The Austrian School of Economics

Hvis du bærer det populære inntrykket av at datahungrige økonomer alltid er opptatt med komplekse formler og ikke med å tenke utenfor boksen, bør du ta en titt på den østerrikske skolen. Akkurat som munker som bor i klosteret sitt, prøver økonomene på denne skolen å løse komplekse problemstillinger - økonomiske - ved å gjennomføre "tankeeksperimenter."

Den østerrikske skolen mener det er mulig å oppdage sannheten bare ved å tenke høyt. Interessant nok har denne gruppen unik innsikt i noen av de viktigste økonomiske spørsmålene i vår tid. Les videre for å finne ut hvordan den østerrikske økonomihøyskolen har utviklet seg og hvor den står i en verden av økonomisk tanke.

Den østerrikske skolen: en oversikt

Det vi i dag vet som den østerrikske økonomihøyskolen, ble ikke laget på en dag. Denne skolen har gått gjennom år med evolusjon der visning av en generasjon ble videreført til den neste. Selv om skolen har kommet frem og innlemmet kunnskap fra eksterne kilder, forblir kjerneprinsippene de samme.

Carl Menger, en østerriksk økonom som skrev Principles of Economics i 1871, regnes av mange for å være grunnleggeren av den østerrikske skolen. Tittelen på Mengers bok antyder ikke noe ekstraordinært, men innholdet ble en av bærebjelkene i marginalismrevolusjonen. Menger forklarte i sin bok at de økonomiske verdiene til varer og tjenester er subjektive i sin natur, så det som er verdifullt for deg, er kanskje ikke verdifullt for naboen din. Menger forklarte videre med en økning i antall varer, reduseres deres subjektive verdi for et individ. Denne verdifulle innsikten ligger bak konseptet om det som kalles reduserende marginal nytte.

Senere anvendte Ludwig von Mises, en annen stor tenker av den østerrikske skolen, teorien om marginal nytte for penger i sin bok Theory of Money and Credit (1912). Teorien om å redusere den marginale bruken av penger kan faktisk hjelpe oss med å finne et svar på et av de mest grunnleggende spørsmålene i økonomien: Hvor mye penger er for mye? Også her vil svaret være subjektivt. Én ekstra dollar i hendene på en milliardær ville neppe utgjort noen forskjell, selv om den samme dollaren ville være uvurderlig i hendene på en pauper.

Annet enn Carl Menger og Ludwig von Mises, inkluderer den østerrikske skolen også andre store navn som Eugen von Bohm-Bawerk, Friedrich Hayek og mange andre. Dagens østerrikske skole er ikke begrenset til Wien; dens innflytelse sprer seg over hele verden.

Gjennom årene har de grunnleggende prinsippene for den østerrikske skolen gitt opphav til verdifull innsikt i mange økonomiske spørsmål som lovene om tilbud og etterspørsel, årsaken til inflasjon, teorien om opprettelse av penger og drift av valutakurser. På hvert av spørsmålene har synspunkter fra den østerrikske skolen en tendens til å avvike fra andre skoler i økonomi.

I de følgende seksjoner kan du utforske noen av hovedideene til den østerrikske skolen og deres forskjeller med andre skoler i økonomi.

(For relatert lesing, se: Hvordan kan marginalt verktøy forklare 'diamant / vann'-paradokset? )

Tenker på din egen metodikk

Den østerrikske skolen bruker logikk om a priori tenking - noe en person kan tenke på egen hånd uten å stole på omverdenen - for å oppdage økonomiske lover for universell anvendelse, mens andre hovedskoler for økonomi, som den nyklassisistiske skolen, de nye keynesierne og andre, bruker data og matematiske modeller for å bevise poenget sitt objektivt. I så henseende kan den østerrikske skolen kontrasteres nærmere med den tyske historiske skolen som avviser universell anvendelse av ethvert økonomisk teorem.

Prisfastsettelse

Den østerrikske skolen mener at prisene bestemmes av subjektive faktorer som et individs preferanse for å kjøpe eller ikke kjøpe en spesiell vare, mens den klassiske økonomihøyskolen mener at objektive produksjonskostnader bestemmer prisen, og den nyklassiske skolen mener at prisene bestemmes av likevekten mellom etterspørsel og tilbud.

Østerriksk skole avviser både de klassiske og nyklassisistiske synspunktene ved å si at produksjonskostnader også bestemmes av subjektive faktorer basert på verdien av alternativ bruk av knappe ressurser, og likevekten mellom etterspørsel og tilbud bestemmes også av subjektive individuelle preferanser.

(For relatert lesing, se: Makroøkonomi: Schools of Thought .)

Kapitalvarer

En sentral østerriksk innsikt er at kapitalvarer ikke er homogene. Med andre ord, hammere og negler og trelast og murstein og maskiner er forskjellige og kan ikke erstattes med hverandre perfekt. Dette virker åpenbart, men det har reelle implikasjoner i aggregerte økonomiske modeller. Kapital er heterogen.

Den keynesianske behandlingen av kapital ignorerer dette. Utgangen er en viktig matematisk funksjon i både mikro- og makroformler, men den er avledet ved å multiplisere arbeidskraft og kapital. I en keynesiansk modell er det å produsere 10.000 dollar i spiker nøyaktig det samme som å produsere en $ 10.000 traktor. Den østerrikske skolen argumenterer for at å skape feil kapitalvarer fører til reelt økonomisk avfall og krever (noen ganger smertefulle) omjusteringer.

Renter

Den østerrikske skolen avviser det klassiske synet på kapital, som sier at rentene bestemmes av tilbud og etterspørsel etter kapital. Østerriksk skole mener at rentene bestemmes av den subjektive beslutningen fra enkeltpersoner om å bruke penger nå eller i fremtiden. Med andre ord, rentene bestemmes av tidspreferansen til låntakere og långivere. For eksempel antyder en økning i besparelsesgraden at forbrukere setter av dagens forbruk og at flere ressurser (og penger) vil være tilgjengelige i fremtiden.

Effekten av inflasjon

Den østerrikske skolen mener en økning i pengemengden som ikke støttes av en økning i produksjonen av varer og tjenester fører til en prisøkning, men prisene på alle varer øker ikke samtidig. Prisene på noen varer kan øke raskere enn andre, noe som fører til større ulikhet i de relative prisene på varer. For eksempel kan Peter rørlegger oppdage at han tjener de samme dollarene for arbeidet sitt, men likevel må han betale mer til bakeren Paul når han kjøper det samme brødet.

Endringene i relative priser ville gjøre Paulus rik på Peter bekostning. Men hvorfor skjer det sånn? Hvis prisene på alle varer og tjenester skulle øke samtidig, hadde det neppe hatt noen betydning. Men prisene på de varene pengene sendes inn i systemet justeres før andre priser. For eksempel, hvis regjeringen skyter inn penger ved å kjøpe mais, vil prisene på mais øke før andre varer, og etterlate seg et spor med prisforvrengning.

(For relatert lesing, se: Hvordan inflasjon påvirker levekostnadene dine .)

Forretningssykler

Den østerrikske skolen mener at konjunkturene er forårsaket av forvrengning i renten på grunn av regjeringens forsøk på å kontrollere penger. Feilfordeling av kapital skjer hvis rentene holdes kunstig lave eller høye ved inngripen fra regjeringen. Til syvende og sist går økonomien gjennom en lavkonjunktur.

Hvorfor må det være en lavkonjunktur? Arbeidskraften og investeringene som brukes mot uhensiktsmessige næringer (som bygging og ombygging under finanskrisen i 2008) må omplasseres mot faktisk økonomisk gjennomførbare mål. Denne kortsiktige virksomhetsjusteringen får reelle investeringer til å falle og arbeidsledigheten øker.

Regjeringen eller sentralbanken kan forsøke å omgå resesjonen ved å senke renten eller øke den mislykkede industrien. Østerrikske teoretikere mener at dette bare ville føre til ytterligere malinvestering og gjøre nedgangstiden så mye verre når den faktisk slår til.

Markedsskaping

Den østerrikske skolen ser på markedsmekanismen som en prosess og ikke et resultat av et design. Mennesker skaper markeder med deres intensjon om å bedre livet, ikke ved noen bevisst beslutning. Så hvis du lar en haug av amatører ligge på en øde øy, vil før eller senere interaksjoner deres føre til at det ble opprettet en markedsmekanisme.

Bunnlinjen

Den økonomiske teorien om den østerrikske skolen er basert på verbal logikk, som gir lettelse fra den tekniske mumbo-jumboen fra mainstream økonomi. Det er betydelige forskjeller med andre skoler, men ved å gi unik innsikt i noen av de mest komplekse økonomiske spørsmålene, har den østerrikske skolen tjent en fast plass i den komplekse verdenen for økonomisk teori.