The Business Of Conspiracy Theory

Frimurere kuttet bremsene på Prinsesse Dianas Mercedes. Forskere på område 51 har omvendt konstruert et interstellært romfartøy. Og det er en fullt funksjonell underjordisk by under Washington, DC, klar for presidenten og den amerikanske kongressen å flytte til, dersom Elders of Zion autoriserer Beijing-datterselskapet deres til å starte en første streik fra ICBM. Hvis du tror at, eller i det minste finner noe av det, er det gratulerer. Du kan være utsatt for å bli utnyttet for økonomisk gevinst, og det er akkurat det de vil at du skal tenke.

Konspirasjonsteorier har sannsynligvis eksistert i århundrer, men det er først nylig at formidlingen av det ikke-verifiserbare har blitt en næring for seg selv. Selv om det å offentliggjøre hemmeligheter for å avsløre korrupsjon og hykleri er et prisverdig mål, virker ikke noen konspirasjonsteoretikere like opptatt av sannheten i det de påstår. Hvis deres fantasifulde teorier og lastede spørsmål kan oversette til penger, desto bedre.

Conspiracy Theory Peddlers

Den mest "mainstream" konspirasjonsteoretiske pedleren som opererer i dag, passer ikke nødvendigvis til stereotypien for kringkasting via kortbølgeradio fra en underjordisk bunker. Tvert imot. Han er en tidligere guvernør og en spekulativ fremtidig presidentkandidat. Han tilbrakte også seks år som ansatt i den samme føderale regjeringen som han foreløpig skinner mot - selv om det ble gitt, at tiden ble brukt i Vietnam med det amerikanske marinens undervannsdemolisjonsteam, en forgjenger for SEALs.

Det vil være Jesse Ventura. Den tidligere ikke-partisan tidligere administrerende direktøren i Minnesota er det mest gjenkjennelige ansiktet til en bransje som er forpliktet til å sette rekorden rett på slike ulykker som 1996-krasjet med TWA Flight 800 og 9/11, selv om rekorden som den nå er like rett som det noen gang vil være. (Merk: Muslimske terrorister, og ikke Det hvite hus, var ansvarlige for angrepene fra World Trade Center). Ventura har skrevet syv bøker siden han kom inn i (og deretter avslutter) politikk, og etter hvert som tiden har gått har boktitlene blitt mer provoserende og sjokkerende. Hans første bok, skrevet på kontoret, er undertittelen "Reworking The Body Politic From The Bottom Up." Nyere titler inkluderer "63 dokumenter regjeringen ikke vil at du skal lese" og "DemoCRIPS og ReBLOODicans."
Tjener Ventura penger fra bøkene hans som truer med å avdekke sannheten om, vel, nesten alt? Ventura ville være økonomisk vellykket selv om han aldri hadde skrevet et ord, og likte lukrative karrierer som både en profesjonell bryter og bryterkommentator (for ikke å snakke om en kort filmkarriere på 1980-tallet). Selv om det er lett for enhver kjent person som ønsker å få en publiseringsavtale, spesielt når den berømte personen har mye å si, viste den politisk ujevnte Ventura sin uavhengige strek ved å signere med et uskyldig forlag.

Venturas bøker har solgt i tusenvis. Til en gjennomsnittlig listepris på $ 15, og forutsatt at standard forfatter royalties på 15% for en så relativt vellykket utskrift, og deretter antar at Ventura får $ 3 for hver $ 2 som hans mindre berømte medforfatter mottar, er det fremdeles massevis av penger. Det går relativt langt i Venturas adopterte hjem i Baja California, Mexico, men det er ikke nok penger til å endre en allerede velstående manns liv.

Venturas auditive motstykke er Alex Jones, vert for et anonyme radioprogram som hevder å fortelle den usminkede sannheten om alt fra konsentrasjonsleirene som president Obama kan forberede seg til å holde oss fanget i til hykleriet fra Federal Reserve. Jones show sendes på 60 stasjoner, distribuert av et nettverk langt mindre enn bransjens titaner som CBS Radio og Premiere. Jones kan skryte av nesten 300 000 YouTube-abonnenter, men det er neppe en økonomisk indikator. (Rush Limbaugh, den mest suksessrike jordbaserte radiopersonligheten i nasjonen, har ingen YouTube-abonnenter.) Grove estimater setter imidlertid Jones 'nettoformue til en ikke uvesentlig $ 5 millioner dollar, som er mye logo kaffekrus og t-skjorter. Jones er et husholdningsnavn bare i utvalgte (og velbegynnede) husholdninger, men hans hengivne er ivrige i deres fandom.

Å utnytte Paranoia

Når det er sagt, utnytter paranoiaen til den feilinformerte veien til rikdom? Skilt peker til "Nei." For hver strålende selvpromotør som Ventura eller Jones, er det dusinvis om ikke hundrevis av andre hvis oddballteorier om den nye verdensordenen og Kennedy-attentatet ikke bare ikke oppfyller granskningen, men ikke kan tjene penger. Innsamling av alternative realiteter oversettes sjelden til rikdom, til tross for noen få bemerkelsesverdige unntak. Men fortell det til den uavhengige bloggeren som er overbevist om at det medieindustrielle komplekset demper sin lufttette forklaring på hvordan romvesen brakte AIDS-viruset til Jorden. For å generalisere, vil de samme sinnene som anser fluoridert vann som et kommunistisk komplott være like godtroende når det gjelder suksessen til for-profit-bestrebelser.

Bunnlinjen

Det er morsomt og smigrende å anta at du er kjent med kunnskapen om at befolkningen ikke er det. Og selvfølgelig er det ikke akkurat nyheter at politikere og deres munnstykker lyver for oss minst like ofte som de forteller sannheten. Men hvis det å være blant de få opplyste nok til å vite "sannheten" er en vei til å tjene mye penger, skjuler konspirasjonsteoretikerne sin rikdom overbevisende. Jeg antar at det fremdeles er forbrukerens ansvar å gjenkjenne disse svindelene og stoppe dem i deres spor hvis de ønsker å unngå å falle (og betale) for disse bedragere løgnene selv. Noen er imidlertid mer åpenbare enn andre, og andre er mer underholdende enn andre også.