Hvem er Jordan Belfort, Ulven av Wall Street?

Få tall i finansverdenen kan kreve like stor innflytelse som Jordan Belfort på Wall Street-omdømmet som et grådig, hjerteløst sted. I 1999 erklærte Belfort seg skyldig i en rekke forbrytelser knyttet til manipulering av aksjemarkedet og kjøringen av en langsiktig svindel som involverte øreaksjer.

I kjølvannet av sin straffeutmåling og sin tid i fengsel skrev Belfort to memoarer: det første, The Wolf of Wall Street, ble popularisert i en filmatisering fra 2013 regissert av Martin Scorsese og med hovedrollen i Leonardo DiCaprio. I 2017 ga Belfort ut et nytt memoar, en selvhjelpsbok med tittelen Way of the Wolf . Belfort har trukket kritikk for å ha tjent på historien hans om å stjele penger fra uskyldige mennesker, mens ofrene hans ikke fikk noe.

Etter skandaler og en innsats i fengsel for verdipapirsvindel, har Belfort gjenoppfunnet seg som en motivasjonshøyttaler. Og et av hans hovedtemaer er skillet mellom grådighet, ambisjon og lidenskap på Wall Street.

Tidlig liv og karriere

Jordan Belfort (født 1962) vokste opp i Queens, NY, og viste en forståelse av næringslivet fra en tidlig alder. I følge hans memoar The Wolf of Wall Street, jobbet Belfort sammen med en venn for å selge italienske vannisdesserter fra billige styrofoam-kjølere på en strand i nærheten av hans barndomshjem. I sommermånedene mellom videregående skole og høyskole tjente Belfort og partneren hele 20 000 dollar.

Belfort studerte biologi ved American University med planer om å melde seg på tannhelseskole ved å bruke pengene han hadde spart fra sin tidligere satsing. Da dekanen ved University of Maryland School of Dentistry advarte studentene den første dagen om at tannbehandling ikke var en vei til økonomisk suksess, droppet Belfort.

En av Belforts tidligste virksomheter etter hans korte stopp på tannhelseskolen var som en dør-til-dør-selger på Long Island. Han sa at satsingen var vellykket, og at han var i stand til å utvide virksomheten til et punkt hvor han hadde et team av flere arbeidere som var i stand til å flytte mer enn to tonn produkt (i dette tilfellet kjøtt og sjømat) hver uke. I en alder av 25 mislyktes virksomheten, og Jordan inngav konkurs. Det var først da han ble interessert i aksjemegling, en stilling han gikk inn ved hjelp av en familievenn.

På slutten av 1980-tallet, da Belfort nærmet seg 30 år gammel, grunnla han finansfirmaet Stratton Oakmont, et resepsjonelt meglerhus. Stratton Oakmont klarte seg bemerkelsesverdig godt de neste årene og var knyttet til børsnoteringene til nesten tre dusin forskjellige selskaper.

Svindel, svindel og andre forbrytelser

Det var i hans stilling som grunnlegger av Stratton Oakmont at Belfort begikk de ulovlige aktivitetene som til slutt ville sendt ham til fengsel. Stratton Oakmont deltok i en rekke forskjellige bedragerier, inkludert pumpe-og-dump-ordninger for å kunstig blåse opp prisen på ørebeholdninger.

Firmaet var en type fyrrom, med et team som presset investorene til å plassere pengene sine i svært spekulative verdipapirer. På sitt høydepunkt sies firmaet å ha ansatt rundt 1000 aksjemeglere som overvåker investeringer på mer enn 1 milliard dollar.

Gjennom historien til Stratton Oakmont forfulgte National Association of Securities Dealers (NASD) jevnlige rettslige skritt mot firmaet. I 1996 ble firmaet lagt ned. I 1999 ble Belfort og hans advokat Danny Porush tiltalt for hvitvasking og verdipapirsvindel.

Belfort erklærte seg skyldig i svindel for pumpe-og-dump-ordningene som kan ha kostet investorene hans så mye som $ 200 millioner. Han ble dømt til fire års fengsel og sonet til slutt 22 måneders fengsel.

Livet etter fengsel

Etter løslatelsen fra fengselet, og som en del av sin restitusjonsavtale, ble Belfort pålagt å betale 50% av inntekten til de svindlede tidligere investorene gjennom 2009.

Forbundsadvokater sendte inn en klage i 2013, og påsto at Belfort ikke hadde betalt passende beløp på inntekten de foregående årene. Til slutt nådde han en egen avtale med føderale myndigheter for å fullføre restitusjonsbetalingene.

Bortsett fra memoarene og den vellykkede filmatiseringen av The Wolf of Wall Street, har Belfort gjenoppfunnet seg som en motivasjonshøyttaler. Hans foredrag spenner fra spørsmål om etikk og motivasjon i finansverdenen til praktiske demonstrasjoner av salgskompetanse.

Belfort understreker feilene han gjorde i løpet av sin tid på Stratton Oakmont, og indikerer at han var under påvirkning av en rusavhengighet den gang, og at han dypt angrer på å ha tapt penger for sine klienter gjennom svindel.

Kritikere av Belfort peker ofte på sin kriminelle fortid og spør om han driver lovlig virksomhet på dette tidspunktet.

I 2014 avdekket medier bånd mellom Belfort og et australsk opplæringsselskap for ansatte som kan ha deltatt i en svindel som involverte statlige midler. Fra begynnelsen av 2019 har ingenting kommet ut av denne mulige forbindelsen, og Belfort fortsetter å drive en ganske vellykket motivasjonspratende virksomhet.