold ulovlig, er stream-over-torrent-tjenester ennå ikke en levedyktig trussel for Netflix, og seerne bør gjøre det bare på egen risiko. Det er ikke å si at et peer-to-peer (P2P) videostreamingssystem som kan fungere lovlig, ikke vil bli utviklet på veien, i tråd med hva Spotify har gjort for P2P-streamingmusikk. ( Se også: Spotify tjener internettmusikk tjene penger. )

En potensiell trussel mot Netflix kan komme fra filmstudioene selv. I kjølvannet av Sony Pictures-hacket rundt The Interview nektet mange teatre og distribusjonskanaler å ta den opplevde risikoen og droppet filmen. Sony bestemte seg etter en viss overveielse for å slippe filmen selv digitalt gjennom et begrenset antall utsalgssteder - et trekk som ble godt mottatt av seerne. Den tilsynelatende suksessen med selvdistribusjon av filmer over digitale medier kan være en uforutsett kraft som raskt kan vokse til å dominere markedet.

Bunnlinjen

Netflix har blitt et husholdningsnavn ved å raskt kunne tilpasse seg og skifte fokus for å tjene et stadig skiftende marked fullt av økende konkurranse. Det som begynte som et ydmykt DVD-utleiefirma med direkte e-post har vokst til å dominere 35% av all nedstrøms topp Internett-trafikk når det gjelder streaming av videoinnhold til brukere.

Nå som de fleste av Netflix-inntektene genereres via digital distribusjon, har nye konkurrenter kommet inn i feltet, inkludert Amazon Prime og Hulu, så vel som tradisjonelle TV-medier som HBO og CBS. Selv om ulovlig streaming og nedlasting alltid vil eksistere til en viss grad, forsøk på å normalisere det, selv om Popcorn Time i stor grad har mislyktes, og hindrer det i å få alvorlige konsekvenser for Netflix. Imidlertid kan selvdistribusjon av filmstudio gjennom digitale kanaler - en uventet ulykke som følge av Sony Pictures-hacket - vise seg å være en virkelig trussel i fremtiden. (For relatert lesing, se "Netflix vs. Hulu vs. Apple TV: Hva er forskjellen?")