Hva var årsaken til den amerikanske industrielle revolusjonen?

De første restene av industrialiseringen dukket opp i USA i 1790, da Samuel Slater åpnet en britisk tekstilfabrikk på Rhode Island. Mens de fleste historiske beretninger startet starten på den amerikanske industrielle revolusjonen i full skala enten 1820 eller 1870, var fabrikkarbeid og innovasjonsinnovasjon, som Slater Mill, drivkraften til industrialiseringen.

Industrialisering ble muliggjort av økning i produktivitet, kapitalinvestering og re-investering, virksomhetsutvidelse og økning av selskaper. Økonomisk historiker Robert Higgs, i The Transformation of the American Economy, skrev at økonomisk vekst ble forutrettet av investeringer i materiell kapital og av sjefsjef John Marshalls innflytelse i å sikre privat eiendom og kontraktsrettigheter mellom 1801 og 1835.

Jordbruk til industri

Industrialisering er definert av bevegelsen fra primært jordisk arbeidskraft mot urbanisert, masseproduserende industriell arbeidskraft. Denne transformasjonen samsvarer med økende marginell produktivitet og stigende reallønn, om enn ikke konsekvent eller likt.

I følge folketellingen fra 1790 jobbet mer enn 90% av alle amerikanske arbeidere i jordbruk. Produktiviteten - og tilsvarende reallønn - for arbeid på gårdsbruk var veldig lav. Fabrikkjobber hadde en tendens til å tilby lønnsatser som var flere ganger høyere enn gårdsrentene. Arbeidere flyttet ivrig fra lavtlønende, hardt arbeidskraft i solen til relativt høytlønende, hardt arbeidskraft i industrielle fabrikker.

I 1890 hadde antallet ikke-gårdsarbeidere overtalt antall bønder i USA. Denne trenden fortsatte inn i 1900-tallet; bønder utgjorde bare 2, 6% av den amerikanske arbeidsstyrken i 1990.

Selskaper og kapital

I 1813 ble Boston Manufacturing Company den første integrerte amerikanske tekstilfabrikken i USA. For første gang kunne investorer bidra til utvikling av nye bygninger, nye maskiner og nye overskudd innen produksjon.

Selskaper ble den dominerende produksjonsmodellen i midten av 1840-årene. Lønningene steg etter hvert som arbeidskraften ble mer produktiv; for eksempel tjente unge ugifte kvinner i New England fabrikklønn tre ganger så mye som innenlandske hushjelp. Høyere produktivitet oversatt til høyere levestandard, større etterspørsel etter andre varer og økte kapitalinvesteringer.

Forbedret teknologi økte også gårdsproduksjonen, droppet gårdsproduktsprisene og la arbeidstakere få flytte inn i andre næringer. Jernbaner, dampskip og telegraf økte også kommunikasjons- og transporthastigheten.

John Marshall og eiendomsrett

I markedsøkonomier ønsker private produsenter å kunne beholde fruktene på arbeidskraften. Dessuten kan beholdt fortjeneste investeres på nytt i et selskap for utvidelse, forskning og utvikling.

Flere landemerkesaker i Høyesterett på begynnelsen av 1800-tallet beskyttet privat eiendom mot regjeringsbeslag. Overrettsdommer John Marshall ga ut meninger i Fletcher v. Peck (1810) og trustees of Dartmouth College v. Woodward (1819) som satte grenser for regjeringens beslag og kontraktlige ordninger.

Sparing og lån

Arbeidere og bedrifter hadde svært høye sparepriser etter 1870. Realrenten sank, noe som ga en enorm økning i lån. Bønder så også stigende landverdier og kunne pantsette jordene sine for å investere i kapitalvarer. Prisene falt, og reallønnen steg veldig raskt mellom 1880 og 1894, noe som forbedret levestandarden ytterligere.