Når er inflasjonen bra for økonomien?

Inflasjon er og har vært et sterkt omdiskutert fenomen innen økonomi. Selv bruken av ordet "inflasjon" har forskjellige betydninger i forskjellige sammenhenger. Mange økonomer, forretningsmenn og politikere fastholder at et moderat inflasjonsnivå er nødvendig for å drive forbruket, forutsatt at høyere utgifter er avgjørende for økonomisk vekst.

Hvordan kan inflasjon være bra for økonomien?

Federal Reserve retter seg vanligvis mot en årlig inflasjonsrate for USA, og tror at et sakte økende prisnivå holder bedrifter lønnsomme og forhindrer forbrukere fra å vente på lavere priser før de kjøper. Det er faktisk noen som mener at inflasjonens viktigste funksjon er å forhindre deflasjon.

Andre hevder imidlertid at inflasjonen er mindre viktig og til og med et nettotrekk for økonomien. Stigende priser gjør besparelsen vanskeligere, og får dem til å delta i mer risikofylte investeringsstrategier for å øke eller til og med opprettholde formuen. Noen hevder at inflasjon kommer noen virksomheter eller enkeltpersoner til gode på bekostning av de fleste andre.

Federal Reserve retter seg mot en 2% årlig inflasjonsrate, og tror langsom og jevn prisøkning bidrar til å holde virksomheter lønnsomme.

Forstå inflasjon

Inflasjon brukes ofte for å beskrive virkningen av stigende olje- eller matvarepriser på økonomien. Hvis for eksempel oljeprisen går fra 75 dollar fatet til 100 dollar fatet, vil inngangspriser for bedrifter øke og transportkostnadene for alle også øke. Dette kan føre til at mange andre priser stiger som svar.

Imidlertid anser de fleste økonomer den faktiske definisjonen av inflasjon for å være litt annerledes. Inflasjon er en funksjon av tilbudet og etterspørselen etter penger, noe som betyr at å produsere relativt flere dollar får hver dollar til å bli mindre verdifull og tvinger det generelle prisnivået til å stige.

Viktige takeaways

• Inflasjon, i grunnleggende forstand, er en økning i prisnivået.
• Økonomer tror inflasjonen oppstår når tilbudet av penger er større enn etterspørselen etter penger.
• Inflasjonen blir sett på som en positiv når den bidrar til å øke etterspørselen og forbruket hos forbrukerne, og føre til økonomisk vekst.
• Noen mener inflasjon er ment å holde deflasjonen i sjakk, mens andre mener inflasjon er et drag på økonomien.
• John Maynard Keynes sa at noe inflasjon bidrar til å forhindre paradoks for sparsom - forsinket forbruk.

Når inflasjonen er god

Når økonomien ikke kjører med kapasitet, noe som betyr at det er ubrukt arbeidskraft eller ressurser, hjelper inflasjonen teoretisk med å øke produksjonen. Flere dollar betyr mer utgifter, noe som tilsvarer mer samlet etterspørsel. Mer etterspørsel på sin side utløser mer produksjon for å dekke den etterspørselen.

Den britiske økonomen John Maynard Keynes mente at noe inflasjon var nødvendig for å forhindre paradoks for sparsommelighet. Som sier at hvis forbrukerprisene får falle konsekvent fordi landet blir for produktivt, lærer forbrukerne å holde på med kjøpene sine for å vente på en bedre avtale. Nettoeffekten av dette paradokset er å redusere samlet etterspørsel, noe som fører til mindre produksjon, permitteringer og en vaklende økonomi.

Inflasjon gjør det også lettere for skyldnere, som betaler tilbake lånene sine med penger som er mindre verdt enn pengene de lånte. Dette oppmuntrer til innlån og utlån, noe som igjen øker utgiftene på alle nivåer. Det viktigste for Federal Reserve er kanskje at den amerikanske regjeringen er den største skyldneren i verden, og inflasjon hjelper til med å myke opp den enorme gjelden.

Økonomer trodde en gang at det eksisterte et omvendt forhold mellom inflasjon og arbeidsledighet, og at økende arbeidsledighet kunne bekjempes med økt inflasjon. Dette forholdet ble definert i den berømte Phillips-kurven. Phillips-kurven ble stort sett diskreditert på 1970-tallet da USA opplevde stagflasjon. (For relatert lesing, se "Hva forårsaker inflasjon og hvem tjener på det?")