Fagforeninger: Hjelper eller sårer de arbeidere?

Arbeidsgivere og arbeidere ser ut til å nærme seg sysselsettingen fra vidt forskjellige perspektiver. Så hvordan kan de to sidene komme til enighet? Svaret ligger i fagforeninger. Fagforeninger har spilt en rolle i arbeider-arbeidsgiver-dialogen i århundrer, men i løpet av de siste tiårene har mange aspekter av næringsmiljøet endret seg. Med dette i bakhodet er det viktig å forstå hvordan fagforeninger passer inn i det nåværende forretningsmiljøet, og hvilken rolle fagforeninger spiller i den moderne økonomien.

Hva er fagforeninger?

Fagforeninger er organisasjoner som forhandler med selskaper, bedrifter og andre organisasjoner på vegne av fagforeningsmedlemmer. Det er fagforeninger, som representerer arbeidere som gjør en bestemt type jobb, og industrielle fagforeninger, som representerer arbeidere i en bestemt bransje. American Federation of Labor-Congress of Industrial Organisations (AFL-CIO) er en fagforening, mens United Auto Workers (UAW) er en industriell union.

Hva gjør fagforeninger?

Siden den industrielle revolusjonen har fagforeningene ofte blitt kreditert for å sikre forbedringer i arbeidsforhold og lønn. Mange fagforeninger ble dannet i industri- og ressursselskaper, selskaper som opererte i stålfabrikker, tekstilfabrikker og gruver. Over tid har fagforeningene imidlertid spredd seg til andre næringer. Fagforeninger er ofte forbundet med den "gamle økonomien": selskaper som opererer i sterkt regulerte miljøer. I dag finnes en stor del av medlemskapet i transport, verktøy og myndigheter. (Lær mer om økonomisk historie, se: En utforskning av utviklingen i markedet .)

Antall fagforeningsmedlemmer og dybden som fagforeninger trenger inn i økonomien varierer fra land til land. Noen regjeringer aggressivt blokkerer eller regulerer en unions dannelse, og andre har fokusert økonomiene sine i bransjer der fagforeninger ikke tradisjonelt har deltatt.

Deregulering av industrien, økt konkurranse og arbeidsmobilitet har gjort det vanskeligere for tradisjonelle fagforeninger å operere. I de siste tiårene har fagforeningene opplevd en begrenset vekst på grunn av et skifte fra "gammel økonomi" næringer, som ofte involverte industri og store selskaper, til mindre og mellomstore selskaper utenfor industrien. I den siste tiden har potensielle fagforeningsmedlemmer spredd seg til et større sett med selskaper. Dette gjør kollektive forhandlinger til en mer komplisert oppgave, da fagforeningsledere må jobbe med et større sett med ledere og ofte har vanskeligere for å organisere ansatte.

Evolusjonen til den moderne arbeideren har også endret rolle fagforeninger. Det tradisjonelle fokuset for fagforeningsledere har vært å representere arbeidstakere når de forhandler med ledere, men når utviklede økonomier skifter seg fra avhengighet av produksjon, blir linjen mellom leder og arbeider uskarp. Automasjon, datamaskiner og økt arbeidernes produktivitet resulterer også i færre arbeidstakere som trengs for å gjøre den samme jobben.

Hvordan påvirker fagforeningene arbeidsmiljøet?

Kraften til fagforeninger hviler i de to viktigste verktøyene for innflytelse: å begrense tilbudet av arbeidskraft og øke etterspørselen etter arbeidskraft. Noen økonomer sammenligner dem med karteller. Gjennom kollektive forhandlinger forhandler fagforeningene lønningene som arbeidsgivere vil betale. Fagforeninger ber om en høyere lønn enn likevektslønnen (finnes i skjæringspunktet mellom arbeidstilbudets tilbud og arbeidskraftskurvene), men dette kan senke timene som arbeidsgivere etterspør. Siden en høyere lønnsgrad tilsvarer mindre arbeid per dollar, møter fagforeningene ofte problemer når de forhandler om høyere lønn, og vil i stedet ofte fokusere på å øke etterspørselen etter arbeidskraft. Fagforeninger kan bruke flere forskjellige teknikker for å øke etterspørselen etter arbeidskraft, og dermed lønn. Fagforeninger kan, og gjøre, bruke følgende teknikker:

• Press for minstelønnsøkninger. Minimumslønn øker arbeidskraftskostnadene for arbeidsgivere som bruker lavt kvalifiserte arbeidstakere. Dette reduserer gapet mellom lønnsgraden for lavt dyktige og høyt kvalifiserte arbeidere; Høyutdannede arbeidere er mer sannsynlig å bli representert av en fagforening.
• Øk den marginale produktiviteten til arbeiderne. Dette gjøres ofte gjennom trening.
• Støtte begrensninger på importerte varer gjennom kvoter og tariffer. Dette øker etterspørselen etter innenlandsk produksjon og derfor innenlandsk arbeidskraft.
• Lobbying etter strengere innvandringsregler. Dette begrenser veksten i arbeidstilbudet, spesielt for lavt kvalifiserte arbeidere fra utlandet. I likhet med effekten av økninger i minstelønnen, presser en begrensning i tilbudet til lavt kvalifiserte arbeidstakere opp lønningene. Dette gjør høyt kvalifiserte arbeidere mer attraktive.

Fagforeninger har en unik juridisk stilling, og i en viss forstand fungerer de som et monopol ettersom de er immun mot antitrustlover. Fordi fagforeninger kontrollerer eller kan utøve mye innflytelse på arbeidstilbudet for et bestemt selskap eller næring, kan fagforeningene begrense ikke-fagforeninger fra å deprimere lønnsnivået. De kan gjøre dette fordi juridiske retningslinjer gir et visst nivå av beskyttelse for fagforeningsvirksomhet.

Hva kan fagforeninger gjøre under forhandlinger?

Når fagforeninger ønsker å øke fagforeningens lønninger eller be om andre innrømmelser fra arbeidsgivere, kan de gjøre det gjennom kollektive forhandlinger. Kollektivforhandlinger er en prosess der arbeidere (gjennom en fagforening) og arbeidsgivere møtes for å diskutere arbeidsmiljøet. Fagforeninger vil presentere sitt argument for et bestemt spørsmål, og arbeidsgivere må bestemme om de vil innrømme arbeidernes krav eller å presentere motargument. Begrepet "forhandlinger" kan være misvisende, da det får to personer til å prute på et loppemarked. I realiteten er fagforeningens mål i kollektive forhandlinger å forbedre statusen til arbeidstakeren, samtidig som arbeidsgiveren fortsatt er i virksomhet. Forhandlingsforholdet er kontinuerlig, snarere enn bare en engangsaffære.

Hvis fagforeninger ikke er i stand til å forhandle eller ikke er fornøyd med resultatet av kollektive forhandlinger, kan de sette i gang en arbeidsstans eller streik. Å true en streik kan være like fordelaktig som faktisk streik, forutsatt at muligheten for en streik blir ansett som mulig av arbeidsgivere. Effektiviteten av en faktisk streik avhenger av om arbeidsstoppet kan tvinge arbeidsgivere til å innrømme krav. Dette er ikke alltid tilfelle, som det ble sett i 1984 da National Union of Mineworkers, en fagforening med base i Storbritannia, beordret en streik som etter et år ikke klarte å resultere i innrømmelser og ble avskrevet.

Jobber fagforeninger?

Om fagforeninger påvirker arbeidsmarkedet positivt eller negativt, avhenger av hvem du spør. Fagforeningene sier at de bidrar til å øke lønnsgraden, forbedre arbeidsforholdene og skape incentiver for de ansatte til å lære seg fortsatt jobbopplæring. Unionens lønn er generelt høyere enn ikke-faglige lønninger globalt. Ifølge en studie fra 2013 av Bureau of Labor Statistics, "lønninger for fagforeningsarbeidere i gjennomsnitt var $ 18, 36 per time, mens lønnen for arbeidere i den private industrien i gjennomsnitt var $ 14, 81 per time." I tillegg fant studien at fagforeningsarbeidere har mer tilgang til ansatteytelser enn ikke-faglige arbeidere.

Kritikere motvirker fagforeningenes påstander ved å peke på endringer i produktivitet og et konkurranseutsatt arbeidsmarked som noen av de viktigste årsakene bak lønnsjusteringer.

Hvis arbeidstilbudet øker raskere enn etterspørselen etter arbeidskraft, vil det være en mengde tilgjengelige ansatte, som kan deprimere lønn (i henhold til lov om tilbud og etterspørsel). Fagforeninger kan være i stand til å forhindre arbeidsgivere i å eliminere jobber gjennom trusselen om en walkout eller streik, som vil stenge produksjonen, men denne teknikken fungerer ikke nødvendigvis. Arbeidskraft, som alle andre produksjonsfaktorer, er en kostnad som arbeidsgivere er med på når de produserer varer og tjenester. Hvis arbeidsgivere betaler høyere lønn enn konkurrentene, vil de slutte med produkter til en pris som er mindre sannsynlig å bli kjøpt av forbrukerne.

Økninger i fagforeningslønn kan komme på bekostning av ikke-fagorganiserte arbeidere, som mangler samme nivå av representasjon med ledelsen. Når en fagforening er ratifisert av regjeringen, regnes den som en representant for arbeiderne, uavhengig av om alle arbeidere faktisk er en del av forbundet. I tillegg, som et ansettelsesvilkår, kan fagforeninger trekke fagforeningskontingent fra lønnsjekker for ansatte uten forhåndsgodkjenning.

Hvorvidt fagforeninger var en primær årsak til en nedgang i etterspørselen etter arbeidskraft fra "gammel økonomi" næringer er oppe til debatt. Mens fagforeningene tvang lønnsnivået oppover sammenlignet med ikke-fagforeningsmedlemmer, tvang dette ikke nødvendigvis disse næringene til å ansette færre arbeidstakere. I USA har industrien "gammel økonomi" gått ned i en årrekke ettersom økonomien skifter seg bort fra tunge næringer. (Hvis du vil lære mer om økonomiske termer og teorier, kan du se Økonomisk grunnleggende grunnleggende opplæring .)

Bunnlinjen

Fagforeninger har utvilsomt satt sitt preg på økonomien, og fortsetter å være betydelige krefter som former forretnings- og politiske miljøer. De eksisterer i en lang rekke bransjer, fra tung industri til myndighetene, og hjelper arbeidere med å oppnå bedre lønn og arbeidsvilkår.