Hva er den "usynlige hånden" i kapitalismen?

Generelt sett er det ikke en eneste mer avgjørende effekt på det kapitalistiske økonomiske systemet enn det Adam Smith kalte "den usynlige hånden." Kapitalismen er avhengig av den private distribusjonen av produksjonsmidlene og et system med frivillig utveksling; det styres helt av en spontan, effektiv fordeling av ressurser.

I sin berømte bok fra 1776, "En undersøkelse om naturen og årsakene til rikdom av nasjoner", introduserte Smith en lære om økonomisk tanke som til slutt la det teoretiske grunnlaget for fri markedskapitalisme. Begrepet "usynlig hånd" kommer fra en liten passasje i boken hans. Per Smith, "ethvert individ forsøker å ansette kapitalen sin slik at dens produkter kan være av størst verdi. Han har vanligvis verken planer om å fremme allmenne interesser, eller vet hvor mye han fremmer den ... han blir ledet i dette som om ved en usynlig hånd for å fremme et mål som ikke var en del av hans intensjon. Ved å forfølge sin egen interesse fremmer han ofte samfunnets mer effektive enn når han virkelig har tenkt å fremme det. "

Smith, ofte kalt faren til økonomi, introduserte dette konseptet om uledet økonomisk orden lenge før det ble mer forstått. Han argumenterte for privat eie av kapital og for fri handel uhemmet av regjeringens politikk. Disse argumentene la grunnlaget for fremtidige talsmenn for laissez-faire kapitalisme.

Fortolket smalt, Smiths usynlige hånd antyder bare at egeninteresserte, profittsøkende individer er mer fordelaktig enn de som bruker den politiske prosessen for å forbedre samfunnet. Mens den er nøyaktig, ignorerer denne tolkningen prosessen som gjør det mulig for kapitalismen å produsere rikdom så effektivt.

Hvordan fungerer den usynlige hånden?

Det kan være flere andre navn på den usynlige hånden: tilbud og etterspørsel, risiko og belønning, prissystemet eller til og med menneskelig natur. For å si det på en annen måte, den usynlige hånden er ganske enkelt summen av frivillige aktiviteter fra økonomiske aktører. Talsmenn for den usynlige håndmodellen mener ofte at myndighetene ikke er i stand til å gjenskape eller forbedre de utilsiktede konsekvensene av kapitalismen.

Tenk på følgende scenario: en makt ødelegger en enorm avling av hvete i Ukraina. Siden tilbudet av hvete er kompromittert, stiger hveteprisene over hele kloden. Den første effekten er at forbrukerne reagerer på de høyere prisene ved å kutte ned hvetekjøpet, noe som bidrar til å bevare den gjenværende forsyningen for bare de som verdsetter det mest, tilsynelatende de som er avhengige av hvete for å overleve og bedrifter som trenger det for andre Produkter.

Det er også en viktig sekundær effekt. Hvetebønder i USA, som ikke er berørt av småproblemer, kan selge hveten til en høyere fortjeneste; tross alt var innspillene deres uendret. Ønsker å få mer overskudd øker eksisterende bønder produksjonen. Det kan dyrkes hvete i områder der det tidligere ikke var lønnsomt å prøve å dyrke den. Tilgangen på hvete øker igjen for å møte den globale etterspørselen. Over tid faller prisen tilbake.

De potensielle millioner eller milliarder av skuespillere i denne hypotetiske situasjonen trenger ikke å snakke med hverandre, som hverandre, være i fred med hverandre eller til og med kjenne hverandre eksisterer. Men sammen hjelper handlingene deres med å bevege markedets usynlige hånd for å løse et globalt problem.