Potash
Potash er det vanlige navnet på noen av flere forbindelser som inneholder kalium, for eksempel kaliumkarbonat (K 2 CO 3 ), kaliumoksyd (K20) og kaliumklorid (KCl). Disse forbindelsene brukes hovedsakelig til fremstilling av gjødsel. Begrepet potash stammer fra det nederlandske ordet potaschen, som betyr poteaske .
Å bryte ned potash
Potash refererer til alt utvunnet eller produsert salt som inneholder kalium i en vannløselig form. Potash ble historisk laget av metning av tre-aske i vann, for deretter å varme opp blandingen i en jerngryte til væsken var fordampet, og etterlot en hvit rest som ble kalt potash. Asken finner bruk i produksjon av gjødsel, såpe, glass og keramikk.
Kalium er det syvende mest funnet elementet i klodens jordskorpe, men krever raffinering før bruk. Potash har blitt brukt siden rundt år 500 e.Kr. for å hjelpe til med å lage materialer som glass og såpe. Den amerikanske potashindustrien begynte på 1700- og 1800-tallet da nybyggere ryddet skog for å plante avlinger og brente overflødig trevirke. Tre-asken ble solgt enten for å lage såpe eller for å koke ned i potash.
I likhet med potash, er opprettelsen av perle-aske gjennom brenning av krem av tannstein. Denne handlingen produserer kaliumkarbonat, som er en mer raffinert versjon av kaliumhydrat. Perle-aske ble også kjent som salter av tannstein, og ble historisk laget ved å brenne og raffinere potash.
Handel med Potash som gjødsel
Potash inneholder vannløselig kalium som hjelper planter med å vokse. Som gjødsel hjelper dette næringsstoffet bønder med å forbedre smak, tekstur, farge, utbytte og vannretensjon i avlinger. Vanlige avlinger som er avhengige av potash inkluderer blant annet mais, ris, hvete og bomull. Det er ingen erstatning for potash som gjødsel, og de vanligste typene som brukes inkluderer:
- Kaliumklorid (KCl)
- Kaliumsulfat eller sulfat av potash (SOP)
- Kaliummagnesiumsulfat (SOPM)
I følge US Geological Service (USGS) var estimert verdi for 2017 på markedsført potash USD 400 millioner. Åttifem prosent av bruken var som gjødsel. Det meste av importert potash brukt i USA kom fra Canada.
En måte handelsmenn kan handle i potash er ved å handle selskaper som er involvert i gruvedrift og raffinering av potash. Disse selskapene inkluderer Potash Corporation of Saskatchewan (POT), Agrium (AGU) og Mosaic (MOS), som alle handler på New York Stock Exchange (NYSE). Bønder rundt om i verden bruker potash og futures for potash, oppført som kaliumklorid.
Potash reserver og produksjon
Potash reserver er vanlig i områder som var gamle grunne hav. Da jorden utviklet seg og vannet sank ned, ble saltene, en blanding av kaliumklorid (KCl) og natriumklorid (NaCl) etterlatt og dannet potash. Over tid tillot jordens skiftende overflate de fleste av disse gruvene å bli begravet dypt i jordskorpen, og i dag er de fleste kaliumminer ganske dypt.
I sin rå form, finnes potashforekomster over hele kloden. Sammen produserer landene Hviterussland, Canada, Kina, Tyskland, Israel, Jordan og Russland 90 prosent av verdens potash. Imidlertid er den største potashproduserende regionen Øst-Europa. Canada har de største reservene. I USA produseres potash i New Mexico, Michigan og Utah.
Flere forskjellige metoder kan produsere potash. I storskala produksjon ser to metoder imidlertid primær bruk.
- Fordampningsmetoden krever tilsetning av varmt vann til potashen. Potashen løses opp, og den stiger til overflaten. Overskytende vann fordampes, og skaper et konsentrert stoff.
- I gruvedrift av oppløsningen kommer utvinningen av kaliumbærende forekomster fra gruver med dyp brønn. Når den er utvunnet, går potashen gjennom en slipeprosess for å gjøre den om til et pulver.